뉴질랜드 총선 교착: 럭슨, 단 1석 차로 앞서… 50만 특별투표가 정부를 결정한다

뉴질랜드는 토요일에 투표했고, 일요일 아침에도 누가 나라를 이끌지 알 수 없었다. 11월 7일 총선의 잠정 개표 결과, 크리스토퍼 럭슨 총리가 이끄는 중도우파 국민당이 42석으로 의회 제1당이 됐지만, 양대 진영 모두 과반을 얻지 못했고, 차기 정부의 형태는 이제 연정 협상과 선거관리위원회가 11월 27일 공식 결과를 발표할 때까지 개표되지 않을 약 50만 표의 특별투표에 달려 있다.

숫자 자체가 아무도 승리를 선언할 수 없었던 이유를 설명한다. 국민당의 42석에 자유주의 성향의 연정 파트너 ACT당의 13석, 포퓰리스트 뉴질랜드제일당의 12석을 더하면, 현 3당 연정은 약 130석의 의회에서 67석, 과반을 단 1석 웃돌 뿐이며, 그 수치는 개표가 진행되는 밤새 오르내렸다. 반대편에서는 노동당이 36석, 녹색당이 16석, 테 파티 마오리가 5석을 얻었다. 그날 밤의 놀라움은 중도 정당인 오퍼튜니티당으로, 2017년 창당 이래 처음으로 5% 문턱을 넘어 정당 득표율 5.9%, 7석을 차지했다. 정당 투표 자체에서 국민당과 노동당의 격차는 0.02%—400만 표에 가까운 표 중 수천 표 차이에 불과했고, 두 당의 합산 득표율 약 60%는 수 세대에 걸쳐 뉴질랜드 정치를 지배해 온 두 거대 정당으로서는 역사적으로 낮은 수준이었다.

두 지도자 모두 한 발도 물러서지 않았다. 럭슨은 오클랜드에서 지지자들에게 국민당이 다시 의회 제1당이 됐고 차기 정부를 구성할 길이 있지만, 결과가 너무 접전이라 판정할 수 없으며, 특별투표 개표가 끝날 때까지 공식 연정 협상을 중단하겠다고 말했다. 노동당의 크리스 힙킨스 대표는 자기 당은 어디에도 가지 않으며, 차기 정부의 형태는 한동안 불확실할 것이라고 말했다. 럭슨에게는 정치적 의미뿐 아니라 개인적 의미도 있다. 그는 4월과 8월, 자당인 국민당 의원들이 시도한 두 차례의 불신임 투표를 견뎌냈고, 노동당은 그의 정부를 거의 50년 만에 첫 단임 정부로 만들려 하고 있다.

이제 기다림 자체가 이야기다. 특별투표—해외에서 던져졌거나 유권자의 거주 선거구 밖에서 던져진 표—는 뉴질랜드 개표에서 좌파 쪽으로 기우는 경향이 있다고 선거 당일 밤 한 정치 전문가가 BBC에 말했으며, 그 수는 약 50만 표로 추산된다. 2~3석만 움직여도 현 연정의 1석 과반은 사라지고, 권력의 균형은 소수 정당으로 넘어간다. 그리고 그 균형을 쥐고 있는 뉴질랜드제일당의 윈스턴 피터스 대표는 전에 진영을 바꾼 적이 있다. 2017년, 국민당이 최다 의석을 차지했음에도 그는 자기 당을 노동당과의 연정으로 이끌었다. 11월 27일 공식 결과가 나올 때까지 웰링턴의 모든 연정 계산은 잠정적인 것에 불과하다.

예측 시장은 개표가 들어오는 대로 빠르게 움직였고, 이미 결론을 내렸다. 폴리마켓에서 럭슨이 차기 총리가 될 확률은 하루 만에 약 25포인트 뛰어 80.5%가 됐고, 힙킨스는 12.5%로 떨어졌으며, 하루 전만 해도 진짜로 열려 있던 '국민당이 최다 의석을 차지할 것인가'라는 문제는 이제 98.7%에 달한다. 시장은 현재 개표 결과를 그대로 가격에 반영하고 있다. 나는 럭슨의 가능성을 그보다 낮게, 70%로 본다. 중요한 개표는 아직 이뤄지지 않았고, 격차는 단 1석이며, 아직 세지 않은 표는 반대쪽으로 기우고, 판을 쥔 인물은 모두를 놀라게 한 전력이 있기 때문이다. 공식 결과가 잠정 개표를 확인해 준다면 럭슨의 복귀는 거의 확실하다. 특별투표가 숫자를 움직인다면 협상은 다시 시작되고, 이 판단은 아마 틀릴 것이다.

앞으로 3주 동안 무슨 일이 일어나든, 이미 확정된 두 가지가 있다. 첫째, 뉴질랜드의 양당 시대가 끝난 것으로 보인다는 점이다. 두 거대 정당은 각각 약 29%밖에 얻지 못했고, 처음으로 의회에 진출해 7석을 가진 중도 정당이 포함된 의회는 더 이상 옛 방식으로 다스려지지 않을 것이다. 둘째, 이제 웰링턴의 모든 것을 지배하는 날짜—11월 27일, 선거관리위원회가 공식 결과를 발표하고 진짜 협상이 시작되는 날이다.