"EE. UU. advierte a sus aliados del Golfo de una campaña corta e intensa contra Irán tras las elecciones de medio mandato"
Estados Unidos ha dicho a varios países árabes del Golfo que se preparen para una posible campaña militar corta e intensa contra Irán después de las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre, según The Wall Street Journal, que cita a personas informadas de las conversaciones. Las advertencias, transmitidas por canales diplomáticos y militares, son la señal pública más clara hasta ahora de que Washington y Jerusalén preparan una nueva ronda de operaciones de combate de gran envergadura, con el objetivo de degradar lo que queda de las capacidades de Irán y empujar a Teherán de vuelta a la mesa de negociaciones.
Los preparativos descritos en el reportaje son lo bastante concretos como para tomarlos en serio. Estados Unidos está trasladando un sistema de defensa antimisiles Patriot desde Texas a la región y ha desplazado tropas fuera de bases consideradas vulnerables a represalias. Se están reponiendo municiones, bombarderos y cazas se preparan para ataques, y un grupo de ataque de portaaviones adicional junto con una unidad expedicionaria de Marines están listos para unirse el próximo mes a los cerca de 20 buques de guerra estadounidenses que ya están en Oriente Medio. Israel, según el reportaje, también ha preparado planes y objetivos para un nuevo ataque, con el primer ministro Benjamin Netanyahu presionando para reanudar los bombardeos.
Lo que no ha ocurrido, según el propio reportaje, es una decisión. El presidente Donald Trump no ha autorizado un ataque, aunque personas familiarizadas con su pensamiento dicen que se inclina por una gran operación poselectoral que podría golpear la infraestructura iraní además de sus instalaciones nucleares. En un mitin en Lubbock, Texas, el martes, dijo a sus seguidores: "Verán Irán en un par de semanas, si no les importa". Anteriormente había dicho que no atacaría antes de las elecciones de medio mandato, y ha dicho que Estados Unidos podría llevar a cabo otra versión limitada de la campaña de bombardeos de primavera a menos que Irán acepte un acuerdo. La Casa Blanca declinó comentar lo que llamó planes militares sensibles que pueden existir o no, diciendo solo que Trump mantiene todas las opciones sobre la mesa para garantizar que Irán nunca obtenga un arma nuclear. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, hablando el 26 de octubre, trató de separar el calendario electoral de la estrategia, diciendo que nada cambiaría en cuanto al cálculo del presidente.
Hay una segunda vía paralela a la militar, y no avanza rápido. Los mediadores intentan reactivar las conversaciones, con pocos avances hasta ahora, mientras Irán ha advertido que respondería a cualquier nuevo ataque golpeando objetivos económicos y civiles en toda la región, y conserva cientos o miles de misiles. En Naciones Unidas, el director general del Organismo Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi, dijo esta semana al Consejo de Seguridad que no hay indicios de que Irán haya intentado reparar o reconstruir las instalaciones nucleares dañadas en los ataques estadounidenses e israelíes de los últimos dos años, aunque el organismo no ha podido verificar el estado del arsenal iraní de uranio casi apto para armas desde que Estados Unidos bombardeó sus instalaciones el año pasado.
La guerra también se está volviendo más cara de sostener. Cifras internas del Pentágono reveladas a Reuters sitúan el coste del conflicto por encima de los 47.100 millones de dólares, más de un 25 por ciento por encima de la estimación de 37.500 millones que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dio en julio. La reposición de municiones representa más de 29.000 millones de ese total, y la reposición de equipos y aviones perdidos más de 6.000 millones, sin que el coste de reparar las bases estadounidenses dañadas por misiles y drones iraníes esté claramente incluido.
Mi lectura es que la advertencia en sí misma es la noticia, y funciona en dos direcciones a la vez. Los gobiernos no avisan discretamente a sus aliados de que se preparen para la guerra a menos que la maquinaria para ello se esté moviendo de verdad; un aviso así es también una forma de presión, diseñada para hacer creer a Teherán que rechazar un acuerdo tiene una fecha, no solo una amenaza. La expresión "corta e intensa" cumple una doble función parecida: tranquiliza a las capitales del Golfo asegurando que no sería una guerra abierta e interminable, y advierte a Teherán de que la próxima ronda sería más dura que los ataques limitados de los últimos meses. El espacio entre "inclinarse hacia" y "haber decidido" es donde se ganará o perderá esta historia, y ahora es más estrecho que hace una semana. Un marcador visible a seguir, sea cual sea la decisión: si el grupo de ataque de portaaviones adicional llega realmente a la región el próximo mes, como sugieren los preparativos reportados.