Punto muerto en las elecciones de Nueva Zelanda: Luxon lidera por un solo escaño mientras medio millón de votos especiales deciden el gobierno

Nueva Zelanda votó el sábado y despertó el domingo sin saber quién gobernará el país. El recuento preliminar de las elecciones generales del 7 de noviembre dio al Partido Nacional, de centro-derecha, del primer ministro Christopher Luxon, el mayor número de escaños en el parlamento —42—, pero ninguno de los dos grandes bloques obtuvo la mayoría, y la forma del próximo gobierno depende ahora de las negociaciones de coalición y de alrededor de medio millón de votos especiales que no se contarán hasta que la Comisión Electoral anuncie el resultado oficial el 27 de noviembre.

Las cifras explican por qué nadie pudo proclamar la victoria. Los 42 escaños de National, sumados a los 13 de su socio libertario de coalición, ACT, y a los 12 del populista Nueva Zelanda Primero, dan al bloque tripartito en el gobierno 67 escaños en un parlamento de unos 130: una mayoría de uno, y una cifra que osciló durante toda la noche a medida que avanzaba el recuento. Del otro lado, el Partido Laborista ganó 36 escaños, los Verdes 16 y Te Pāti Māori cinco. La sorpresa de la noche fue el centrista Partido de la Oportunidad, que superó por primera vez desde su fundación en 2017 el umbral del cinco por ciento, con el 5,9 por ciento del voto de partido y siete escaños. En el voto de partido, National y Laborista quedaron separados por un 0,02 por ciento —unos pocos miles de votos de casi cuatro millones— y su cuota combinada, de alrededor del 60 por ciento, fue históricamente baja para los dos partidos que han dominado la política neozelandesa durante generaciones.

Ninguno de los dos líderes cedió nada. Luxon dijo a sus partidarios en Auckland que National volvía a ser el partido mayoritario del parlamento y que tenía un camino para formar el próximo gobierno, pero que el resultado estaba demasiado ajustado para proclamarlo, y suspendió las negociaciones formales de coalición hasta que se cuenten los votos especiales. Chris Hipkins, el líder laborista, dijo que su partido no se iba a ninguna parte y que la forma del próximo gobierno seguiría siendo incierta durante un tiempo. Para Luxon, lo que está en juego es personal además de político: sobrevivió a dos intentos de moción de censura de diputados de su propio Partido Nacional, en abril y en agosto, y el Partido Laborista aspira a convertir su gobierno en el primer gobierno de un solo mandato en casi cincuenta años.

La espera es ahora la historia. Los votos especiales —las papeletas emitidas en el extranjero o fuera del electorado de residencia del votante— han tendido a inclinarse hacia la izquierda en los recuentos de Nueva Zelanda, según señaló un experto en política a la BBC la noche electoral, y se estima que hay medio millón de ellos. Un giro de dos o tres escaños borraría la mayoría de un escaño del bloque en el gobierno y entregaría el equilibrio de poder a los partidos pequeños. Y el hombre que sostiene ese equilibrio, el líder de Nueva Zelanda Primero, Winston Peters, ya ha cambiado de bando antes: en 2017 llevó a su partido a un gobierno con el Partido Laborista pese a que National había ganado la mayor cantidad de escaños. Hasta que el resultado oficial llegue el 27 de noviembre, cada cálculo de coalición en Wellington es provisional.

Los mercados de predicción se movieron rápido a medida que llegaba el recuento, y ya han tomado una decisión. En Polymarket, la probabilidad de que Luxon sea el próximo primer ministro subió unos 25 puntos en un día, hasta el 80,5 por ciento, mientras Hipkins cayó al 12,5 por ciento, y el mercado sobre si National ganaría la mayor cantidad de escaños —la pregunta que realmente estaba abierta hace un día— se sitúa ahora en el 98,7 por ciento. El mercado está valorando el recuento tal como está. Yo sitúo las posibilidades de Luxon más abajo, en el 70 por ciento: el recuento que importa aún no ha ocurrido, el margen es de un solo escaño, los votos sin contar se inclinan hacia el otro lado, y el árbitro tiene un historial de sorprender a todo el mundo. Si el resultado oficial confirma el recuento preliminar, la continuidad de Luxon es casi segura. Si los votos especiales mueven las cifras, la negociación se reabre y esta predicción probablemente falle.

Pase lo que pase en las próximas tres semanas, ya hay dos cosas decididas. La primera es que la era de los dos partidos en Nueva Zelanda parece terminada: los dos grandes partidos obtuvieron alrededor del 29 por ciento cada uno, y un parlamento que incluye a un partido centrista debutante con siete escaños no se gobernará a la vieja usanza. La segunda es la fecha que ahora lo gobierna todo en Wellington: el 27 de noviembre, cuando la Comisión Electoral anuncie el resultado oficial y comience la verdadera negociación.