OpenAI의 커뮤니티 컴팩트: 전기 요금 전액 부담, 그리고 경쟁사에도 같은 요구

11월 5일, 미국 전역의 주민투표 41건 중 40건에서 AI 데이터센터가 거부된 지 이틀 만에 OpenAI는 그 판결에 대한 직접적인 답변처럼 읽히는 두 개의 문서를 발표했다. 국가 커뮤니티 컴팩트와 컴퓨트 캠퍼스 정책 청사진이다. 컴팩트는 OpenAI의 향후 캠퍼스가 사용하는 전기의 전액 비용과 공급에 필요한 인프라 비용을 부담하겠다고 약속한다. 청사진은 연방·주·지방 정부에 업계 전체에도 같은 것을 의무화해 달라고 요청한다.

컴팩트는 OpenAI가 소유하고 운영하는 향후 캠퍼스에 적용되며, 그 약속은 검증할 수 있을 만큼 구체적이다. 각 캠퍼스는 설문조사와 청취회를 통한 주민과의 조기 소통을 거쳐 지역에 맞춘 협약을 맺고, 부지 존속 기간 내내 현지 연락 담당자를 두며 매년 공개 진척 보고서를 낸다. OpenAI는 건설 교통·소음·조명에 미치는 영향을 담은 부지별 계획을 공개하고, 운영 시작 전과 이후 매년 독립적인 소음 조사를 실시하며, 부지 단위의 물과 전기 사용량을 공개한다. 모든 캠퍼스에는 폐쇄 루프 또는 저수량 냉각을 우선하는 물 이용 계획이 마련된다. 그리고 수년간 지역사회의 불신을 키워온 비밀주의를 정면으로 겨냥한 조항도 있다. OpenAI는 공직자에게 비밀유지협약 서명을 요구하지 않겠다고 밝혔으며, 보안 정보·영업 비밀·전유 데이터에 대해서만 좁은 예외를 둔다.

회사는 이미 약정한 자금을 내세워 이것이 종이에 그친 이야기가 아니라는 증거로 삼는다. 조지아주 에핑엄 카운티에서는 지역사회 우선 과제에 8,000만 달러를 약속했고, 그중 480만 달러는 카운티 내 1만 4,000명 학생 전원에게 무료 급식을 제공하는 보조금, 200만 달러는 지역 공원 조성에 쓰인다. 오하이오주 파이크 카운티에서는 주민들이 보육을 최우선으로 꼽았고, OpenAI와 SB Energy가 공동으로 600만 달러를 약정했다. 이 문서들은 OpenAI가 2026년 1월 스타게이트 프로젝트에서 내놓은 지역사회 약속을 발전시킨 것으로, 11월 2일 시작된 그리드 프로텍터스에도 이어진다. 이 프로그램에 따라 향후 캠퍼스는 전력망에 부담이 클 때 전기 수요를 줄일 수 있다. 조지아 파워와의 협약은 이미 전력 피크 시간에 에핑엄 캠퍼스에 대한 공급을 최대 1,000메가와트까지 줄일 수 있게 하며, 카멜리아 프로젝트의 경우 2028년부터 2032년까지 단계적으로 공급될 3.2기가와트를 계약했다.

다만 두 가지 단서가 있으며, OpenAI도 이를 숨기지 않는다. 첫째는 적용 범위다. 컴팩트는 OpenAI가 소유하고 운영하는 부지에만 적용되며, 자사 제품 뒤에 있는 컴퓨팅 용량의 상당 부분은 임차하거나 파트너와 공동 개발한 것으로, 그곳에는 이 약속이 적용되지 않는다. 둘째는 이 모든 것이 자발적이라는 점이다. OpenAI 스스로도 그렇게 말한다. 청사진은 기업의 자발적 약속을 "출발점에 불과"하며 필요한 규모로 지역사회에 지속적인 보장을 "제공할 수 없다"고 설명한다. 그래서 청사진의 진정한 독자는 OpenAI의 엔지니어가 아니라 정책 입안자다. 대형 전력 사용자에게 자신들이 초래한 송전망 확충 비용을 부담하게 하고, 프로젝트가 취소될 때 다른 고객을 보호하며, 세제 혜택 조건을 공개하고 개발자가 약속을 지키지 않으면 회수할 수 있게 하며, 공직자에 대한 강제 비밀유지협약을 제한하도록 정부에 요구하고 있다.

이 요구가 이번 문서 묶음에서 가장 흥미로운 부분이다. 수년간 규제에 저항해 온 기업이 이제 경쟁사를 구속할 규칙을 만들라고 로비하고 있다. 이는 우연이 아니라 자사의 양보를 업계의 하한선으로 바꾸는 방법이기도 하다. 경쟁사가 컴팩트에 동조하면 OpenAI의 움직임은 리더십으로 보인다. 동조하지 않으면 나머지 업계가 기존 조건을 유지하는 가운데 한 회사만 지불한 홍보 비용처럼 보인다. 문서에 숨겨진 이름 변경이 그 속내를 드러낸다. OpenAI는 이제 데이터센터를 "컴퓨트 캠퍼스"라고 부른다. 마을이 옆에 두고 싶어 할 것 같은 이름이다.

따라서 시험대는 OpenAI가 자사의 약속을 지키느냐가 아니다. 그 약속은 문서화되고 날짜가 박혀 있으며 검증 가능하다. 시험대는 이 기준이 확산되느냐다. 유권자들은 이미 기존 모델에 노라고 말할 것임을 보여줬다. 이제 문제는 업계의 다른 거인들이 OpenAI의 조건을 자발적으로 받아들일지, 아니면 주의회가 강제하기를 기다릴지다. 내 예측은 이렇다. 2027년 6월 30일까지 최소 하나의 다른 프런티어 AI 연구소—Anthropic, Google DeepMind, Meta, xAI 중—가 OpenAI의 국가 커뮤니티 컴팩트에 필적하는 공개 지역사회 혜택 컴팩트를 자사 데이터센터에 대해 발표하고, 전기·인프라 비용 전액 부담과 부지 단위 물·에너지 사용량 공개를 약속할 것이다. 확신도는 50%다. 압박은 현실이며 투표함 앞에서 이미 입증됐다. 경쟁사의 공개 기준에 맞추는 것이 모라토리엄과 싸우는 것보다 싸다. 하지만 이들 기업은 역사적으로 구속력 있는 공개 약속보다 조용한 지역 거래를 선호해 왔고, 아직 어느 곳도 OpenAI 수준의 공개 의지를 보이지 않았다. 예측이 빗나가도 그 자체로 유익한 정보다. 컴팩트가 한 회사의 제스처에 머물고, 싸움의 무대가 입법부로 옮겨간다는 뜻이기 때문이다.