斯卡利斯对决乔丹：约翰逊让位后，谁来领导众议院共和党人

中期选举惨败还不到一天，领导众议院共和党人的争夺就已经开始了。周三上午，议长迈克·约翰逊告诉自己的幕僚，他不会在明年1月新一届国会就职时竞选少数党领袖——而就在几小时之内，两位觊觎这个职位最久的人都宣布参选。

路易斯安那州的多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯和俄亥俄州的司法委员会主席吉姆·乔丹都在周三致信同僚，宣布参选。众议院共和党人将于11月10日星期二以无记名投票选出下一任领袖，参选人须在11月6日星期五之前宣布。

这个职位并不是两人原本想要的那个。民主党在周二赢下了众议院——NBC新闻预测最多可拿258席，对共和党的177席——参议院也拿下了，至少54席。下周二投票的胜者将领导少数党，从1月3日起在对面与民主党籍议长哈基姆·杰弗里斯打交道。约翰逊本人会留任议长直到那时，也会继续留在国会：路易斯安那州第四选区的选民以约58%的得票率让他连任，那是一场五人竞逐的选举。

斯卡利斯和乔丹都经历过这一幕。2023年凯文·麦卡锡被罢免后，两人都竞选过议长；都没当选，约翰逊作为折中人选脱颖而出。这一次的再战场地不同：不是全院投票，而是党团内部投票，由一个规模更小、刚刚受挫的党团以简单多数秘密决定。

两人的竞选主张几乎完全不同。身为约翰逊副手的斯卡利斯致信同僚，称选举结果"比我们任何人预期的都要糟得多"，并把自己塑造成能带领共和党重夺多数党地位的人——建制派的选择，那个认识每一位议员、熟悉每一笔交易的人。乔丹则把自己说成是在监督战线上"久经考验"的人，是了解"民主党打法"的斗士——这是为一个刚刚在投票箱前受过惩罚、想要找个人让多数党的日子不好过的党团准备的选择。

党团的情绪与两人的履历同样重要，而这种情绪是生硬的。就在同一个周三，副总统JD·万斯写道，"我们输掉的原因就是战争"——指的是与伊朗持续八个月的战争——并引用私人民调称，结束战争和改变与以色列的关系，是2024年投给特朗普的选民转投民主党的首要原因。特朗普总统称这一判断"大体属实"，同时坚称自己会再次做出同样的决定。这场领袖之争在某种程度上也是对这场争论的第一次投票：党相信的是稳住船舵的管理者，还是认为船走错了方向的斗士。

预测市场认为这是一场势均力敌的较量，略微看好乔丹。11月5日Polymarket上按候选人分列的合约显示，乔丹约为52%，斯卡利斯为42%，党团会议主席丽莎·麦克莱恩和凯文·赫恩都在25%上下——这提醒人们，在周五截止日期之前，参选阵容未必一直是两人之争，分裂的首轮投票仍可能产生一个两人都没有预料到的折中胜者。

我的判断是：乔丹会赢，但赢得非常惊险。在一个刚刚失去一切的党团里，无记名投票奖励的是组织最严密的派系，而乔丹的派系是自由党团和亲特朗普阵营——他们从未停止相信，党的问题在于不够强硬，而不是管理不善。支持斯卡利斯的理由同样真实：个人威望、建制内的记忆，以及不少议员私下认为乔丹那种战斗风格正是惨败规模如此之大的原因之一。但周二投票的议员们是一场溃败的幸存者，而幸存者通常先拿起剑，再拿起电子表格。

结果将于11月10日揭晓。无论谁赢，接手的都是一个约177席的少数党、一位民主党籍议长，以及一位刚刚告诉全国、战争让他们输掉选举的副总统。这份工作吃力不讨好。而这正是这场竞选值得关注的原因：这是该党就"到底哪里出了问题"做出的第一个决定。