Les 300 GW d'énergie propre de l'Inde : pourquoi 54 % de la capacité ne font que 29 % de l'électricité

L'Inde a franchi cette semaine une ligne qui, à première vue, ressemble à un tournant. La capacité de production non fossile a dépassé 300 gigawatts, a annoncé le 5 novembre le vice-président C.P. Radhakrishnan lors du sommet Bharat sur les énergies renouvelables — plus de 54 % de la capacité installée du pays, d'environ 552 GW. Le solaire à lui seul représente 164,59 GW, soit plus de la moitié du total. Pour donner l'échelle : l'ensemble du parc électrique indien, fossile compris, s'élevait à 249 GW en 2014. Le parc propre à lui seul est désormais plus grand que tout le système d'il y a douze ans.

Mais le deuxième chiffre de l'histoire, celui qui compte vraiment, est beaucoup plus petit. En 2025-26, les sources non fossiles ont fourni 538,97 milliards d'unités d'électricité — 29,2 % de la production. Le charbon soutient encore plus de 70 % de la production et près de 55 % de l'énergie primaire. L'écart n'est pas un artifice comptable ; c'est de la physique. La capacité mesure ce qu'une centrale pourrait produire à plein régime. La production mesure ce qu'elle a produit. Une centrale solaire ne fonctionne qu'à la lumière du jour et un parc éolien que lorsque le vent souffle, de sorte que chacun fournit une part bien plus faible de sa puissance nominale sur l'année qu'une centrale à charbon capable de tourner jour et nuit — et la demande culmine le soir, juste au moment où le solaire s'arrête.

Cet écart est tout l'enjeu des quatre prochaines années. L'objectif officiel de l'Inde est de 500 GW de capacité non fossile d'ici 2030, et l'arithmétique semble clémente : il faut environ 200 GW de plus en 53 mois, soit à peu près 3,8 GW par mois, contre un rythme récent de 4,3 GW par mois — 17 GW sont arrivés au cours des quatre mois jusqu'en juillet. Le pays a aussi atteint 50 % de capacité non fossile des années avant son engagement de 2030, et selon la contribution déterminée au niveau national pour 2031-35 soumise cette année, il vise environ 60 % de capacité non fossile d'ici 2035. En matière de capacité, l'Inde est en avance.

Les contraintes se situent désormais ailleurs, et trois d'entre elles pèsent plus que le rythme de construction. Le stockage d'abord : le solaire culmine à midi tandis que la demande culmine le soir, et la capacité installée de batteries de plus de 1 MWh s'élevait à environ 8,66 GWh au 30 juin 2026, contre un besoin prévu de 411 GWh de stockage à l'échelle du réseau d'ici 2031-32. Le Cabinet a approuvé un programme de stockage de 92 GWh, mais l'essentiel de l'écart reste à combler. La transmission ensuite : les meilleurs sites solaires et éoliens sont souvent loin des villes et des usines qui ont besoin d'électricité, et une capacité qui n'atteint pas le réseau ne déplace pas le charbon. La demande et le charbon enfin : la demande d'électricité continue de croître, de sorte que les renouvelables couvrent pour l'instant une grande partie de la nouvelle charge plutôt que de déplacer le charbon existant, et le gouvernement considère toujours le charbon comme central pour la sécurité énergétique — l'Inde est le deuxième producteur mondial de charbon, avec une production de 1 040,08 millions de tonnes en 2025-26.

Le chiffre à suivre désormais n'est donc pas le total de capacité, mais la part de production, publiée chaque mois et chaque année par la Central Electricity Authority. Mon pronostic est que, sur l'exercice en cours, 2026-27, les sources non fossiles atteindront au moins 31 % de la production, contre 29,2 %. L'argument en faveur est l'effet année pleine de la construction record de l'an dernier — 55,29 GW de capacité non fossile ajoutés en 2025-26, dont 44,61 GW de solaire — qui produira pendant les douze mois de cette année et non une partie seulement. L'argument contre est le déficit de stockage et le pic du soir, qui plafonnent la part de ce solaire qui déplace réellement le charbon, sans oublier l'hydroélectricité, qui dépend de l'eau et de la saison. Je le situe à 50 % : un vrai pile ou face, et le chiffre honnête, parce que les deux forces sont presque à égalité et que les données trancheront.

Si la part passe de 29 % vers 31 % et au-delà, la transition atteint le réseau. Si la capacité continue d'augmenter pendant que la part reste stable, ce n'est pas le cas — et le cap des 300 GW aura été un record de construction, pas de changement de ce que l'Inde brûle. C'est l'épreuve que courront les prochaines années, et la part de production est l'endroit où elle apparaîtra en premier.