"마드리드 세계 비만 정상회의: 비만과 함께 사는 11억 명, 10월 28일 행동 촉구 발표"

이번 주 마드리드에서는 지구상 7명 중 1명이 마주한 질환을 주제로 한 정상회의가 열리고 있다. 마드리드 세계 비만 정상회의는 월요일에 개막했으며, 스페인 보건부와 세계보건기구(WHO)가 공동 주최하고 유니세프와 세계은행이 함께하며 목요일까지 이어진다. 이는 회원국들이 2022년에 승인한 WHO의 '비만 중단 가속화 계획'에 따른 세계적 점검의 자리인데, 점검 대상 수치는 암울하다.

WHO의 최신 데이터에 따르면 2024년에 11억 명이 비만과 함께 살고 있었다. 성인 9억 4천만 명, 5~19세 아동·청소년 1억 7천만 명이다. 달리 말하면 전체 성인의 45%가 과체중이었고, 성인 비만율은 1990년 이후 2배 이상으로, 청소년 비만율은 4배로 늘었다. 최적 수준을 초과한 체중은 2023년에 심혈관 질환, 당뇨병, 암을 통해 약 370만 명의 사망에 기여했다. 그대로 두면 세계비만연맹은 과체중과 비만의 비용이 2030년까지 연간 3조 달러에 이를 것으로 전망한다.

이번 정상회의가 이전의 수많은 보건 정상회의와 다른 점은, 세계가 처음으로 널리 합의된 질병 인식과 진정으로 효과적인 치료법을 동시에 갖게 되었다는 것이다. WHO는 이제 비만을 의지력의 실패가 아니라 환경, 생물학, 행동이 함께 작용해 일으키는 만성 질환으로 설명한다. 그리고 2025년 12월 WHO는 성인의 비만에 대한 GLP-1 치료 지침을 처음으로 발표했다. 세마글루타이드와 티르제파타이드가 속한 이 약물군은 단독 해결책이 아니라 보다 폭넓은 치료의 한 요소로 권고되었다.

그러나 아는 것과 실행하는 것 사이의 간극이 이야기의 전부이다. 가속화 계획에는 13억 명을 포괄하는 34개 선도국이 있으며, 이는 비만과 함께 사는 모든 사람의 3분의 1이다. 세계비만연맹의 평가는 더욱 직설적이다. 비만을 관리할 충분한 역량을 갖춘 보건 시스템은 약 7%에 불과하고, 약 3분의 2의 국가는 5가지 핵심 예방 조치 중 1가지 이하만을 시행했다. 현재 가장 빠르게 증가하는 곳은 저소득·중소득 국가로, 그곳의 진료소는 저영양과 비만이라는 이중 부담에 동시에 직면해 있다.

따라서 정상회의의 진짜 시험은 10월 28일 수요일에 찾아온다. WHO가 생중계하는 고위급 회의에서 '비만 중단을 위한 가속 행동에 대한 세계적 촉구'로 폐막하기 때문이다. 이런 촉구는 쓰기는 쉽고 잊히기는 더 쉽다. 문구는 대개 누구도 불쾌하게 하지 않는 수준까지 협상 과정에서 희석된다. 이번 촉구을 다르게 만들 것은 숫자이다. 서명국 수, 기한이 정해진 목표, 마감일이 있는 약속. 가속화 계획은 이미 틀을 제공했다. 촉구는 약속을 제공해야 한다.

내가 특히 주시하는 것은 촉구이 새로운 체중 감량 약을 공공 보건 시스템의 일부로 다룰지, 아니면 사적 사치품으로 남겨둘지이다. GLP-1 약은 효과가 있다. 그러나 현재 가격으로는 대부분 부유층에게만 도달해, 의학적 돌파구가 또 하나의 불평등 엔진으로 변할 것이다. 접근성에 대해 아무 말도 하지 않는 촉구은 사실상 이렇게 선언한 셈이다. 이번 정상회의는 전환점이 아니라 하나의 회의에 불과했다고.

7명 중 1명. 이것이 이번 정상회의가 답해야 할 숫자이며, 목요일이 되면 그 답에 정상회의 자체의 숫자가 담겼는지 알 수 있을 것이다.