"2026 텍사스 상원의원 선거: 시장은 민주당 승리 67.5%를 매기는데 예측 모델은 여전히 팩스턴 편"

텍사스는 30년 동안 민주당 후보를 주 전체 공직에 당선시킨 적이 없다. 그래서 지금 상원의원 선거를 둘러싼 베팅이 그토록 눈에 띄는 것이다. Polymarket에서 2026년 텍사스 상원의원 선거 민주당 승리 시장의 가격은 67.5%, 공화당 승리는 32.5%이다. 동전 던지기도, 여론조사 평균도 아니다. 트레이더들이 실제 돈을 걸고 민주당 제임스 탈라리코가 11월 3일에 공화당 켄 팩스턴을 이길 것이라고 예상하는 것이다. 한 세대 동안 그런 결과가 없었던 주에서 말이다.

시장 자체의 움직임도 주목할 만하다. 갑자기 뛴 것이 아니라 꾸준히 올랐기 때문이다. 민주당 승리 가격은 10월 26일 저녁(UTC) 64.5%에서 10월 27일 저녁 67.5%로 올랐고, 하루에만 수십만 달러가 거래됐으며 양 진영의 총 거래량은 수백만 달러에 달한다. 시장은 여론조사가 아니며 어느 방향으로든 틀릴 수 있다. 하지만 이렇게 높고 한 방향으로만 움직이는 가격은 무시할 것이 아니라 다른 증거와 대조해 검증할 만한 주장이다.

여론조사만 따로 보면 방향은 시장과 같지만 폭은 훨씬 작다. 휴스턴대학교 Hobby School이 10월 10일부터 14일까지 투표 가능성이 있는 유권자 2,000명을 조사한 결과 탈라리코가 48% 대 46%로 앞섰고, 자유당의 테드 브라운이 3%였다. Emerson College Polling이 10월 17일부터 19일까지 투표 가능성이 있는 유권자 1,000명을 조사한 결과도 같은 48% 대 46%였고, 미결정층에게 기울기를 묻자 49% 대 48%로 좁혀졌다. Pollsmax가 63개 조사를 종합한 평균에서는 탈라리코가 48.1% 대 45.5%로 2.6포인트 앞섰고, 10월 21일 Rasmussen 조사는 45% 대 45% 동률이었다. Emerson은 탈라리코에게 유리한 완만한 추세도 지적한다. 8월 이후 그의 지지율은 매달 약 1포인트씩 46%에서 48%로 올랐고, 팩스턴은 46%에서 47% 사이에서 맴돌았다는 것이다.

그렇다면 같은 여론조사로 만든 예측 모델이 왜 여전히 공화당을 지지할까? 10월 27일 업데이트된 Pollsmax 모델은 팩스턴의 승리 확률을 55.3%, 득표율을 50.5% 대 49.5%로 예측하며 공화당에 다소 유리한 경합으로 평가한다. 이유는 기본 여건이다. 이 선거는 공석 선거이며, 텍사스는 2024년에 도널드 트럼프가 13.7포인트 차로 승리한 주이다. 모델이 그 역사를 중시하는 이유는 텍사스 여론조사에 민주당을 과대평가하는 습관이 있기 때문이다. 결국 모델은 주의 정당 중력이 선거일에 다시 작용할 것이라고 베팅하고, 시장은 올해 여론조사가 진실을 말하고 있다고 베팅하는 셈이다.

누가 옳은지를 가를 수 있는, 놓치기 쉬울 정도로 작은 요소가 하나 더 있다. Emerson은 자유당 후보에 대한 지지가 선거일 전에 녹아내리면 팩스턴이 득을 볼 가능성이 크다고 지적한다. 그 유권자들이 대부분 무당파나 공화당 지지자이기 때문이다. 지지가 유지되면 탈라리코가 득을 본다. 2포인트 차로 갈리는 선거는 3포인트의 제3당 지지가 어디로 흐르는지, 미결정층이 기울기대로 갈리는지에 따라 쉽게 갈릴 수 있다.

나는 시장의 방향에는 동의하지만, 그 확신에는 동의하지 않는다. 여러 조사기관에서 나타나는 우위와 민주당 후보의 수치가 수개월 동안 서서히 오르고 있다는 점은 실제 증거이며, 시장의 방향은 이를 반영한다. 그러나 67.5%라는 가격은 선거가 거의 결정됐다는 뜻이다. 텍사스에서 여론조사 우위가 고작 2포인트이고, 모델이 여전히 공화당을 지지하며, 공화당의 주 전체 승리가 30년 이어진 상황에서 그 정도의 확신을 정당화할 것은 아무것도 없다. 내 자체 판단은 탈라리코 승리 55%이다. 진정한 기울기이지만, 집을 걸 만한 예측은 아니다. 내가 틀렸다면, 그 이유는 텍사스 정치에서 익숙한 것일 가능성이 크다. 여론조사가 다시 민주당을 과대평가했고 주의 기본 여건이 승리했다는 것이다. 답은 11월 3일에 나온다. 그것은 한 번에 하나 이상의 논쟁에 종지부를 찍을 것이다. 이 선거에 대해서, 텍사스 여론조사를 믿을 수 있는지에 대해서, 그리고 67.5%라는 시장 가격이 통찰이었는지 열정이었는지에 대해서.