"Banco Mundial: Los precios de los alimentos subirán un 18% para 2027 por la guerra, los choques logísticos y El Niño"
El último informe de Perspectivas de los mercados de productos básicos del Banco Mundial, publicado el 28 de octubre, se lee menos como un pronóstico que como una etiqueta de advertencia. Los precios de las materias primas subirán un 23% en 2026, dice, impulsados por un conflicto en Oriente Medio que ha agotado los inventarios de petróleo, interrumpido los envíos de grano en el mar Negro y llevado los precios de la energía a su nivel más alto en cuatro años. La cifra general es llamativa, pero la que más importa a los hogares es menor y más lenta: se espera que los precios de los alimentos suban alrededor de un 10% en 2026 y otro 7% en 2027, un aumento acumulado del 18% en dos años.
No es un pico que venga y se vaya con una cosecha. Es una presión sostenida. Tres fuerzas se combinan y se alimentan entre sí. El conflicto interrumpe los envíos de grano y agota las reservas de petróleo, lo que eleva los costes del combustible y el transporte. Los precios de los fertilizantes, tras un repunte de la urea a principios de año, subirán un 14% en 2026, lo que encarece la próxima cosecha antes incluso de sembrarla. Y sobre ambas pesa el clima: el Banco advierte de un El Niño muy fuerte, con pronósticos que apuntan al peor desde 1950, que amenaza las cosechas precisamente en las regiones que menos pueden permitirse un mal año.
El informe es inusualmente franco sobre lo que podría empeorarlo. Sus pronósticos suponen que no habrá una intensificación importante de los conflictos que afectan al suministro de materias primas. Si el conflicto en Oriente Medio se intensifica y persisten los daños a la infraestructura petrolera de Rusia, los precios de la energía subirán más; si los ataques a los envíos de grano del mar Negro se combinan con ese fuerte El Niño, el Banco dibuja un escenario adverso en el que el Brent promediaría 105 dólares por barril en 2027 y los precios de los alimentos serían un 12% superiores al pronóstico base, superando su nivel de 2022. La comparación explícita es principios de la década de 2010: una crisis alimentaria que empuja a más personas a la pobreza extrema. Esta parte merece leerse dos veces, porque el escenario base ya supone que las cosas seguirán más o menos como ahora.
Las cifras de energía enmarcan la historia de los alimentos. Se prevé que los precios de la energía suban un 32% en 2026, revirtiendo tres años de caídas, antes de moderarse en 2027. El Brent promediaría 91 dólares por barril en 2026, frente a 69 dólares en 2025, y bajaría a 79 dólares en 2027. Se prevé que la oferta mundial de petróleo caiga un 5,2% en 2026, la mayor caída en más de cuatro décadas fuera de la recesión de 2020, mientras que el consumo bajaría un 2,5%, la tercera mayor contracción anual registrada. Los precios altos están frenando la demanda, y la electrificación, en particular en China, está reduciendo el uso de petróleo, pero la producción sigue por debajo del consumo, así que las reservas siguen agotándose y el mercado queda expuesto al próximo choque.
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<div><strong>+23%</strong><span>Precios de materias primas, 2026</span></div>
<div><strong>+32%</strong><span>Precios de la energía, 2026</span></div>
<div><strong>+18%</strong><span>Precios de los alimentos, 2026–27 acumulado</span></div>
<div><strong>$91</strong><span>Promedio del Brent, 2026 ($/barril)</span></div>
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Lo más instructivo del informe es su análisis especial sobre cómo los mercados de materias primas se transmiten choques entre sí. Los vínculos entre la volatilidad de los precios se acentúan en periodos de tensión económica o de mercado, incluido desde el inicio del actual conflicto en Oriente Medio, y los metales industriales transmiten en promedio la mayor volatilidad a otros grupos, aunque el papel del petróleo ha crecido notablemente desde que comenzó el conflicto. En términos llanos: un choque que empieza en un mercado ya no se queda allí. Una disrupción del petróleo se convierte en precio de fertilizante, que se convierte en precio de alimento, que se convierte en inflación, que se convierte en decisión de política monetaria. La receta del Banco se deduce de esa cadena: entre 50.000 y 60.000 millones de dólares disponibles a través de instrumentos existentes, incluidos 25.000 millones en financiación preacordada, para apoyar redes de seguridad social, capacidad fiscal y capital de trabajo para empresas y explotaciones agrícolas.
Mi propio juicio, y la predicción que acompaña a este artículo, se sitúa deliberadamente por debajo de la línea base del Banco, no por encima. Un aumento acumulado del 18% en dos años es un pronóstico, no un hecho, y los pronósticos de este tipo tienen un largo historial de verse superados por los mismos choques que advierten, en cualquier dirección. La destrucción de demanda ya es visible en las cifras del petróleo, se espera que los precios de los fertilizantes vuelvan en 2027 a sus niveles de 2025, y un El Niño fuerte es un pronóstico, no todavía un fracaso de cosecha. Pero el balance de riesgos de este informe se inclina hacia un lado: el escenario adverso es mucho peor que la línea base, mientras que el camino benigno exige que varias cosas salgan bien a la vez. Los alimentos son el punto donde un choque global se convierte en un hecho doméstico, y este informe sugiere que los hogares deben esperar que ese hecho se encarezca durante dos años, no uno.
Fuentes: Banco Mundial, "Commodity Prices Set to Increase by 23% in 2026 as Global Shocks Mount" (28 de octubre de 2026); Reuters, "World Bank sees commodity prices up 23% in 2026 due to Middle East war, other shocks" (28 de octubre de 2026).