"이스라엘 선거 교착: 아랍 정당 19석이 차기 집권을 결정한다"

10월 27일 이스라엘 선거는 어느 누구도 단독으로 통치할 수 없는 의회를 만들어냈다. 거의 모든 개표가 끝난 상황에서 베냐민 네타냐후 총리의 우파·종교 블록이 120석 크네세트에서 53석을, 가디 아이젠코트 전 군 참모총장이 이끄는 야권 블록이 48석을, 아랍계 정당 두 곳이 합쳐 19석을 차지했다. 과반은 61석이며 어느 진영도 이에 가깝지 않다. 투표율은 77.7%로 1999년 이후 최고치를 기록했으며, 2023년 10월 7일 하마스 공격과 그 뒤의 가자 전쟁 이후 첫 총선이었다.

개표가 진행되는 동안에도 숫자는 계속 움직였다. 일반 개표 뒤에도 군인과 지정 투표소 밖에서 투표한 유권자들의 이중봉투 투표용지가 50만 표 넘게 남아 있었고, 중앙선거관리위원회는 최종 확정 결과를 11월 4일까지 발표하겠다고 밝혔다. 블록 간에 1~2석이 더 이동할 수 있다. 그러나 구조는 변하지 않는다. 단독으로 61석에 도달하는 블록은 없으며, 정부 구성으로 가는 모든 길은 양대 진영이 수년간 배제해 온 정당들을 통과한다.

그 정당들이 이번 선거의 주인공이다. 공동명단이 12석, 만수르 아바스가 이끄는 라암이 7석으로 합쳐 19석이 되었고, 이는 직전 의회의 아랍 정당 10석의 거의 두 배로 이스라엘 언론은 역사적 최고치라고 전했다. 이스라엘 아랍 시민의 투표율은 약 80%에 달한 것으로 알려졌다. 아흐마드 티비와 만수르 아바스를 포함한 지도자들은 신임 공급 방식으로 외부에서 야권 정부를 지지할 용의가 있음을 시사했고, 민주당의 야이르 골란 대표는 야권에 그들과 단결할 것을 촉구했다. 네타냐후는 아랍 정당의 지지에 의존하는 정부를 거듭 배제해 왔다. 아이젠코트 역시 과거 아랍 정당과 연정을 구성하지 않겠다고 말한 바 있는데, 지금의 의석 계산은 그 입장을 유지하기 매우 비싸게 만든다. 그의 블록에 아랍 정당을 더하면 67석으로 과반보다 6석이 많지만, 병역과 국가 정체성, 계속되는 전쟁을 두고 의견이 다른 정당들이 함께 통치하거나 최소한 서로의 통치를 용인할 수 있어야만 가능하다.

이번 선거에서 한 가지 측면을 크게 오판하고 다른 한 측면은 정확히 맞힌 예측 시장은 이제 교착 상태를 가격에 반영하고 있다. 투표일 전 트레이더들은 아이젠코트가 총리가 될 확률을 56%, 네타냐후를 27.5%로 보았고, 아이젠코트의 야샤르당이 최대 정당이 될 확률을 73.5%로 보았다. 출구조사 몇 시간 만에 시장이 뒤집혔다. 리쿠드가 26석으로 최대 정당이 되었고 야샤르당이 21석으로 2위였으며, 10월 29일에 보도된 바에 따르면 네타냐후가 아이작 헤르초그 대통령으로부터 첫 정부 구성 권한을 받을 확률은 59%, 아이젠코트는 41%였다. 시장은 박빙의 과반 없는 경쟁 구도를 맞혔지만 리쿠드의 강세를 잘못 읽었다. 단일 가격을 지식으로 취급해서는 안 된다는 유용한 경고이다.

다음 절차는 정해져 있어 단기 결과는 이례적으로 검증이 쉽다. 헤르초그 대통령은 확정 결과를 받은 뒤 각 원내 교섭단체와 협의하고 크네세트 의원 한 명에게 정부 구성을 맡긴다. 그 의원은 28일의 기간을 받으며 14일 연장이 가능하다. 첫 권한은 보통 성공 가능성이 가장 높다고 판단되는 후보에게 돌아가며, 최대 정당의 대표가 자연스러운 출발점이다. 그러나 추천 수도 중요하고, 야권과 아랍 정당의 67명 공동 추천은 어떤 대통령도 무시하기 어려울 것이다. 이 글과 함께 기록하는 나의 예측은 네타냐후가 첫 권한을 받는다는 것이며, 확률은 60%로 둔다. 최대 정당과 선두 블록, 시장이 모두 그를 가리키지만 추천 수 계산은 반대 방향을 가리키며, 이는 장식이 아닌 진짜 불확실성이다. 만약 권한이 아이젠코트에게 간다면, 이야기는 개표가 틀렸다는 것이 아니라 킹메이커들이 하나의 블록으로 행동하기로 선택했다는 것이며, 이스라엘 정치는 그 어떤 의석 총합만으로는 표현할 수 없는 방식으로 변화했다는 것이 된다.