"로스앤젤레스 시장 선거 2026: 여론조사는 라만, 시장은 11월 3일 결선 6일 앞두고 배스로 돌아섰다"

로스앤젤레스 투표까지 6일이 남은 지금, 여론조사와 예측 시장은 같은 선거에 대해 정반대의 이야기를 하고 있으며, 그중 한쪽은 약 하루 전에 생각을 바꿨다. 11월 3일 결선은 현직 시장 캐런 배스와 시의원 니티아 라만의 대결로, 현직이 결선에 진출한 것은 20여 년 만의 일이다. 추적 중인 독립 여론조사는 모두 라만이 앞선다고 말한다. 시장도 약 하루 전까지는 동의했다. 이제는 그렇지 않다.

시장의 움직임이 가장 날카롭다. Polymarket에서 라만 승리 가격은 약 하루 전 54.3%에서 지금은 40.5%로, 거의 14포인트 하락했으며, 지난 24시간 거래액은 약 15만7000달러였다. Kalshi도 같은 이야기를 전한다. 라만은 현재 42%, 배스는 57%이며, 전날 라만은 56%였다. 실제 달러가 아닌 게임 머니로 거래하는 Manifold 시장도 일치한다. 라만 약 42%, 배스 58%다. 서로 다른 세 집단의 일치는 단일 가격의 흔들림보다 무시하기 어렵다.

공개된 여론조사는 아직 시장을 따라 움직이지 않았다. 가장 최근의 독립 조사는 10월 15~18일 400명의 투표 의향층을 대상으로 한 McLaughlin and Associates 조사로, 라만 47%, 배스 39%, 미결정 14%였다. 10월 2~7일 Impact Research 조사는 라만 43% 대 배스 33%, 미결정 23%였다. 9월 중순 최대 규모인 Berkeley IGS 조사(2150명)는 라만 39% 대 배스 28%, 미결정 3분의 1이었다. 조사 기관도 달도 다르지만 선두는 같은 사람이다. 여론조사와 시장의 격차는 이제 약 10포인트로 방향도 반대이며, 어느 쪽이 선거를 제대로 읽었는지는 조사에 따라 14%에서 3분의 1까지 폭이 있는 미결정층이 결정할 것이다.

그렇다면 여론조사가 변하지 않았는데 시장에서 무엇이 변했을까? 14포인트의 변동을 깔끔하게 설명하는 단일 사건은 없지만, 지난 며칠은 배스에 유리한 거래자들에게 거래할 만한 재료를 여럿 안겨줬다. 배스는 10월 21일 공공요금 경감 계획을 발표했다. 어려움을 겪는 고객이 낼 수 있는 만큼 내도록 하고 연내 공급 중단을 유예하는 내용이다. Kalshi 뉴스 서비스는 그 발표 전후 24시간 동안 그녀의 가격이 6포인트 가까이 올랐다고 지적했다. 더 최근 보도에 따르면 2022년 배스에게 패한 전 경쟁자 릭 카루소가 이번 결선에서 그녀를 지지했고, 라만 캠프는 라만을 노숙자 캠프 지지자로 허위로 묘사하고 그녀의 목소리로 식별되는 음성을 사용한 대화형 전화 회선으로 시청자를 유도하는 광고에 대해 윤리 고발을 제기했다. 이 중 어느 것도 인과관계를 증명하지 않으며, 시장은 뉴스 사이클에 과잉 반응할 수도 있다. 하지만 현직이 지지를 모으고 요금 경감을 발표하는 동안 도전자가 공격 광고에 반박하는 데 시간을 쓰는 모습을 본 거래자라면, 여론조사가 아직 포착하지 못했더라도 후반 모멘텀이 실재한다고 결론 내리는 것이 충분히 합리적이다.

선거 자체도 두 해석이 모두 그럴듯해 보이는 이유를 설명한다. 배스의 입지는 2025년 팰리세이즈와 이튼 화재 대응으로 타격을 입었다. 그녀가 국외에 있는 동안 1만6000채 이상이 소실됐다. 그녀의 캠프는 화재 복구와 2028년 올림픽을 앞둔 경험의 중요성을 내세웠다. 미국 민주사회주의자들과 린지 호바스 카운티 슈퍼바이저의 지지를 받는 라만은 화재 위기 대응, 노숙 문제, 경찰 문제를 내걸었고, LAPD 국장 짐 맥도넬 교체 제안도 포함됐다. 이 선거는 한 번의 실언이나 한 번의 지지에 관한 것이 아니다. 재난 이후 현직의 실적에 대한 국민투표이며, 도전자는 수개월째 여론조사에서 앞서 왔다.

내 판단은 여론조사 쪽에 기울지만 그 폭은 작다. 이유는 단일 숫자가 아니라 선두의 형태에 있다. 라만은 한 조사에서 앞서는 것이 아니라, 방법과 의뢰자가 다른 여러 기관의 조사 모두에서 두 달 동안 앞서고 있다. 그만큼의 변동에도 살아남는 선두는 대개 실제다. 반면 나는 세 가지를 저울질한다. 미결정층이 매우 크고, 결선에서 늦게 결정하는 유권자는 흔히 더 잘 알려진 이름 쪽으로 기울며, 시장 자체의 반전은 실제 돈을 건 사람들이 공개 여론조사가 아직 측정하지 못한 무언가를 지난 며칠 동안 봤다는 증거라는 점이다. 여론조사가 맞다면 이번 반전은 지지 뉴스에 대한 후반 과잉 반응으로 보일 것이다. 시장이 맞다면 여론조사는 현직 쪽으로의 진짜 후반 이동을 놓친 것이다. 2022년처럼 개표에 수일이 걸릴 수 있는 11월 3일 투표가 어느 측정 도구가 더 주의 깊게 귀 기울였는지를 가릴 것이다.