La solar de EE. UU. superó a la eólica cuatro meses seguidos — ahora llega la prueba del invierno

Durante cuatro meses seguidos este verano, el sol generó más electricidad que el viento en la red eléctrica estadounidense. Según el Electric Power Monthly de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA), publicado el 23 de octubre, la energía solar produjo más electricidad que la eólica en todos los meses de mayo a agosto de 2026. En agosto, la solar suministró 49.206 millones de megavatios-hora frente a 33.317 millones de la eólica; en julio la brecha fue aún mayor, 51.956 millones frente a 31.889 millones. Es el tipo de racha que invita a una gran afirmación, y la gran afirmación sería errónea, al menos con las pruebas disponibles.

El marcador del año en conjunto sigue favoreciendo a la eólica. Entre enero y agosto, la eólica generó 333.367 millones de megavatios-hora y la solar 329.119 millones, una ventaja de solo 4.248 millones para la eólica. Cuatro meses de verano no hacen un año, y la razón es el calendario: la producción solar alcanza su máximo con los días largos del verano, mientras que la temporada más fuerte del viento es la mitad fría del año. La carrera está tan igualada precisamente porque las dos tecnologías se turnan.

Lo que hace diferente a este año es la pendiente. En los primeros ocho meses de 2026, la generación solar a escala de red creció un 20,0% respecto al mismo periodo de 2025, la solar de pequeña escala un 12,0% y la eólica un 7,8%. Entre septiembre de 2025 y agosto de 2026, los promotores añadieron 27.141,7 megavatios de solar a escala de red y 6.526,1 megavatios de solar de pequeña escala, frente a 9.979,1 megavatios de eólica. BloombergNEF prevé que en 2026 se añadan 89 gigavatios de capacidad solar, eólica y de almacenamiento en Estados Unidos, de los que 48,9 gigavatios serán solares. Y la solar se combina cada vez más con baterías: en septiembre de 2026, más del 16% de la capacidad solar a escala de red añadida este año comparte emplazamiento con almacenamiento en baterías en funcionamiento, frente al 2% de 2017, y los planes anunciados apuntan a cerca del 19% para el año completo. El almacenamiento importa porque permite que la electricidad solar generada al mediodía cuente también por la tarde, en lugar de desperdiciarse cuando la red tiene más sol del que puede absorber.

Hay un precedente que debería templar el entusiasmo. En 2025, la solar también superó a la eólica en julio, agosto y septiembre —un 4%, un 15% y un 9% en términos de escala de red, y más de un 40% en septiembre incluyendo los tejados— y aun así la eólica ganó el año con holgura. El invierno vuelve a imponer su orden: los días se acortan, el sol se debilita y el viento se refuerza. También hay un detalle contable que conviene declarar con franqueza. La cifra solar de la EIA incluye la generación estimada de pequeños sistemas en tejados, mientras que la cifra eólica es solo a escala de red, así que la comparación favorece ligeramente a la solar. Nada de eso borra la racha, pero explica por qué liderar en verano no es un título anual.

¿Dónde queda entonces la pregunta que todo el mundo quiere responder: ganará la solar en 2026? Mi respuesta honesta es: probablemente no, pero está lo bastante cerca como para merecer una apuesta. Los datos de septiembre, que se publican el 24 de noviembre, muy probablemente darán a la solar el liderato acumulado del año por primera vez; en septiembre de 2025 la solar superó a la eólica en más de un 40% incluyendo tejados, y la flota solar es ahora mucho mayor. Lo difícil es de octubre a diciembre. Para que la solar aguante, la ventaja invernal del viento tendría que quedar por debajo de unos 15.000 millones de kilovatios-hora, frente a unos 30.000 millones en un año normal. Un cuarto trimestre de construcción récord podría ayudar —los promotores tienen 26,5 gigavatios de solar programados de septiembre a diciembre, aunque la propia previsión de la EIA espera que solo lleguen unos 16 gigavatios— y también un invierno tranquilo. Pongo la probabilidad en el 25%: una apuesta real por el aspirante, no un cara o cruz ni una fantasía.

Las brechas mensuales de mayo (+5,987) y junio (+7,534) se muestran en el gráfico anterior.

Lo que hay que vigilar a continuación es sencillo. El 24 de noviembre la EIA publica los datos de septiembre, que mostrarán si la solar tomó el liderato acumulado del año por primera vez. Después, todo dependerá de cuánta de la solar programada para el cuarto trimestre se conecte realmente, y de si los vientos de invierno son simplemente fuertes o excepcionales. La capacidad no es generación: la potencia nominal de un panel no dice nada de lo que producirá en diciembre, pero la generación está alcanzando rápidamente a la capacidad. Que 2026 sea el año en que la solar gane por fin, o el año en que se quedó a unos pocos miles de millones de kilovatios-hora de lograrlo, cualquiera de los dos resultados marcará lo lejos que ha llegado la transición energética.