IEA 재생에너지 2026: 2031년까지 4,800GW 추가, 추진력은 기후가 아니라 에너지 안보라고 IEA 밝혀

국제에너지기구(IEA)는 11월 6일 「재생에너지 2026」 보고서를 발표했다. 핵심 수치는 외면하기 어렵다. 2026년부터 2031년까지 전 세계 재생에너지 발전 설비용량은 약 4,800기가와트 늘어날 전망으로, 이는 이전 6년간의 증가분보다 거의 60% 많은 수준이다. 태양광이 그 증가분의 4분의 3 이상을 차지한다. 재생에너지는 이미 전 세계 전력의 약 3분의 1을 생산하고 있으며, IEA는 5년 안에 절반에 가까워질 것이라고 말한다.

달라진 것은 동기다. 보고서의 직설적인 메시지는 에너지 안보가 환경 우려를 제치고 정책의 주된 동력이 되었다는 것이다. 2월 말 이란 전쟁이 시작된 이후 세계 에너지 시장의 혼란으로 모든 정부가 국내 에너지원에 주목하게 되었고, 그 대응은 시추를 늘리는 것이 아니라 패널과 터빈을 더 빨리 짓는 것이었다. 이는 기후 회의에서 논의되던 에너지 전환과는 다른 종류다. 미덕이 아니라 보험으로 사들이는 것이며, 보험은 미덕보다 정권 교체에 더 잘 견디는 경향이 있다.

확장의 지리도 함께 바뀌고 있다. 예측 기간 동안 중국을 제외한 대부분의 신흥·개도국에서 추가되는 재생에너지 설비는 처음으로 선진국과 맞먹을 전망이며, 사하라 이남 아프리카와 북아프리카의 성장은 거의 3배가 될 것으로 보인다. 인도는 세계 2위 성장 시장으로 부상하고 있으며, 2031년까지 재생에너지 총 설비는 2배 이상이 될 전망이다. 인도는 이미 비화석 설비 300기가와트를 넘어섰고, 이는 전체 설비의 절반을 웃돈다. 한편 중국의 세계 증가분 점유율은 2025년 60% 초과에서 평균 53%로 떨어질 전망이다. 여전히 압도적인 최대 기여국이지만, 이제 중국만의 이야기는 아니다.

이 전망을 경탄이 아니라 신중하게 대해야 할 이유가 있다. 설비용량은 발전량이 아니다. 인도는 설비용량의 54%가 비화석 에너지원이지만, 지난해 전력의 약 29%만을 그곳에서 얻었다. 태양은 저녁 식사 시간에 빛나지 않고, 전력망이 전기를 어딘가로 실어 날라야 하기 때문이다. 미국은 그 반대 힘을 보여준다. 블룸버그NEF는 세액 공제 만료와 데이터센터 수요에 힘입어 2026년에 태양광·풍력·저장장치 89기가와트가 추가되는 기록을 예상하지만, 2030년까지 가능한 신규 가스 설비는 67.8기가와트로 늘어났고, 새로운 관세로 장기 태양광 전망은 이미 7.5% 하향 조정됐다. 전환은 가속화되는 동시에, 같은 정부들에 의해, 같은 예산 안에서 저항받고 있다.

이제부터 주목할 숫자는 설비 총량이 아니라 매달 발표되는 발전 비중이다. 2031년까지 재생에너지가 세계 전력의 절반 가까이에 도달한다면, 에너지 안보 논거는 30년간의 기후 논거가 이루지 못한 일을 이루게 된다. 다른 어떤 문제에서도 서로 동의하지 않는 정부들에게 전환을 기본 선택지로 만드는 것이다. 비중이 40%대 초반에서 정체된다면, 전력망과 가스 로비, 관세 전쟁이 방어선을 지켰다는 뜻이며, 다음 IEA 보고서는 다른 이야기를 전할 것이다. 어느 쪽이든 시험은 이제 약속이 아니라 전력으로 쓰여 있다.

나의 예측: 2031년 말까지 재생에너지원은 세계 발전량의 최소 45%를 공급하게 될 것이다.