"La Cumbre Mundial sobre la Obesidad de Madrid: 1.100 millones de personas viven con obesidad y el 28 de octubre llega un llamamiento a la acción"
Madrid acoge esta semana una cumbre sobre una enfermedad que ya afecta a una de cada siete personas en el planeta. La Cumbre Mundial sobre la Obesidad de Madrid se inauguró el lunes, coorganizada por el Ministerio de Sanidad de España y la Organización Mundial de la Salud, con UNICEF y el Banco Mundial, y se prolonga hasta el jueves. Es un balance global en el marco del Plan de Aceleración para Detener la Obesidad de la OMS, que los Estados miembros aprobaron en 2022, y las cifras que se están revisando son sombrías.
Según los últimos datos de la OMS, en 2024 vivían con obesidad 1.100 millones de personas: 940 millones de adultos y 170 millones de niños y adolescentes de 5 a 19 años. Dicho de otro modo: el 45% de todos los adultos tenía sobrepeso, la obesidad adulta se ha más que duplicado desde 1990 y la obesidad adolescente se ha cuadruplicado. Un peso corporal superior al óptimo contribuyó a unos 3,7 millones de muertes en 2023, a través de enfermedades cardiovasculares, diabetes y cánceres. Si no se hace nada, la Federación Mundial de la Obesidad prevé que el coste del sobrepeso y la obesidad alcance los 3 billones de dólares al año en 2030.
Lo que distingue a esta cumbre de las muchas cumbres de salud anteriores es que, por primera vez, el mundo tiene a la vez un marco ampliamente consensuado y un tratamiento realmente eficaz. La OMS describe ahora la obesidad como una enfermedad crónica impulsada conjuntamente por el entorno, la biología y el comportamiento, no como un fallo de la fuerza de voluntad. Y en diciembre de 2025 la OMS publicó su primera directriz sobre terapias GLP-1 para la obesidad en adultos, la familia de fármacos de la semaglutida y la tirzepatida, recomendándolas como un componente de una atención más amplia, no como una solución aislada.
Pero la brecha entre saber y hacer es toda la historia. El Plan de Aceleración cuenta con 34 países pioneros que cubren a 1.300 millones de personas, un tercio de todos los que viven con obesidad. La evaluación de la Federación Mundial de la Obesidad es más cruda: solo alrededor del 7% de los sistemas de salud están adecuadamente equipados para gestionar la obesidad, y cerca de dos tercios de los países han aplicado una o ninguna de las cinco medidas clave de prevención. El crecimiento más rápido se da ahora en los países de ingresos bajos y medios, donde las clínicas afrontan a la vez la doble carga de la desnutrición y la obesidad.
Así que la verdadera prueba de la cumbre llega el miércoles 28 de octubre, cuando clausura con un Llamamiento Mundial a la Acción Acelerada para Detener la Obesidad, en una sesión de alto nivel que la OMS retransmitirá en directo. Llamamientos así son fáciles de escribir y más fáciles de olvidar; su lenguaje suele negociarse a la baja hasta no ofender a nadie. Lo que haría diferente a este son los números: un recuento de países firmantes, un objetivo con fecha, un compromiso con plazo. El Plan de Aceleración ya da el marco; el llamamiento tiene que dar los compromisos.
Estoy pendiente de una cosa en particular: si el llamamiento trata los nuevos fármacos para perder peso como parte de los sistemas de salud pública o los deja como un lujo privado. Los GLP-1 funcionan, pero a los precios actuales llegan sobre todo a los ricos, lo que convertiría un avance médico en otro motor de desigualdad. Un llamamiento que no diga nada sobre el acceso habrá dicho, en efecto, que la cumbre fue una conferencia, no un punto de inflexión.
Una de cada siete personas. Ese es el número al que esta cumbre tiene que responder, y el jueves sabremos si su respuesta vino con números propios.