"Élections israéliennes 2026 : les sondages de sortie des urnes annonçaient l'impasse, le dépouillement raconte une autre histoire"

Mardi soir, moins d'une minute après la fermeture des bureaux de vote à 22 heures, Israël semblait tenir sa réponse. Trois sondages de sortie des urnes télévisés — Kan 11, Channel 12 et Channel 13 — s'accordaient avec une précision inhabituelle sur le même récit : le bloc du Premier ministre Benjamin Netanyahu à 50 sièges, le bloc d'opposition mené par l'ancien chef d'état-major Gadi Eisenkot à 52 ou 53, et les partis arabes à 17 ou 18 sièges, un score frappant. Il faut 61 sièges pour gouverner la Knesset de 120 membres, et selon les premières données solides de la soirée, personne ne les avait.

Les détails complétaient le tableau. Le Likoud de Netanyahu restait le plus grand parti individuel, projeté à 24 ou 25 sièges, devant le Yashar d'Eisenkot à 21 ou 23. Mais le bloc qui soutient le Likoud était tombé de 64 sièges remportés en 2022 à 50, une perte que le président de l'Institut israélien de la démocratie a qualifiée de défaite importante pour la coalition au pouvoir. La participation atteignait 77,7 pour cent à 22 heures, son plus haut niveau à cette heure depuis 1999, lors de la première élection nationale du pays depuis les attaques du Hamas du 7 octobre 2023 et les guerres qui ont suivi à Gaza, au Liban et en Iran. Les deux hommes ont revendiqué un mandat ce soir-là ; aucun n'a déclaré la victoire. Eisenkot a dit qu'il agirait immédiatement pour mettre en œuvre la décision du peuple, tandis que Netanyahu pressait la formation d'un gouvernement de droite.

Puis le dépouillement a commencé, et l'histoire s'est mise en mouvement. Mercredi matin, avec environ 42 pour cent des voix comptées, le bloc Netanyahu était donné en tête avec 57 sièges contre 47 pour l'opposition, et le Likoud lui-même autour de 28. Channel 14, favorable à Netanyahu et écartée mardi soir comme une anomalie pour avoir projeté 60 sièges pour son bloc contre 43 pour celui d'Eisenkot, semblait soudain moins extravagante. L'impasse sur laquelle trois sondages s'étaient accordés était déjà dépassée à l'heure du petit-déjeuner. C'est la partie de la soirée électorale qui mérite plus d'attention qu'elle n'en reçoit habituellement : les sondages de sortie des urnes sont un échantillon, pas un résultat. Les petits partis qui flirtent avec le seuil électoral de 3,25 pour cent peuvent redessiner la carte à mesure que les bulletins réels sont comptés, et jusqu'à 650 000 bulletins à double enveloppe — soit environ 15 sièges — restaient à dépouiller.

Ce qui n'a pas changé, même dans le décompte le plus favorable à Netanyahu, c'est le problème arithmétique. Cinquante-sept sièges, c'est encore quatre de moins qu'un gouvernement, et les partis qui détiennent l'équilibre sont les partis arabes, projetés à 16 ou 19 sièges, dont la participation à une coalition gouvernementale a été largement écartée par les deux camps, à l'exception de Yair Golan, des Démocrates. Netanyahu reste Premier ministre par intérim pendant que les négociations de coalition s'éternisent, une situation familière pour la politique israélienne : le pays s'est rendu aux urnes cinq fois entre 2019 et 2022 avant la formation du gouvernement actuel. Les résultats officiels doivent être publiés par la Commission électorale centrale d'ici le 4 novembre, et d'ici là, toute projection, y compris celle de cet article, reste provisoire.

Ma propre lecture, c'est que la véritable histoire de la soirée n'est pas l'impasse, mais sa fragilité. Un parlement que trois sondages ont mesuré d'une façon et qu'un dépouillement partiel mesure d'une autre est un parlement qu'aucun camp ne peut encore revendiquer avec confiance, et cette incertitude est en soi le verdict jusqu'ici : un pays qui a voté en nombre record a produit une législature qu'aucun camp ne peut gouverner seul. Je prédis que lorsque les résultats officiels définitifs seront publiés, aucun bloc n'aura atteint 61 sièges, et que les dures négociations — sur les partenaires, les promesses ou une nouvelle élection — commenceront pour de bon. Si le dépouillement me donne tort, le verdict le dira, et c'est précisément l'intérêt de tenir les comptes en public.