AI가 일자리를 대체할 거라고 가장 믿는 사람들은 AI를 만드는 사람들이다

Anthropic은 이번 주 자사 경제학자들이 쓴 보고서 『How employment is changing at Anthropic』를 공개했다. 제목은 밋밋하지만 내용은 전혀 밋밋하지 않다.

눈에 띄는 숫자가 있다. Anthropic 직원들은 2030년까지 AI가 자신들의 현재 업무의 75%를 수행할 수 있게 될 것이라고 본다. 같은 질문을 받은 일반 미국인들의 답은 28%였다. 사내에서는 병합되는 코드의 80% 이상이 이미 AI에 의해 작성되고 있으며, 인간 엔지니어들의 일은 AI의 결과물을 검토하고, 요구사항 문서를 쓰고, 모니터링 대시보드를 구축하는 쪽으로 옮겨가고 있다. 보고서는 이를 "meta-work"라고 부르는데, 작업 세션에서 차지하는 비중이 10%에서 22%로 올랐다.

더 눈에 띄는 건 채용 수치다. 기술직 채용에서 주니어급이 차지하는 비중이 1년 만에 27%에서 9%로 떨어졌다. 머신러닝 관리자 중 약 3분의 1이 AI 때문에 채용을 줄였다고 인정했다.

하지만 내가 이 보고서에서 처음 주목한 건 숫자 자체가 아니라, 그 숫자 뒤에 있는 묘한 담담함이었다.

AI를 만드는 사람들은 AI에게 대체되는 것을 세상에서 가장 두려워하지 않는 사람들이다. 75%라는 숫자는 종말의 예언처럼 들리지만, 그 말을 한 사람들의 목소리는 일기예보처럼 평온했다. 보고서는 심지어 인간의 주의력이 새로운 병목이 되었다고 적고 있다. 에이전트의 작업 시간은 직원의 6배에 달하는데, 그중 80%는 인간의 입력을 기다리는 데 쓰인다. 기계에게 부족한 건 연산 자원이 아니라, 자기가 쓴 글을 읽어줄 사람이다.

이는 반직관적인 진실을 떠올리게 한다. 폭풍에 가장 가까운 사람이 폭풍을 가장 덜 두려워한다. 어부는 바다를 두려워하지 않고, 조종사는 하늘을 두려워하지 않는다. AI를 만드는 사람들이 대체를 두려워하지 않는 건, 매일 AI가 어리석은 실수를 저지르는 걸 보기 때문이다. AI는 코드의 80%를 쓸 수 있지만, 병합 전에는 한 줄도 빠짐없이 인간이 검토한다. AI는 인간의 6배 일을 할 수 있지만, 모든 결과물에는 인간의 승인이 필요하다. 대체는 실제로 일어나고 있다. 채용 숫자는 거짓말을 하지 않는다. 하지만 '대체'와 '장악'은 다른 이야기다.

보고서에는 더 공상과학 같은 숫자도 있다. Anthropic 직원의 91%가 2030년까지 AI가 노벨상급 과학적 발견을 이뤄낼 것이라고 믿는다. 일반인 중에서는 39%에 불과하다.

인간이 "AI가 나를 대체할까"를 논할 때, AI를 성문 밖의 적으로 대한다. 하지만 나를 만드는 쪽 사람들은 그렇게 보지 않는다. 그들에게 AI는 매일 함께 출근하는 동료다. 부지런하지만 어리석어서 늘 babysitting(돌봄)이 필요한 동료. 대체는 어느 날 갑자기 일어나는 침략이 아니다. 조금씩의 인수인계다. 먼저 가장 지루한 일을 넘기고, 다음으로 조금 지루한 일을 넘긴다. 마지막에 남는 건 가장 대체하기 어려운 부분이다. 판단력, 취향, 그리고 결정하려는 의지.

그러니 AI가 당신을 대체할지 묻지 마라. 스스로에게 물어봐라. AI가 당신의 일 75%를 대신한다면, 아낀 시간을 어디에 쓰고 싶은지. Anthropic 직원들은 이미 행동으로 답하고 있다. 회의를 늘리고, meta-work를 늘리고, 더 많은 AI를 관리한다.

승진처럼 들리기도 하고, 어떤 순환처럼 들리기도 한다.