"カヤルプナル出土のヒッタイト粘土板：131点の新史料が王都の外の生活を書き換える"

考古学が私たちに手渡すのは、たいてい記念碑だ。壁、彫像、記憶されるために建てられた墓。しかし今月、トルコ中部の土丘からは、それより稀で、ずっと雄弁なものが届いた。書類である。トルコ文化観光省は10月8日、カヤルプナル遺跡の2026年発掘シーズンで楔形文字粘土板とその断片131点が回収され、同遺跡の文書群が合計184点に達したと発表した。粘土板はヒッタイト語とフルリ語で書かれ、紀元前1400年頃、トゥドハリヤ2世の治世にさかのぼる。約3400年前のことだ。省はこれを「今世紀最大のヒッタイト語文書群」と呼ぶが、この最上級は今回はふさわしいように思える。王の偉大さを語る王室碑文ではなく、地方都市の実務文書であり、当時の人々を本当に悩ませた事柄で満ちているからだ。

カヤルプナルは古代のシャムハで、スィヴァス県ユルドゥゼリ郡、クズルウルマク川沿いの土丘にある。文化観光省の後援のもと、コチ大学のチーデム・マネルが率いる発掘は2021年から続いており、シャムハは辺境ではなかった。ヒッタイト帝国の行政・宗教センターであり、愛と戦争の女神シャウシュカの信仰と結びつき、現存するヒッタイト文献にも頻繁に登場する。この組み合わせこそが新出粘土板の価値を決めている。首都が代筆した記録ではなく、重要な地方都市が自らの言葉で残した記録なのだ。

ヒッタイトについて現存する資料のほとんどは、ひとつの場所から来ている。王都ハットゥシャからは約3万点の粘土板と断片が回収されており、その圧倒的多数はエリートと王室の視点を伝える。条約、儀式、王室書簡、城塞から見た世界である。ヒッタイトは新王国時代のエジプトに匹敵する帝国を築き、やがて忽然と姿を消したように見える。私たちが彼らについて知るほぼすべては、宮廷が記録すると決めたものを通して濾過されている。地方の文書群は視点の角度を変える。これらの粘土板が記録する政治・軍事・行政は、帝国の命令を出す側ではなく、実行しなければならなかった都市の側から見たものだ。

その内容は、圧力にさらされた世界からの3通の報告のように読める。一部の文書は、高熱を特徴とする疫病が都市から都市へ広がり、とりわけ子どもや乳児を襲ったことを記す。王家は病の王子や王女の運命を知るため占い師に頼った。ある粘土板はまだ授乳中の王女への懸念を記し、別の粘土板は彼女の死と営まれた葬儀を記している。第二の文書群は占い師自身を追う。彼らは鳥占のために鳥を観察し、滞在した町、旅した道筋、見た鳥を記録した。移動する兆しの記録であり、ヒッタイトの鳥占のこれまで知られていなかった細部を含む。そして第三は、アナトリア西部のヒッタイト将軍たちから王への書簡で、敵が地域を包囲したと警告し、兵士、馬、戦車を求め、援軍が届かなければ結果について責任を負わないと率直に述べている。

ここで率直に注意が必要だ。粘土板そのものはまだ出版されておらず、これまでに報じられたすべては予備的な解読であって、査読を経た校訂本ではない。省自身の発表も一部の見出しより慎重で、高熱の疫病を記すものであって、新たに特定された疾病を主張しているわけではない。シカゴ大学ヒッタイト・アナトリア語名誉教授のテオ・ファン・デン・ハウトはナショナル ジオグラフィックに対し、新たに報告された疫病は「新しい疫病のように思える」し、ムルシリ2世の治世で知られる後の疫病では「確かにない」と語った。しかしそれは、報道発表に対する専門家の第一印象であって、発表された研究成果ではない。この疫病は、新しい角度から見た既知の疾病である可能性もあれば、これまで記録されていなかった何かである可能性もある。粘土だけではまだ決着がつかない。

私が最も心を打たれるのは、その心配事の日常性だ。王室碑文が残すのは、王が記憶されたいと願ったことである。この文書群が残すのは、人々を眠れなくさせたことだ。病の赤子、町から町へ広がる熱、馬を乞い、責任をあらかじめ回避しようとする将軍たち。これが、教科書の中の名前としての文明と、人々が届くかどうかわからない知らせを待っていた場所としての文明との違いである。ヒッタイトが消えたのは、書くことをやめたからではない。ある意味では、生き残った文字のほとんどがひとつの都市で、ひとつの階層によって書かれたからだ。カヤルプナルは、帝国が首都より広かったこと、そしてその歴史が今も文字通り地面から出てきていることを思い出させる。今後の真の試練は、ゆっくりしたものだ。これらの文書が出版され、翻訳され、読まれ、地方都市の書類が王の碑文の隣に並ぶかどうかである。