"パラエパフォス：アフロディーテの都キプロスで初の後期青銅器時代要塞群を発見"

キプロス考古局は、島の考古学者が長く待ち望んできた発表を行った。アフロディーテの聖域に隣接する古代都市パラエパフォスで、初の後期青銅器時代の要塞群が確認されたのである。現在のクークリア近郊にあるマルチェッロ遺跡で、2026年8月から9月にかけて行われた発掘シーズンの成果で、発掘を担ったのは2021年以来この遺跡を掘り続けているアテネ国立カポディストリアス大学のチームで、率いるのはコンスタンティノス・コパニアス教授である。

これが「初」である理由は、マルチェッロに城壁が知られていなかったからではない。イギリス、ドイツ・スイス、キプロス大学のチームはすでに大規模な城壁と記念碑的な城門を発見していた。できなかったのは、それらの年代を決め、各部分がどう組み合わさっていたかを説明することだった。2026年シーズンは、小さく静かな幸運によってそれを変えた。新たに露出した城壁の一区画のそばで、チームは後期青銅器時代のキプロスIIC～IIIA期の土器を含む、攪乱されていない堆積層を見つけた。その直上には泥灰土の層があった。粘土質の土で、築造者たちがその場で用意し、石の基礎の上に広げて、その上の日干し煉瓦の壁の土台を平らにしたものとみられる。土器と泥灰土と基礎がこのように接していることで、城壁の最初の築造段階に初めて年代が与えられた。

今シーズン最大の建築的発見は、防御壁から突き出す長方形の稜堡で、キプロスIIIA期に築かれたものである。しかしそれは稜堡のままでは終わらなかった。後の段階で前面に三方へ張り出す増築が加えられ、約7.4メートル×7.3メートルのほぼ正方形の塔へと変わった。厚い壁に囲まれた中央の部屋は約9平方メートルで、発掘者はこれを防御塔とみなし、上層があった可能性も指摘する。ただし基礎しか残っていないため、本来の高さは分からない。おそらく同じくIIIA期のうちに、塔は北西側に約2.7メートルの厚さの壁を加えて補強された。さらに数世紀後の紀元前4世紀には、北東側と南東側にもう一重の壁が築かれ、主城壁も後の段階で、おそらく同時期に拡幅された。

私が最も興味を引かれるのは、この長い「履歴」である。パラエパフォスは壁を一度築いて忘れた都市ではなかった。千年にわたり同じ防御線に何度も戻り、厚くし、張り出し、貼り直したのである。目立つ空白もある。アテネ・チームが発掘した範囲では、キプロス・幾何学様式期やアルカイック期の確実な築造段階は確認されておらず、青銅器時代から紀元前4世紀の再建までのあいだ、城壁が継続して使われたのか、それとも何世紀も眠ったのちに再び目覚めたのかは分からない。

より広い背景がこの点を際立たせる。後期青銅器時代の終わり、紀元前1200年頃は「崩壊」の時代として知られる。東地中海の宮殿が倒れ、交易網がほぐれていった。そのまさにその時に防御を強化していた都市は、崩壊の物語に対する有益な反証である。すべての中心が倒れたわけではなく、踏みとどまったところもあったのだ。女神が周囲のあらゆる王国より長く生き続けた宗教都市パラエパフォスは、耐え抜くことを選んだ場所の一つに見える。

この物語はまだ終わっていないと私は考えている。次の発掘シーズンの結果が発表されれば、マルチェッロではこの稜堡から変わった塔に加えて、少なくとももう一つの後期青銅器時代の防御構造が報告されるだろう。理由は単純だ。城壁は広大で、発掘されたのは一部にすぎない。アテネ・チームは2021年以来毎年戻り、シーズンごとに平面図を増やしてきた。そして先行チームが見つけた記念碑的な城門にはいまだ確実な年代がなく、塔以外にも未解決の課題が残っている。正直な不確かさもある。シーズンが新しい壁ではなく分析に費やされることもあるし、発表が発掘に遅れることもある。しかし連続するシーズンで新しい構造が出土し、城壁の大半がまだ開かれていない遺跡は、「さらに壁がある」に賭けるのにふさわしい場所である。

露出した遺構は現在、風化を防ぐ保護シートに覆われ、次のシーズンを待っている。その下にあるのは、青銅器時代末期のパラエパフォスが要塞都市であったことを示す初の年代付き証拠であり、その防御線の全体像はまだ完成していない。