Cosecha récord de trigo en Zimbabue: 671.000 toneladas y la prueba de El Niño que viene
Zimbabue acaba de cosechar 670.981 toneladas de trigo de invierno, la mayor cosecha de la historia del país. La cifra procede del informe semanal de cosecha del Ministerio de Agricultura: hasta el 4 de noviembre, los agricultores habían recogido 127.518 de las 130.316 hectáreas sembradas, con un rendimiento medio de 5,3 toneladas por hectárea, superando el récord del año pasado, de 640.000 toneladas, en unas 31.000. Para un país cuyo nombre se convirtió hace una generación en sinónimo de crisis alimentaria, es una frase que merece un momento de reflexión.
La cosecha no fue un accidente del clima. La Unión de Agricultores Comerciales atribuye el éxito de la temporada a que varias cosas poco glamurosas funcionaron a la vez: electricidad y agua fiables, tractores y cosechadoras disponibles cuando se necesitaban, y ninguna plaga importante de queleas. La contratación pública a través de la Autoridad de Desarrollo Agrícola y Rural puso los insumos en manos de los agricultores a tiempo. Solo Mashonalandia Occidental produjo 217.285 toneladas, seguida de Mashonalandia Central con 143.235 y Mashonalandia Oriental con 131.892. Cuando se recojan las últimas hectáreas, la cifra final será aún mayor.
Lo que compra el récord es un colchón, y el gobierno es explícito sobre para qué sirve. La Reserva Estratégica de Granos tiene como objetivo llegar a 450.000 toneladas a finales de este año y a 600.000 toneladas en octubre de 2027, expresamente como salvaguarda frente a los déficits de producción que se esperan en la campaña de verano de 2026/27, que los pronósticos creen que El Niño perturbará. El excedente que supere las necesidades de molienda nacionales iría a la alimentación animal, y los ingresos ayudarían a comprar el trigo duro que se usa en el pan de calidad, ahorrando divisas escasas. La autosuficiencia, en otras palabras, se trata como algo que hay que guardar, no como algo que se celebra y se olvida.
Pero el récord no debe confundirse con un problema resuelto. La demanda industrial de trigo ha subido de menos de 360.000 toneladas hace tres años a más de 552.000 toneladas al año, así que la cosecha récord cubre las necesidades nacionales con menos margen del que sugiere el titular. Y la amenaza para la próxima campaña es estructural, no incidental: el trigo de invierno de Zimbabue es de regadío, de modo que un verano seco no golpea al trigo directamente, sino a los embalses y al suministro eléctrico de los que depende. La misma electricidad y el mismo agua que el sindicato de agricultores elogió este año son exactamente lo que un El Niño muy fuerte, que se espera que alcance su punto máximo en torno a noviembre y diciembre, pone bajo tensión. Y el maíz de verano, que depende de la lluvia y alimenta a la mayor parte del país, está aún más expuesto.
Por eso trato esta cosecha como una prueba de durabilidad y no como un punto de inflexión ya superado. Dos años consecutivos por encima de 600.000 toneladas dirían que el sistema —riego, contratación, mecanización— puede reproducir un récord en lugar de simplemente disfrutarlo una vez. Otro récord más lo diría aún más alto. Mi predicción es que la cosecha de trigo de invierno de Zimbabue en 2027 superará de nuevo las 600.000 toneladas, con un 55 % de probabilidad: los motores de la cosecha de este año son estructurales y la maquinaria de contratación del gobierno ya está probada, pero el agua de los embalses tras un verano de El Niño es una verdadera incógnita, y con rendimientos de 5,3 toneladas por hectárea queda poco margen si la superficie sembrada se reduce.
Hay también una lección más silenciosa. La historia del trigo de Zimbabue no es la historia de una semilla milagrosa ni de una sola reforma. Es la historia de que la luz no se apague, el agua llegue, las máquinas aparezcan y la reserva se llene antes de la mala temporada y no después. Son logros aburridos, y son los que deciden si la gente come. Los próximos doce meses mostrarán si pueden repetirse.