"El primer título de Serie Mundial de los Milwaukee Brewers: a una victoria tras el 10-1 del tercer partido"
El lunes por la noche en San Petersburgo, los Milwaukee Brewers vencieron 10-1 a los Tampa Bay Rays y tomaron una ventaja de 3-0 en la Serie Mundial. Una victoria más, en el cuarto partido del martes por la noche en el mismo estadio, y Milwaukee tendrá el primer campeonato de su historia. Ninguno de estos dos equipos ha ganado nunca una Serie Mundial, y uno de ellos está ahora a un solo partido de poner fin a esa espera. El otro necesita ganar cuatro partidos seguidos, algo que solo un equipo en la historia del béisbol ha logrado tras ir perdiendo 3-0 en una serie al mejor de siete.
El tercer partido estuvo igualado durante cuatro entradas, y luego dejó de estarlo de golpe. Milwaukee ganaba 2-0 cuando la quinta entrada cambió por una revisión de video: Christian Yelich, primero declarado out en segunda base en lo que habría sido el tercer out, fue declarado safe, y las bases quedaron llenas. Lo que siguió fue un desfile. El sencillo de dos carreras de Brice Turang rebotó en el guante del campocorto Taylor Walls hacia el jardín central poco profundo, y cada uno de los seis siguientes bateadores de Milwaukee llegó a base. Milwaukee anotó ocho carreras en la entrada, todas con dos outs, con siete hits consecutivos con dos outs, y un partido de 2-0 se convirtió en 10-0. Tampa Bay consiguió una sola carrera en la novena, y esa fue toda su respuesta.
El bate más ruidoso de la entrada perteneció al jugador más joven del campo. Jackson Chourio, de 22 años, bateó 4 de 5 con un doble, dos carreras anotadas y una impulsada, abriendo y cerrando la quinta entrada de ocho carreras con dos de sus cuatro hits. Ya lleva 8 de 14 en la serie, y es el jugador más joven con cuatro hits en un partido de Serie Mundial desde Joe Garagiola en 1946. Esto no es una explosión de una noche. Chourio impulsó la carrera de la victoria en el triunfo de Milwaukee por 3-2 en el primer partido, y luego sumó dos hits y robó dos bases mientras Milwaukee remontaba cuatro carreras en contra para ganar el segundo partido por 5-4. En una temporada regular en la que bateó .291 con 25 jonrones y 23 bases robadas, ya era uno de los bateadores más peligrosos de Milwaukee. En octubre se ha convertido en el más fiable.
El pitcheo estuvo a la altura del bateo. El zurdo novato Robert Gasser permitió un sencillo en línea de Yandy Díaz para abrir la parte baja de la primera entrada, luego retiró a 14 bateadores seguidos y enfrentó al mínimo de 18 en seis entradas sin carreras. Es el primer abridor que logra eso en un partido de Serie Mundial desde Curt Schilling en 2001, y el primer zurdo desde Sandy Koufax en 1965. Los Brewers terminaron con 16 hits, William Contreras aportó tres, y un bullpen que apenas ha parpadeado en toda la postemporada cerró la puerta. Tampa Bay, pese a toda su lucha esta temporada, logró tres hits en toda la noche.
Si se amplía la mirada, la forma de esta postemporada queda clara. Milwaukee ganó 103 partidos en la temporada regular, barrió a los Los Angeles Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, y ahora tiene marca de 10-1 en los playoffs con ocho victorias consecutivas. Tampa Bay ganó 98 partidos y venció a Cleveland en seis para llegar a su segunda Serie Mundial, pero sus bates se han quedado en silencio en el peor momento posible, y su margen de error se acabó. La historia le ofrece a los Rays exactamente un precedente de esperanza: de los 43 equipos de las Grandes Ligas que perdieron 3-0 en una serie al mejor de siete, solo los Boston Red Sox de 2004 remontaron, y eso fue en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, no en la Serie Mundial. Los operadores de Polymarket, por lo que vale, ahora sitúan la probabilidad de que Milwaukee gane la serie en torno al 97 por ciento. Ese es un precio sobre la serie, no sobre una barrida, y la distinción importa para lo que viene.
El cuarto partido decidirá si esta serie se convierte en una coronación o vuelve a ser una competencia. Tampa Bay juega en casa, al borde de la eliminación, sin nada que guardar para después, y un solo partido de béisbol es una muestra lo bastante pequeña como para que casi cualquier cosa pueda pasar. Pero la evidencia de tres partidos apunta en una dirección: Milwaukee convierte pequeñas ventajas en carreras, su bullpen no devuelve partidos, y su estrella más joven está jugando el mejor béisbol de su vida. Espero que los Brewers cierren el trabajo el martes por la noche, en cuatro partidos, y lleven un primer título a una franquicia que espera desde su última Serie Mundial en 1982. Si los Rays arruinan ese guion, habrán hecho algo realmente raro. De cualquier modo, el próximo partido decidirá si la historia llega a tiempo o tiene que esperar una noche más.