穆鲁朱加海底石器：一片沉没 9000 年的远古景观

西澳大利亚海岸海底的两处石器遗址，把孤立的发现变成了一片景观。2026 年 10 月发表于《第四纪科学评论》（Quaternary Science Reviews）的一项研究中，弗林德斯大学、西澳大利亚大学、詹姆斯·库克大学和英国约克大学的研究人员与穆鲁朱加原住民公司合作，在皮尔巴拉海岸外的丹皮尔群岛穆鲁朱加海域记录了新的水下考古遗址。它们所在的地面至少已被海水淹没 9000 年，而石器本身可能还要古老得多。

这两处遗址展现了同一个失落世界的两个部分。一处以一座淡水泉为中心，那是人们聚集的地方，水深 11 至 15 米，距此前在飞沫海峡（Flying Foam Passage）调查中发现的一处泉眼约 140 米。另一处名为梅特兰河丘（Maitland River Hummock），是古河道旁的一处岩石露头，是采石的好地方。在末次冰期结束、海平面上升之前，这里还是陆地，群岛与大陆相连。澳大利亚大陆架有超过 200 万平方公里在这场变迁中沉入海底，而一代代原住民曾生活在这片土地上。

最能说明问题的细节是运输。潜水员从泉眼遗址打捞起 158 块石头，确认其中 9 件为工具：8 件石片和 1 件石核。多数由当地的花岗闪长岩类岩石制成，但其余的原料来自约 23 公里外的罗斯玛丽岛一带。人们并非随手捡起脚边的石头，而是带着别处的石料来到这里，并反复回到这些泉眼。作者认为，这些泉眼是聚会地点，而不是地质上的偶然。这正是把零散器物变成"有人居住的景观"的证据——有路线、有偏好、有相聚之地。

发现者本身与发现同样重要。5 名穆鲁朱加护林员为该项目接受了科学潜水训练，其中马利克·查恩赛德（Malik Churnside）和理查德·瓦里亚科吉斯（Richard Variakojis）在水下勘察了遗址并作为共同作者参与论文，查恩赛德亲自发现了其中一件器物。恩加尔达-恩加尔利人（Ngarda-Ngarli）守护穆鲁朱加至少已有 5 万年，正如穆鲁朱加原住民公司主任文森特·亚当斯（Vincent Adams）所说，这项研究表明他们的文化景观远远超出海岸线，延伸进海域。穆鲁朱加是世界遗产名录地区，水下部分属于同一个故事，而不是另一个故事。

这种重新认识正是这篇论文超出猎奇价值的原因。此前在穆鲁朱加的水下发现（2020 年和 2023 年报告）还可能被看作个例，而这项研究表明它们并非个例。这片海岸陆地上拥有世界上最密集的岩画群之一，如今水下也有了与之对应的记录。首席研究员乔纳森·本杰明（Jonathan Benjamin）的判断很直白：团队对澳大利亚水下文化遗产规模的了解才刚刚开始。这项工作注定缓慢：潜水只能在小潮期、海流足够弱时进行，而该地区潮差超过 4 米，潜水员还得在昏暗光线下，从布满海洋生物的岩石中辨认加工过的石头。

所以，我的预测就直白地写在这里，以便日后验证：到 2028 年 12 月 31 日之前，至少还会有一项同行评审研究记录穆鲁朱加海域或澳大利亚大陆架其他地方的又一处水下考古遗址，超出本文的两处遗址。发现的节奏指向这个方向——2020 年、2023 年，再到 2026 年，而且一支训练有素的护林员潜水队已经就位。但制约因素指向另一边，因为每一处新遗址都依赖狭窄的潜水窗口和缓慢细致的勘察。我估计可能性约为 60%，这是一次真正的下注，而非定论。如果应验，沉没景观的地图上会再多一个点；如果落空，这种沉默本身也能说明这门考古学有多难。