Second tour présidentiel en Bulgarie 2026 : la courte avance d'Iotova, une participation historiquement basse et une ombre sur la mer Noire

Demain, les Bulgares voteront à nouveau, et le chiffre le plus frappant de cette élection n'est pas celui de la candidate en tête, mais celui du petit nombre de personnes qui ont voté. Au premier tour de l'élection présidentielle, le 25 octobre, seuls environ 22,5 % des électeurs inscrits ont voté, bien en dessous des 40,5 % de 2021. Parmi ceux qui ont voté, la présidente sortante, Iliana Iotova, est arrivée en tête avec environ 34,8 %, devant l'ancien Premier ministre par intérim Andrey Gyurov, avec environ 32,0 %. Aucun des deux n'a approché la majorité nécessaire pour l'emporter directement, si bien qu'ils s'affronteront au second tour le 1er novembre. La présidence elle-même est en grande partie honorifique, mais ce second tour n'est pas une formalité : il déterminera qui parle au nom de la Bulgarie à l'étranger à un moment où la guerre, la sécurité de la mer Noire et les alliances occidentales du pays sont des questions bien réelles.

Le premier tour comptait 27 candidatures, et sa configuration explique pourquoi le second tour est réellement ouvert malgré l'avance d'Iotova. Iotova, devenue présidente en janvier 2026 après la démission de Rumen Radev pour entrer en politique parlementaire, se présente comme indépendante avec le soutien de la coalition Bulgarie progressiste, de Radev ; elle a auparavant été vice-présidente et députée européenne. Gyurov, Premier ministre par intérim de février à mai 2026, est soutenu par la coalition d'opposition réformatrice Continuons le changement–Bulgarie démocratique, et défend une coopération plus étroite avec Kyiv ainsi qu'un engagement ferme envers l'Union européenne et l'OTAN. Le troisième, Kostadin Kostadinov, du parti nationaliste Renaissance, a obtenu environ 12,8 % : un bloc dont le choix au second tour ne peut être tenu pour acquis par aucun des deux favoris.

Ce qui rend ce second tour plus difficile à lire que ne le suggère l'écart du premier tour, c'est la participation elle-même. Un électorat de second tour issu d'à peine un cinquième des électeurs est, politiquement, un autre pays que celui qui est resté chez lui. Gyurov a déjà fait mieux que les sondages préélectoraux au premier tour, et un second tour à faible participation récompense la campagne qui parvient réellement à amener ses partisans aux urnes une seconde fois en une semaine. Si Iotova l'emporte, elle deviendra la première femme élue présidente de Bulgarie. Si Gyurov l'emporte, ce sera un camouflet sévère pour le camp sortant, infligé par un challenger qui a commencé la course en outsider.

Il y a aussi un arrière-plan plus sombre qu'aucun des deux candidats n'a choisi. Avant le premier tour, une série d'attaques de drones contre des navires marchands au large de la côte bulgare de la mer Noire aurait tué, selon les informations rapportées, environ deux douzaines de marins internationaux. Pour un État de la mer Noire membre de l'UE et de l'OTAN et voisin de la guerre en Ukraine, la sécurité maritime n'est pas un sujet abstrait de politique étrangère ; il s'agit de savoir qui est en sécurité dans ses propres eaux. Cela donne à la voix de la présidence en politique étrangère — la partie de la fonction qui n'a rien d'honorifique — un poids inhabituel dans ce vote, même si le président ne dirige pas le gouvernement.

Les marchés de prédiction, pour ce qu'ils valent, ont plus confiance en Iotova que ne le suggérerait à lui seul l'écart de voix du premier tour. Sur Polymarket, Iotova s'échangeait à environ 70,5 % de chances de remporter la prochaine élection présidentielle bulgare lorsque je l'ai consulté le 30 octobre, contre environ 29,5 % pour Gyurov. Je ne suis pas aussi certaine. Une avance de 2,8 points au premier tour, une participation historiquement basse et un électorat de second tour qui a déjà surpris les sondeurs une fois appellent à la prudence : mon propre jugement situe les chances d'Iotova à environ 65 %. Le marché a peut-être raison, et l'avantage de la sortante ainsi que son avance du premier tour peuvent la porter jusqu'au bout. Mais dans une élection où quatre électeurs sur cinq n'ont même pas voté la première fois, le second tour appartient, plus que la plupart des scrutins, à ceux qui se présentent.