Protestas en Francia: el 5 de noviembre mostrará si un movimiento en retroceso aún puede paralizar un país
El sábado, el movimiento de protesta francés completó su tercer fin de semana en las calles, y las cifras oficiales contaron dos historias a la vez. El Ministerio del Interior contó 320.000 manifestantes en todo el país, incluidos 70.000 en París. Sigue siendo una multitud enorme para un tercer sábado consecutivo. Pero también es la tercera caída consecutiva: 550.000 el 17 de octubre, 410.000 el 24 de octubre y ahora 320.000. La marcha en sí fue en gran parte pacífica durante la mayor parte del día, desde la Porte de Bagnolet hasta la Porte de Charenton, en el este de París, antes de que al anochecer volaran botellas, fuegos artificiales y adoquines y la policía respondiera con gases lacrimógenos y granadas aturdidoras. Cientos de personas fueron detenidas en todo el país, y unos 70.000 policías y gendarmes se habían desplegado de antemano, después de que el ministro del Interior, Laurent Nuñez, advirtiera de un riesgo muy alto de disturbios, especialmente tras la caída del sol en Halloween.
Leo la cifra descendente con una cautela que se aplica a todos los recuentos de protestas en Francia. Los organizadores han afirmado cifras mucho más altas, alrededor de 800.000 en cada uno de los dos fines de semana anteriores, y las dos contabilidades nunca se han reconciliado. El gobierno cuenta a la baja, el movimiento cuenta al alza, y la verdad se discute antes de que se disipe el gas lacrimógeno. Por eso anclo este artículo en una única vara de medir, la propia serie del Ministerio del Interior, en lugar de mezclar fuentes. Con esa vara, y solo con ella, el movimiento se está reduciendo aproximadamente entre una quinta y una cuarta parte cada semana.
Lo que comenzó como un movimiento estudiantil no se ha quedado en eso. Los alumnos de secundaria salieron a las calles el mes pasado por edificios descuidados, falta de profesores y un sistema de admisión universitaria que consideran injusto para los estudiantes desfavorecidos. Desde entonces se han sumado sindicatos, veteranos de los chalecos amarillos y otras personas enfadadas por el coste de la vida, la vivienda y los servicios públicos, y las reivindicaciones se han ampliado con ellos. La presión está cayendo sobre un gobierno que ya la siente en otros frentes: el viernes, Fitch revisó a negativa la perspectiva de la deuda de Francia, y Jean-Luc Mélenchon, cuya posición ha subido antes de las elecciones presidenciales del próximo abril, encabezó la marcha de París. Un movimiento que nació en los pasillos de los institutos marcha ahora por el preludio de una carrera presidencial.
La próxima prueba no es otro sábado. Los grupos estudiantiles han prometido nuevos bloqueos de institutos y universidades el martes y el jueves, y luego planean sumarse a una jornada nacional de acción convocada por trabajadores y sindicatos el 5 de noviembre, que la CGT presenta como un día de huelga industrial además de manifestaciones. Ese es el cambio interesante, y la pregunta honesta que hay debajo. Una marcha de sábado es una exhibición de números. Una huelga entre semana es una prueba de disrupción: ¿puede la misma ira vaciar aulas y lugares de trabajo en un día laborable, cuando salir cuesta más que una tarde de sábado?
Mi juicio es que no, al menos en el recuento callejero. Predigo que la estimación nacional del Ministerio del Interior para los manifestantes del 5 de noviembre quedará por debajo de los 320.000 registrados el 31 de octubre, y le doy un 60%. La tendencia es la razón principal: tres caídas consecutivas con un recuento consistente son difíciles de ignorar, y un jueves es un día más difícil para llenar una calle que un sábado. El contrapeso es real, y por eso la cifra es solo del 60% y no mayor: una jornada de huelga respaldada por sindicatos atrae a personas que nunca marchan los sábados, las reivindicaciones de fondo no han sido respondidas, y un solo incidente o una respuesta policial desmedida pueden inflar una multitud de la noche a la mañana. Si la cifra del 5 de noviembre supera los 320.000, ese será el error informativo. Significaría que el movimiento ha logrado lo más difícil que puede lograr un movimiento de protesta, convertir la energía del fin de semana en poder entre semana, y la conversación en París pasaría de gestionar una marcha que se apaga a enfrentarse a un movimiento de huelga.
Hay una razón más amplia para vigilar una sola cifra de participación francesa. El mismo fin de semana trajo manifestaciones juveniles por el coste de la vida a Alemania y a otros países europeos, y la misma queja las recorre: que los costes cotidianos y unos servicios públicos cada vez más delgados no están siendo respondidos por los gobiernos al mando. Francia es simplemente el lugar donde las cifras son mayores, el recuento es más disputado y la próxima fecha ya está fijada. El 5 de noviembre, ignoren por un día las afirmaciones enfrentadas y observen una sola serie. Si el recuento oficial cae por cuarta vez, la fase callejera de este movimiento se está apagando aunque la ira no lo haga. Si sube, el movimiento acaba de encontrar su segundo acto.