"米軍、トランプ大統領の命令から96時間以内にイランへの大規模作戦を開始できる態勢"

CNNが10月26日に報じたところによると、米軍はドナルド・トランプ大統領の命令から96時間以内に、イランに対する新たな大規模作戦を開始できる態勢にあるという。米当局者2人によれば、部隊はすでに中東に展開済みだ。欠けているのは準備ではなく、決断そのものである。

この区別は「準備完了」という主張以上に重要だ。国防総省と米中央軍は、イランの軍事施設、エネルギーインフラ、核施設を含む広範な標的リストを作成済みである。ある当局者は、ここ数カ月続いてきた行動とは意図的に対照をなす言葉で計画を表現した。「大規模な取り組みになる」。今年前半に大規模戦闘作戦が停止して以来、米軍の攻撃は主に、イランが迅速に修復できるレーダーやミサイル発射機など、安価で代替のきく標的に向けられてきた。現在検討中の作戦は、その枠をはるかに超えるものになる。

準備の兆候は、軍事増強における地味な後方支援の動きに表れている。次の部隊交代で派遣予定だった不要不急の要員には、もはや派遣されないと伝えられた。リヤドの米大使館には退避命令が出され、地域内の他の大使館も続くとみられる。これらは、事態が始まった後ではなく、始まる前に危険にさらされる米国民を減らしたいと計画者が考えたときに取る措置だ。

背景にあるのは、決して終わらなかった紛争である。米国とイスラエルは2月28日にイランの核・軍事施設に対する大規模作戦を開始し、4月に停戦、6月に暫定合意に至ったが、その合意はその後崩壊し、限定的な衝突が続いている。したがって今は対立の始まりではなく、8カ月続く対立がエスカレートする可能性のある局面だ。

時期が最も鋭い問題であり、報道は相反する2つの答えを示している。計画に詳しい現職および元当局者はCNNに対し、トランプ大統領が命令を出すのは「出すかどうかではなく、いつか」の問題であり、年末まで、おそらく11月3日の中間選挙後になるだろうと語った。一方、トランプ大統領自身は以前、選挙日前に新たな攻撃を承認しない意向を示している。ホワイトハウスは作戦の詳細についてコメントを拒否し、国防総省高官は、国防総省の仕事は最高司令官が命じた選択肢を準備し実行することだと強調するにとどまった。

この緊張関係は心に留めておく価値がある。なぜなら、この大統領は以前にも軍事行動を承認するかに見えて、その後方向を転換したことがあるからだ。イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相はさらなる行動を促したと報じられているが、その首相府は協議に関する報道の一部に異議を唱えている。一方、イランとイエメンのイラン支援を受けるフーシ派は報復に備えており、エジプト議会はフーシ派の攻撃に対抗するためサウジアラビアへの軍事支援を承認した。これは、イランへの攻撃がイラン国内にとどまらないことを思い出させる。

私はこれを、傾向はあるものの本当に未決定の決断と読んでいる。軍事的準備は現実のものであり、異常なほど目に見える。年末までの行動に関する当局者の見通しは具体的で、中間選挙後の時間枠が政治日程に形を与えている。しかし、準備が整っていることを明らかにした同じ報道が、最終決定はまだ下されていないことも明らかにしており、今年の歴史は期待を結果と混同すべきでないことを示している。次の本当の証拠は、準備に関するさらなるリークではない。ほかの理由では説明できない人員と装備の動きか、命令そのものだろう。