Senado de Iowa 2026: Ashley Hinson contra Josh Turek en la contienda más reñida de Estados Unidos

Iowa no estaba llamada a decidir nada. Donald Trump ganó el estado por 13,2 puntos en 2024, ningún demócrata ha ganado una elección al Senado de Estados Unidos allí desde 2008, y el escaño solo quedó vacante porque la senadora republicana en ejercicio, Joni Ernst, decidió retirarse. Sin embargo, en la víspera de la votación, la carrera por sucederla es la contienda al Senado más reñida de Estados Unidos: una congresista republicana que nunca ha ido por detrás en los mercados de apuestas, frente a un legislador estatal demócrata que nunca ha ido por detrás en las encuestas más conocidas de la última semana, separados por menos del margen de error en casi todo lo que los mide.

La candidata republicana es Ashley Hinson, que representa el 2.º distrito congresional de Iowa y antes fue periodista de televisión, y el demócrata es el legislador estatal Josh Turek, dos veces medallista de oro paralímpico en baloncesto en silla de ruedas. El libertario Thomas Laehn también está en la papeleta, con entre el 1 y el 7 por ciento en las encuestas recientes. La contienda importa más allá de Iowa porque el control del Senado puede depender de escaños exactamente como este: los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro para llegar a 51, e Iowa es uno de los pocos escaños republicanos donde tienen una oportunidad real.

El panorama de las encuestas es una división real, no una tendencia que un bando pueda recortar a su conveniencia. El promedio de RealClearPolling hasta el 1 de noviembre sitúa a Hinson por delante por 0,3 puntos, 46,8 frente a 46,5. La encuesta del New York Times/Siena entre 705 votantes probables, realizada del 26 de octubre al 1 de noviembre, sitúa a Turek por delante por un punto, 48 frente a 47. La encuesta de YouGov entre 2.020 votantes probables, del 26 al 29 de octubre, también sitúa a Turek por delante por un punto, 50 frente a 49. La firma de tendencia republicana co/efficient sitúa a Hinson por delante por dos puntos, 48 frente a 46, en una encuesta entre 1.020 votantes probables del 28 de octubre. Todas esas ventajas están dentro del margen de error de su encuesta. El pronóstico de Nate Silver se inclina en la dirección contraria, con Turek en el 47,3 por ciento frente al 46,5 de Hinson. El Cook Political Report califica la carrera como incierta, igual que el Crystal Ball de Sabato.

Otras dos señales apuntan en direcciones opuestas, y por eso esta carrera se resiste a una lectura limpia. El domingo, el presidente Trump celebró un mitin en Dubuque y dijo a la multitud que los votantes elegirían a Hinson para el Senado, pero el mercado de Kalshi para el escaño se movió ese día en la dirección contraria: la probabilidad implícita de Hinson cayó cuatro puntos en 24 horas, hasta el 52 por ciento, un nuevo mínimo para una candidata que ha liderado el mercado durante toda la campaña. Mientras tanto, unos 432.000 habitantes de Iowa ya habían votado por anticipado, el 47 por ciento demócratas y el 34 por ciento republicanos según datos de TargetSmart citados por NBC News, una composición más demócrata que en 2024. Pero la composición del voto anticipado no es un resultado: dice quién votó primero, no quién ganará, y en un estado que se inclina seis puntos hacia los republicanos en el índice de voto partidista de Cook, el voto del día de las elecciones ha sido históricamente mayor y más republicano.

Lo que un resultado u otro demostraría es por qué Iowa merece atención y no solo por lo reñida que está. Una victoria de Hinson diría que los fundamentos republicanos de Iowa siguen en pie incluso en un mal año nacional para el partido, y que una republicana conocida y bien financiada puede sobrevivir a unas elecciones de mitad de mandato en las que se espera que el partido del presidente pierda terreno. Una victoria de Turek diría algo mayor: que la ira de los estados agrícolas por los aranceles y el coste de la vida ha roto por fin un dominio republicano de dieciocho años, y que el mapa del Senado es más amplio para los demócratas de lo que nadie suponía al inicio del ciclo. A finales de octubre, grupos afines a los republicanos habían comprometido 33 millones de dólares para retener este escaño, lo que en sí mismo es una especie de encuesta: los partidos no gastan tanto en escaños que creen seguros.

Mi juicio es que Hinson resiste, por poco. Las encuestas tardías que favorecen a Turek son reales, pero ambas ventajas están dentro de sus márgenes de error, el promedio de encuestas sigue inclinándose ligeramente en la otra dirección, y los fundamentos de Iowa —un estado que Trump ganó por dos dígitos, una inclinación republicana de seis puntos, dieciocho años sin una victoria demócrata al Senado— son el tipo de gravedad que suele ganar una carrera empatada. El mercado está de acuerdo, con Hinson al 52 por ciento en Kalshi el 2 de noviembre, aunque se movió cuatro puntos hacia Turek en un día, así que ese acuerdo es más frágil de lo que parece. Si Turek gana, no será tanto un fallo de las encuestas como una ruptura estructural: la noche en que Iowa dejó de comportarse como Iowa.