ジンバブエの小麦が過去最高の67万トンを記録：エルニーニョの試練を前に

ジンバブエは冬小麦67万981トンを収穫し、同国史上最大の収穫となった。この数字は農業省の週次収穫報告によるものだ。11月4日時点で、作付けされた13万316ヘクタールのうち12万7,518ヘクタールが収穫され、平均収量は1ヘクタールあたり5.3トン。昨年の記録64万トンを約3万1,000トン上回った。一世代前には食料危機の代名詞となった国の名前を思えば、この一文はしばし立ち止まって考える価値がある。

この豊作は天候のまぐれではない。商業農民組合は今季の成功を、地味な条件が一度にそろったことに帰している。電力と水の安定供給、必要なときに使えるトラクターとコンバインハーベスター、そしてケレア鳥の大発生がなかったことだ。政府が農業・農村開発庁を通じて行う契約栽培により、資材が農家の手に必要な時期に届いた。マショナランド西部州だけで21万7,285トンを生産し、中部州が14万3,235トン、東部州が13万1,892トンと続いた。残りの数ヘクタールが収穫されれば、最終的な数字はさらに伸びる。

この記録がもたらすのは緩衝材であり、政府はその用途をはっきりと述べている。戦略穀物備蓄は今年末までに45万トン、2027年10月までに60万トンに達することを目標としており、エルニーニョが混乱させると予想される2026/27年夏季作付け期の減産に備えるためのものだ。国内の製粉需要を超えた余剰分は家畜飼料に回され、その収益で高級パン用の硬質小麦を購入し、貴重な外貨を節約する。つまり自給自足は、祝って忘れるものではなく、蓄えておくべきものとして扱われているのだ。

だが、この記録を問題の解決と取り違えてはならない。工業用小麦の需要は3年前の36万トン未満から年55万2,000トン超へと増えており、記録的な収穫が国内需要を満たした後に残る余裕は、見出しが示すほど大きくない。そして次のシーズンへの脅威は偶発的なものではなく構造的なものだ。ジンバブエの冬小麦は灌漑に依存しているため、乾いた夏が小麦そのものを直撃するのではなく、小麦が頼るダムと電力供給を直撃する。農民組合が今年称賛した電力と水こそ、11月から12月頃にピークを迎えると予想される非常に強いエルニーニョが脅かすものだ。そして雨に頼る夏トウモロコシは、この国の大半の人々を養っており、さらに大きなリスクにさらされている。

だからこそ私は、この収穫をすでに越えた転換点ではなく、持続性の試練として見ている。2年連続で60万トンを超えれば、灌漑、契約栽培、機械化という仕組みが、記録をたまたま享受するだけでなく、再現できることを示す。もう一度記録を更新すれば、その声はさらに大きくなる。私の予測は、ジンバブエの2027年冬小麦収穫が再び60万トンを超える、確率55%だ。今年の豊作を支えた要因は構造的であり、政府の契約栽培の仕組みはすでに実証済みだが、エルニーニョの夏を経たダムの水量は真の未知数であり、1ヘクタールあたり5.3トンという収量では、作付面積が縮めばほとんど余裕がない。

ここにはもう一つ、静かな教訓がある。ジンバブエの小麦の物語は、奇跡の種や単一の改革の物語ではない。電気が途切れず、水が届き、機械が現れ、備蓄が悪い季節の後ではなく前に満たされる物語だ。それらは退屈な成果であり、そしてそれらこそが人々が食べられるかどうかを決める。次の12か月が、それらを繰り返せるかどうかを示すだろう。