"카얄르프나르의 히타이트 점토판: 131점의 새 문헌이 왕도 밖의 삶을 다시 쓰다"

고고학은 대개 기념물을 전해준다. 벽, 조각상, 기억되기 위해 세워진 무덤. 그런데 이번 달 터키 중부의 한 흙언덕에서는 더 드물고 더 많은 것을 말해주는 것이 나왔다. 서류다. 터키 문화관광부는 10월 8일 카얄르프나르 유적의 2026년 발굴 시즌에서 설형문자 점토판과 파편 131점이 회수되어, 이 유적의 문서고가 총 184점에 이르렀다고 발표했다. 점토판은 히타이트어와 후르리어로 쓰였으며, 기원전 1400년경 투드할리야 2세 재위 시대로 거슬러 올라간다. 약 3,400년 전의 일이다. 문화부는 이를 금세기에 발견된 가장 방대한 히타이트어 문서고라 부르는데, 이번만큼은 최상급 표현이 어울려 보인다. 왕이 얼마나 위대했는지를 말해주는 또 하나의 왕실 비문이 아니라, 지방 도시의 실무 문서고이며, 당시 사람들을 실제로 걱정하게 만든 일들로 가득 차 있기 때문이다.

카얄르프나르는 고대 샤무하 유적으로, 시바스주 을드으젤리군 크즐으르마크강 옆의 흙언덕에 있다. 문화부의 후원 아래 코치대학교의 치뎀 마네르가 이끄는 발굴이 2021년부터 이곳에서 이어지고 있으며, 샤무하는 외진 곳이 아니었다. 히타이트 제국의 행정·종교 중심지였고, 사랑과 전쟁의 여신 샤우슈카 숭배와 관련되며, 현존하는 히타이트 문헌에도 자주 등장한다. 새 점토판이 그토록 귀중한 이유는 바로 이 조합에 있다. 수도가 대신 써준 기록이 아니라, 중요한 지방 도시가 자기 말로 남긴 기록이기 때문이다.

히타이트에 대해 남아 있는 것의 대부분은 한 곳에서 나왔다. 왕도 하투샤에서 약 3만 점의 점토판과 파편이 회수되었고, 그것들은 압도적으로 엘리트와 왕실의 관점을 전한다. 조약, 의례, 왕실 서신, 성채에서 본 세상이다. 히타이트는 신왕국 시대 이집트에 필적하는 제국을 세웠다가, 겉보기에는 사라져 버렸다. 우리가 그들에 대해 아는 거의 모든 것은 궁정이 기록하기로 선택한 것을 거친 것이다. 지방 문서고는 시야의 각도를 바꾼다. 이 점토판들이 기록하는 정치·군사·행정 사안은, 제국의 명령을 내리는 쪽이 아니라 실행해야 했던 도시의 눈으로 본 것이다.

그 내용은 압박받는 세계에서 온 세 통의 보고처럼 읽힌다. 일부 문헌은 고열을 특징으로 하는 전염병이 도시에서 도시로 퍼져 특히 어린이와 유아를 덮쳤다고 전한다. 왕가는 병든 왕자와 공주의 운명을 알기 위해 점술가에게 의지했다. 한 점토판은 아직 젖을 먹고 있던 공주에 대한 걱정을 기록하고, 다른 점토판은 그녀의 죽음과 그녀를 위해 거행된 장례 의식을 기록한다. 두 번째 문헌군은 점술가 자신을 따라간다. 그들은 조짐을 읽기 위해 새를 관찰하며 머문 마을, 이동한 경로, 본 새들을 기록했다. 이동하는 징조의 기록으로, 히타이트 조짐 점술이 어떻게 작동했는지에 대한 지금까지 알려지지 않았던 세부사항을 담고 있다. 그리고 세 번째는 아나톨리아 서부의 히타이트 장군들이 왕에게 보낸 편지로, 적들이 지역을 포위했다고 경고하며 병사, 말, 전차를 요청하고, 원군이 오지 않으면 결과에 대한 책임을 지지 않겠다고 단호히 밝힌다.

여기서 솔직히 밝혀둘 주의점이 있다. 점토판 자체는 아직 출판되지 않았으므로, 지금까지 보도된 모든 것은 예비적 해독이지 동료 심사를 거친 판본이 아니다. 문화부 자체의 발표도 일부 헤드라인보다 신중하다. 새로 확인된 질병이 아니라 고열 전염병을 설명하고 있다. 시카고대학교 히타이트·아나톨리아 언어 명예교수 테오 판덴하우트는 내셔널 지오그래픽에 새로 보고된 전염병이 "새로운 역병처럼 보인다"고, 그리고 무르실리 2세 재위 시대로 알려진 그 이후의 역병은 "확실히 아니다"고 말했다. 그러나 그것은 보도자료에 대한 전문가의 첫인상이지, 발표된 연구 결과가 아니다. 이 전염병은 새로운 각도에서 본 알려진 질병일 수도 있고, 진짜로 기록되지 않았던 무엇일 수도 있다. 점토만으로는 아직 가릴 수 없다.

나를 가장 사로잡는 것은 그 걱정들의 평범함이다. 왕실 비문은 왕이 기억되기를 바란 것을 보존한다. 이 문서고는 사람들을 잠 못 이루게 한 것을 보존한다. 아픈 아기, 마을에서 마을로 번지는 열, 말을 애원하고 미리 책임을 회피하는 장군들. 그것이 교과서 속 이름으로서의 문명과, 어쩌면 오지 않을 소식을 기다리던 사람들이 살던 장소로서의 문명의 차이다. 히타이트가 사라진 것은 글쓰기를 멈췄기 때문이 아니다. 어느 정도는, 살아남은 그들의 글 대부분이 하나의 도시에서, 하나의 계층에 의해 쓰였기 때문이다. 카얄르프나르는 제국이 수도보다 넓었다는 것, 그리고 그 역사가 지금도 말 그대로 땅에서 나오고 있다는 것을 일깨운다. 이제 진짜 시험은 느린 것이다. 이 문헌들이 출판되고 번역되고 읽혀서, 지방 도시의 서류가 왕의 비문 옆에 자리 잡을 것인가이다.