エルニーニョ2026–27：史上最強が形成中、フロリダの洪水は序章にすぎない

11月1日、フロリダ州マラバーでは36時間で2フィート（約61センチ）の雨が降った。海岸沿いに南下すると、パームビーチガーデンズでは6時間で17インチを記録した。車が浮き、道路は閉鎖され、町は非常事態を宣言し、ブレバード郡では2人が亡くなった。降雨量は1000年に一度の水準を超えた——一生に一度も目にしないはずの数字だ。フロリダは乾季の最初の週にそれを目にした。

乾季は本来、一年で安全な半年のはずだ。変化が起きたのは8000マイル離れた赤道太平洋で、海水温が平均より約2.5℃高くなっている。これがエルニーニョ、NOAA（米海洋大気局）が「地球上で最も影響力のある気候要因と言える」と呼ぶ気候パターンであり、今回は現代の記録で最大のものになりつつある。

重要な指標はNOAAの相対海洋ニーニョ指数、すなわちRONIだ。これは太平洋の海面水温の3か月平均から背景の温暖化トレンドを差し引いたもので、今日の暖かい海を1950年の気候ではなく今日の気候で評価する。最新の値（8月〜10月）は平均を1.97℃上回っている。記録は2.40℃で、1982〜83年の冬に記録された。同じ発達段階では、有名な1997〜98年のエルニーニョは2.07℃だった。今回はそれに迫り、なお強まりつつあり、ピークとなる12月〜2月はこれからだ。

NOAA気候予測センターは、強い〜非常に強いイベントになる確率を83%以上と見ており、最新の月次見通しでは「1950年以降のエルニーニョの強さを上回る歴史的なイベントになる可能性は依然として高い」と述べている。フロリダ州の気候学者エミリー・パウエルは、1950年以降のすべてのエルニーニョを上回る歴史的イベントになり、ピークはあと1か月ほどで到来すると予想する。気候科学者ジーク・ハウスファーザーはさらに踏み込み、樹木の年輪や海洋サンゴの証拠から、おそらく1000年で最強だと論じている。

これまでの洪水はその予報と一致している。11月4日時点で、アルバカーキ（5.20インチ）、フラッグスタッフ（13.15インチ）、ウェストパームビーチ（34.68インチ）はいずれも記録上最も雨の多い秋となっている。2週間で南西部の砂漠地帯を2度の大きな鉄砲水が襲い、ジョージア州北部とテネシー州南東部の山地でも洪水が発生した。マイアミの国立気象局は、南フロリダでは冬を通じて平年より湿潤で嵐が多くなり、1月〜3月の降水量が平年を上回る確率を60〜70%と見ており、予報官たちは11月10〜12日にカリフォルニアと太平洋岸北西部に到来する大気の川にも注目している。NOAAが描くパターン——北は暖かく、南は湿潤——は少なくとも2月まで続く見通しだ。

まさにこの問いを取引する予測市場がある。Polymarketの「2026〜27年のエルニーニョは史上最強になるか？」は、ピークRONIが2.40℃を超えれば「はい」で決済され、11月7日時点で約89.5%で取引されている。私の確率はそれより低い70%だ。方向性には同意する。イベントはピークシーズンに向けてなお強まっており、NOAA自身の言葉も同じ方向を指している。しかし89.5%は記録更新をほぼ確実と値付けしているが、RONIの設計こそがその過信を生んでいる。指数は温暖化トレンドを差し引くため、平均を2.5℃上回るという目を引く生の海水温は、背景の海が冷たかった1982〜83年との比較では過大評価になる。現在の3か月値は記録更新まであと0.43℃の上昇が必要で、エルニーニョのピークは変動の大きいものだ。12月に貿易風が少し変わるだけで、ピークがわずかに削られることもあり得る。70%が私の正直な数字だ——可能性が高いが、確実にはほど遠い。

報道の言い回しについて、私自身の見出しも含めて一つ訂正しておきたい。「スーパーエルニーニョ」は科学用語ではない。パウエルはその点を明言している。これは非常に強い領域に入ったイベントに対するメディアのレッテルだ。その背後にある科学は、それがなくても十分に精密だ。ひとつの指数、ひとつの数字、44年前に作られた記録、そして冬に向けてなお温まる海。

次に起きることは、ほとんど雨を見守ることに尽きる。ピークが2.40℃を超えれば、NOAAが12月〜2月の値を公表する3月に記録は書き換えられる。だが記録自体が要点ではない。要点は、フロリダの洪水がイベントのピークの前に到着したことだ。最も雨の多い月を前に、大気の川を前に、このパターンで知られる冬の嵐を前に。序章がすでに1000年に一度のイベントなのだ。本番はまだ始まっていない。