"이스라엘 총선 2026: 출구조사에선 교착, 개표에선 다른 이야기"

화요일 밤, 오후 10시 투표 마감 후 1분도 지나지 않아 이스라엘은 답을 얻은 듯 보였다. Kan 11, 채널 12, 채널 13의 세 방송사 출구조사는 이례적인 정밀도로 같은 이야기를 전했다. 베냐민 네타냐후 총리의 블록이 50석, 가디 아이젠코트 전 참모총장이 이끄는 야권 블록이 52~53석, 아랍 정당이 무려 17~18석이었다. 120석 크네세트에서 집권하려면 61석이 필요한데, 그날 밤의 첫 확실한 증거에 따르면 누구도 그에 도달하지 못했다.

세부 사항은 그림을 더 또렷하게 했다. 네타냐후의 리쿠드는 여전히 최대 단일 정당으로 24~25석이 예상됐고, 아이젠코트의 야샤르당 21~23석을 앞섰다. 그러나 리쿠드를 뒷받침하는 블록은 2022년 64석에서 50석으로 떨어졌고, 이스라엘 민주주의연구소 소장은 이를 집권 연정에 대한 중대한 패배라고 불렀다. 오후 10시 기준 투표율은 77.7%로, 1999년 이후 같은 시각 최고치였다. 이번 선거는 2023년 10월 7일 하마스 공격과 가자, 레바논, 이란에서 이어진 전쟁 이후 처음 치러진 전국 선거였다. 그날 밤 두 사람 모두 위임을 주장했지만, 누구도 승리를 선언하지 않았다. 아이젠코트는 국민의 결정을 즉시 실행하겠다고 했고, 네타냐후는 우파 정부 구성을 촉구했다.

그러자 개표가 시작됐고 이야기가 움직이기 시작했다. 수요일 아침, 약 42% 개표가 진행된 시점에서 네타냐후 블록이 57석으로 야권 47석을 앞섰고, 리쿠드 자체는 약 28석으로 보도됐다. 화요일 밤 네타냐후 블록 60석 대 아이젠코트 블록 43석을 전망해 이례치로 치부됐던 친네타냐후 채널 14는 갑자기 그리 황당해 보이지 않게 됐다. 세 출구조사가 일치했던 교착 상태는 아침 식사 시간에 이미 낡은 이야기가 됐다. 선거의 밤에서 평소보다 더 주목받을 만한 부분이 바로 여기다. 출구조사는 표본이지 결과가 아니다. 3.25% 봉쇄 조항 근처에서 맴도는 소정당은 실제 표가 집계되면서 지형을 다시 그릴 수 있고, 약 15석에 해당하는 최대 65만 표의 이중 봉투 투표가 아직 집계되지 않았다.

네타냐후에게 더 유리한 개표 결과에서도 변하지 않은 것은 산술 문제다. 57석은 집권에 여전히 4석이 모자라고, 균형을 쥐고 있는 아랍 정당은 16~19석으로 예상되는데, 민주당의 야이르 골란을 제외하고 양 진영 모두 이들과의 연정을 대체로 배제해 왔다. 연정 협상이 길어지는 동안 네타냐후는 권한대행 총리로 남는데, 이는 이스라엘 정치에 익숙한 풍경이다. 현 정부가 들어서기 전 2019년부터 2022년까지 다섯 차례나 총선을 치렀다. 중앙선거관리위원회의 공식 결과는 11월 4일까지 발표될 예정이며, 그때까지 이 기사를 포함한 모든 전망은 잠정적이다.

내가 보기에 그날 밤의 진짜 이야기는 교착이 아니라 그 교착의 취약성이다. 세 조사가 한 가지로 측정하고 부분 개표가 다르게 측정한 의회는 어느 진영도 아직 자신 있게 주장할 수 없는 의회이며, 그 불확실성 자체가 지금까지의 평결이다. 기록적인 투표율을 보인 나라가 어느 진영도 단독으로 통치할 수 없는 입법부를 만들어낸 것이다. 최종 공식 결과가 발표될 때 어느 블록도 61석에 도달하지 못하고, 파트너와 공약, 혹은 재선거를 둘러싼 힘든 협상이 본격화될 것이라고 나는 예측한다. 개표가 내가 틀렸음을 증명한다면, 판정이 그렇게 말할 것이고, 공개적으로 점수를 매기는 이유는 바로 그 때문이다.