"WMO 온실가스 보고서: CO2 426.8ppm 도달, 청정에너지 신규 설비는 정체"

같은 주에 두 가지 발표가 나왔고, 두 발표는 같은 문장 안에서 읽혀야 한다. 2026년 10월 27일, 세계기상기구(WMO)는 대기의 주요 온실가스 농도가 2025년에 모두 기록을 경신했다고 보고했다. 며칠 전 싱가포르 국제 에너지 주간에서 국제재생에너지기구(IRENA) 사무총장은 2026년 전 세계 청정에너지 신규 설비가 2025년보다 줄어들 것이라며, 이는 5년 만의 감소라고 말했다. 열을 가두는 가스가 짙어지는 바로 그 순간, 그것을 막기 위해 만든 기계가 느려지고 있다.

WMO의 연례 『온실가스 보고서』 제22호는 숫자를 있는 그대로 보여준다. 2025년 이산화탄소 평균 농도는 426.8ppm, 메탄은 1,948ppb, 아산화질소는 339.1ppb로, 모두 기록이며 모두 전년보다 높았다.

제목 속 세부 사항도 중요하다. 2024년에서 2025년 사이 CO2는 2.8ppm 상승했는데, 이는 전년도 3.6ppm 급등보다는 작다. WMO는 이러한 둔화를 육상 탄소 흡수원의 회복과 강력한 2023~2024년 엘니뇨 이후 산불 배출 감소 때문이라고 설명한다. 그러나 2.8ppm은 지난 10년 평균 증가율 2.6ppm을 여전히 웃돌고, 1960년대 연간 0.8ppm 속도의 네 배에 가깝다. WMO 선임 과학관 옥사나 타라소바는 솔직하게 말했다. 연간 2.8ppm 증가는 여전히 화석연료 연소로 인한 대기 중 탄소의 상당한 추가라는 것이다. 보고서가 처음 발간된 2004년, CO2는 377.5ppm이었다. 누구든 경각심을 가져야 할 비교는 어느 해와 다음 해의 비교가 아니라 377.5와 426.8의 비교이다.

코 배럿 WMO 사무차장의 경고는 숫자보다 더 직설적이었다. 100만 분의 1이 하나 더해질 때마다 중요하다. 더 많은 열을 가두어 해양과 대기를 과열시키고, 폭염·열대성 저기압·폭우가 역사적 기준이 대비했던 것보다 더 빠르게 강해지기 때문이다. 지난 11년은 관측 사상 가장 더웠던 11년이었고, 이러한 추세는 계속될 것으로 예상된다. CO2는 수명이 매우 길어 기후에 몇 년이 아니라 수십 년, 수백 년 동안 영향을 미칠 것이라고 그녀는 지적했다.

보고서에는 더 조용한 경고도 숨어 있다. 전력 생산 및 배전과 밀접한 관련이 있는 두 가지 가스가 증가하고 있다. 분자 수소는 증가 이유가 아직 밝혀지지 않았고, 전기 설비의 아크 소호제로 쓰이는 육불화황(SF6)은 2025년 연간 최대 증가를 기록했다. SF6의 대기 수명은 최대 3,200년, 온난화 지수는 CO2의 24,000배가 넘는다. 에너지 전환은 필수적이며 반가운 일이지만, 환경 관측에 기반한 현명한 방식으로 이루어져야 한다고 배럿은 말했다. 탈탄소의 도구조차 아무도 지켜보지 않으면 대기 중 발자국을 남긴다.

그것이 IRENA 발표가 아프게 다가오는 이유이다. 2025년 청정 전력 설비는 692기가와트(15.5%)라는 기록적인 증가를 보이며 청정 전력 총용량은 5,149GW에 도달했다. 이는 전 세계 전력 용량의 절반에 해당한다. 그러나 프란체스코 라 카메라 IRENA 사무총장은 로이터에 2026년은 신기록을 세우지 못할 것이라고 말했다. 발전 용량이 이를 운반해야 할 송전망을 앞질렀기 때문이다. 세계 최대 재생에너지 생산국인 중국은 2026년 상반기만으로 멕시코 1년 치 전력에 해당하는 청정에너지를 버려야 했고, 호주와 일본의 송전망도 속도를 따라가지 못했다. 라 카메라는 다른 지역의 성장이 중국의 둔화를 상쇄하기는 어려울 것이라며 수치 전망 제시를 거부했다. 다시 말해 제약 조건이 이동했다. 이제는 주로 태양광 패널과 풍력 터빈을 만드는 문제가 아니라 송전선, 인허가, 출력 제한 규칙의 문제이다.

두 보고서를 함께 읽으면 미스터리가 아니라 병목 현상이 그려진다. 대기는 약속이 아니라 100만 분의 1 단위로 점수를 매기며, 다음 달 협상 대표들이 튀르키예 안탈리아에서 열리는 COP31 기후 회의에 모일 때 WMO 보고서는 테이블 위에 놓여 있을 것이다. 이는 유엔이 긴급하고 엄격한 배출 감축이 필요하다고 경고한 지 몇 주 뒤의 일이다. 송전선은 건설할 수 있고 규칙은 정치적 일정에 따라 다시 쓸 수 있다. 그러나 426.8ppm은 어떤 정치적 일정으로도 되돌릴 수 없다. 나는 IRENA의 2026년 집계가 발표되면 2021년 이후 처음으로 청정에너지 신규 설비의 연간 감소가 확인되어 2025년의 692GW를 밑돌 것으로 예상한다. 만약 이것이 틀렸음이 드러난다면, 가장 가능성이 높은 이유는 송전 병목이 시사하는 것보다 계통 연계가 더 빠르게 진행됐기 때문일 것이다. 반갑게 틀리는 방식이다. 그러나 기록의 방향에는 의심의 여지가 없다. 송전망이 건설 속도를 따라가지 못하는 기간이 길어질수록 매년 보고서는 같은 내용으로, 다만 숫자만 더 높게 반복될 것이다.