불가리아 대통령 결선 2026: 이오토바의 근소한 우위, 사상 최저 투표율, 그리고 흑해의 그림자

내일 불가리아 유권자들은 다시 투표한다. 그리고 이번 선거에서 가장 눈에 띄는 숫자는 누가 앞서 있는지가 아니라, 투표한 사람이 얼마나 적었는가이다. 10월 25일 대통령 선거 1차 투표에서는 유권자의 약 22.5%만이 투표했으며, 이는 2021년의 40.5%에서 크게 떨어진 수치다. 투표한 사람들 가운데 현직 대통령 일리아나 이오토바가 약 34.8%로 1위를 차지했고, 전 임시 총리 안드레이 규로프가 약 32.0%로 뒤를 이었다. 둘 다 직접 승리하는 데 필요한 과반에는 훨씬 못 미쳤으므로, 11월 1일 결선 투표에서 맞붙는다. 대통령직 자체는 대체로 의례적인 자리이지만, 이번 결선은 형식이 아니다. 전쟁, 흑해 안보, 불가리아의 서방 동맹이 모두 살아 있는 현안인 지금, 해외에서 불가리아를 대표해 발언할 사람이 누구인지를 결정하기 때문이다.

1차 투표에는 27개 후보 조가 참여했으며, 그 구도는 이오토바의 우위에도 불구하고 결선이 왜 진정으로 열려 있는지를 보여준다. 루멘 라데프가 의회 정치에 뛰어들기 위해 사임한 뒤 2026년 1월 대통령이 된 이오토바는 라데프의 진보 불가리아 연합의 지지를 받아 무소속으로 출마했다. 그녀는 이전에 부통령과 유럽의회 의원을 지냈다. 2026년 2월부터 5월까지 임시 총리를 지낸 규로프는 개혁 성향 야당 연합 '변화를 계속하자–민주 불가리아'의 지지를 받으며, 키이우와의 긴밀한 협력과 유럽연합 및 NATO에 대한 확고한 약속을 내세우고 있다. 3위를 차지한 민족주의 정당 부흥당의 코스타딘 코스타디노프는 약 12.8%를 얻었다. 그 지지층이 결선에서 누구를 선택할지는 어느 선두 주자도 당연하게 여길 수 없다.

이번 결선을 1차 투표 격차만으로 보이는 것보다 읽기 어렵게 만드는 것은 투표율 그 자체다. 유권자의 겨우 5분의 1에서 나온 결선 유권자는 정치적으로 집에 머문 다수와는 다른 나라다. 규로프는 이미 1차 투표에서 선거 전 여론조사보다 좋은 성적을 냈고, 낮은 투표율의 2차 투표는 일주일 안에 두 번째로 지지자들을 실제로 투표소로 데려오는 진영에 보상을 준다. 이오토바가 승리하면 불가리아 최초의 선출 여성 대통령이 된다. 규로프가 승리하면, 처음에는 아웃사이더로 여겨졌던 도전자가 현직 진영에 날리는 날카로운 질책이 될 것이다.

어느 후보도 선택하지 않은 더 어두운 배경도 있다. 1차 투표에 앞서 불가리아 흑해 연안의 상선들을 겨냥한 일련의 드론 공격으로 약 20여 명의 국제 선원이 사망한 것으로 보도됐다. EU와 NATO 회원국이자 우크라이나 전쟁과 이웃한 흑해 국가에게 해상 안보는 추상적인 외교 주제가 아니라, 자국 해역에서 누가 안전한가의 문제다. 이는 대통령이 정부를 이끌지 않더라도, 대통령직의 외교 정책 목소리 — 이 직무에서 전혀 의례적이지 않은 부분 — 가 이번 투표에서 이례적인 무게를 갖게 한다.

예측 시장은 그 자체로 볼 때, 1차 투표 표 차이만으로 시사되는 것보다 이오토바를 더 신뢰한다. 내가 10월 30일에 확인했을 때 Polymarket에서 이오토바의 차기 불가리아 대통령 선거 승리 확률은 약 70.5%, 규로프는 약 29.5%였다. 나는 그만큼 확신하지 않는다. 2.8%포인트의 1차 투표 우위, 사상 최저 투표율, 그리고 이미 여론조사기관들을 한 번 놀라게 한 결선 유권자는 모두 신중함을 요구한다. 내 판단으로는 이오토바의 승산은 약 65%이다. 현직 우위와 1차 투표 우위가 그녀를 결승선까지 데려다줄 것이라는 시장의 판단이 맞을 수도 있다. 하지만 유권자 5명 중 4명이 처음에는 아예 투표하지 않았던 선거에서, 2차 투표는 대부분의 선거보다 더, 실제로 나타나는 사람들의 것이다.