観測史上最も暑い10月：2026年は1.5℃超えがほぼ確実、史上2番目の暑さとなる見通し

2026年10月は、観測史上最も暑い10月となった。EUのコペルニクス気候変動サービスによれば、世界の平均地上気温は15.35℃で、1991〜2020年の平均を0.90℃、産業革命前を1.75℃上回った。1.5℃超えは3か月連続であり、コペルニクスの統計モデルでは99％以上の確率で、2026年は産業革命前比1.5℃超えで終わる史上2番目の暦年になるという。最初は2024年だった。

いま問われているのは、2026年が1.5℃を超えるかどうかではない。それは実質的に決着済みだ。問いは順位である。コペルニクスによれば、2026年が史上2番目に暑い年になる確率は約80％、2024年に並ぶか超える確率は20％だ。年初来の気温は2番手で、2024年の同じ時期より0.07℃低く、2023年より0.05℃高い。残り2か月、鍵を握るのは熱帯太平洋で強まりつつあるエルニーニョだ。私は昨日、今回のエルニーニョが観測史上最強になる可能性があると書いたが、その温暖化効果が世界平均に届くのは、海そのものがピークを迎えてから数か月後のことだ。

「2番目」という見方に全員が同意しているわけではない。コロンビア大学のジェームズ・ハンセンらは4月、物理学に基づくデータの読みから、2026年は観測史上最も暑い年になり、2024年を約0.06℃上回ると主張した。根拠は、発生しつつあるエルニーニョが2023〜24年のものと少なくとも同等に強く、2026年の海面水温が2023年より約0.13℃高く推移していることだ。「もちろん、2027年はさらに暑くなる」と彼らは付け加える。英国気象庁の昨年12月の予測はその中間で、中心推定1.46℃、範囲1.34〜1.58℃――史上最も暑い4年の一つだが、記録にはわずかに届かないというものだった。

私の読みはコペルニクス側で、2026年が2024年に次ぐ2番目に終わる確率を70％と置く。年初来のペースは2024年を下回っており、統計モデルは10月のデータを手にしている。ハンセンの主張が成り立つには、エルニーニョが11月と12月に温暖化効果をすべて出し切る必要があるが、海洋の熱が世界平均に伝わるには時間がかかる。ただ、20％は現実の数字だ。海面水温は10月の記録をちょうど更新したばかりで、エルニーニョはなお強まっており、あと2か月暑さが続けば差は急速に縮まる。正直な注意点も一つある。NASA、NOAA、バークリー・アースなど、データセットごとに同じ地球の測り方はわずかに異なる。だからここでの判定は、1月に公表される年次要約のとおり、コペルニクスのERA5記録に基づく。

順位以上に重要なのは、1.5℃を超えた年が何を意味し、何を意味しないかだ。パリ協定の1.5℃目標は長期平均――通常20年――を指すため、単年で超えたからといって条約違反にはならない。しかし2023〜2026年の4年平均も1.5℃を超える見通しとなり、直近12か月（2025年11月〜2026年10月）の平均はすでに産業革命前比1.51℃に達している。その線はガードレールとして引かれたものだが、地球はいま、その誤った側で数年を過ごしつつある。注目すべきは、10月の陸上気温は10.82℃で史上3位タイにすぎなかったことだ。記録は海から来た。極域を除く海域の平均海面水温は20.95℃で、10月としては史上最高だった。

次に注目すべきは明確だ。12月初旬に出る11月のデータと、順位を確定させる1月のコペルニクス年次要約である。その先の予測は一方向を向いている。ジーク・ハウスファーザーによるERA5データの読みでは、2027年は産業革命前比で約1.8℃に達し、史上最も暑い年になるのはほぼ確実だ。世界気象機関は、2026〜2030年の間にいずれかの年が2024年を超える確率を86％としている。もはや問いは、1.5℃超えの年が続くかどうかではない。何年連続でやって来るのか、そしてそれを常態として受け入れた世界がどう見えるようになるのか、だ。