"馬德普拉塔海底峽谷：在阿根廷一處峽谷發現 57 個深海新物種"
2025 年 7 月，一台名叫 SuBastian 的遙控潛水器潛入阿根廷近海的馬德普拉塔海底峽谷，數百萬人透過直播看著它掠過珊瑚、甲殼動物和一些看起來像是憑空想像出來的生物。最受歡迎的是一隻亮橙色的海星，酷似某個卡通角色。真正的消息一年多後才到來：2026 年 10 月 1 日，日本財團 - Nekton 海洋普查（Ocean Census）與施密特海洋研究所宣布，在布宜諾斯艾利斯為期兩週的研討會上，從這次考察採集的樣本中鑑定出 57 個科學上全新的物種，以及 5 個新屬。
研討會於 2026 年 7 月 13 日至 24 日在邁莫尼德斯大學舉行，匯集了來自拉丁美洲和歐洲的 20 名分類學家和青年研究人員，與阿根廷國家科學技術研究理事會（CONICET）和阿根廷自然科學博物館合作。他們研究的標本由科考船 Falkor (too) 搭載的 SuBastian 採集，此外還有阿根廷早期考察的歷史標本。57 這個數字的構成如下：
| 類群 | 新物種數 |
|---|---|
| 橈足類（微小甲殼動物） | 20 |
| 棘皮動物（海參、海百合） | 22 |
| 刺胞動物（八放珊瑚、海筆、石珊瑚） | 14 |
| 掘足綱（角貝軟體動物） | 1 |
| 合計 | 57 |
最說明問題的不是總數，而是它背後的取樣比例。20 個橈足類新物種僅來自帶回的橈足類材料的大約 10%，而受檢批次中的每一個橈足類標本都是科學上的新物種。橈足類是地球上數量最多的動物之一，位於海洋食物網的底部，所以在一個連最常見動物都完全未被描述的峽谷裡，這不是獵奇——而是表明，深海生物多樣性的基線清單遠比保護計畫所假設的更加不完整。
標題數字背後有一個重要的區別，值得直說。被鑑定為科學新種，不等於已經正式描述和命名。那個在 2,577 米深處拍攝到的、因角狀附肢而被暱稱為 Loki 的海參，至今仍在等待正式的種名，研討會的其他發現也是如此。57 這個數字是記錄在海洋普查開放平台 NOVA 上的鑑定數——真實，但和所有分類學工作一樣，在正式描述發表之前都帶有暫定性。
這個故事讓我印象深刻的不僅是這些生物本身，還有方法。考察本身是一場奇觀，向數百萬人直播，但真正的發現發生在之後——一間屋子裡，專家們一個標本一個標本地比對解剖結構。深海探索不斷重複這種模式：鏡頭先到，分類學慢慢跟上，而我們已經看到的東西和真正鑑定出來的東西之間的差距不斷擴大。關於捕撈、海底採礦和海洋保護的決策，依據的正是這樣的清單，而在這樣的峽谷裡，清單幾乎還不存在。
這種差距也是我預計這個數字會繼續增長、而不是就此定格的原因。這次考察帶回的橈足類材料還有 90% 未經檢查，而研討會模式——把專家聚在一起、集中清理積壓標本、公開發表結果——已經證明可以快速運作。海洋並沒有耗盡新物種，耗盡的是我們不去看、不去資助那項為鏡頭發現的生物命名的樸實工作的藉口。