Sáhara Occidental: el Consejo de Seguridad vota sobre el futuro de la MINURSO al expirar su mandato el 31 de octubre
Mañana, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas votará sobre el futuro de una de sus misiones más antiguas, y la cuestión que tiene ante sí es más que una prórroga de rutina. El mandato de la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental, conocida como MINURSO, expira el 31 de octubre, y este año Estados Unidos, que redacta el texto, no está pidiendo al Consejo que simplemente la prorrogue. Está pidiendo que redefina para qué existe la misión.
La MINURSO se creó en 1991 para supervisar un alto el fuego y organizar un referéndum en el que el pueblo del Sáhara Occidental elegiría entre la independencia y la integración en Marruecos. Ese referéndum nunca se celebró. Marruecos y el Frente Polisario, el movimiento respaldado por Argelia que busca un Estado saharaui independiente, nunca pudieron ponerse de acuerdo sobre quién tendría derecho a votar, y el propio alto el fuego se rompió en noviembre de 2020. La misión se quedó de todos modos, informando sobre la seguridad a lo largo de la berma, el muro de arena fortificado que Marruecos construyó a través del desierto, y sirviendo como los ojos de la ONU en un territorio que la organización considera no autónomo desde 1963.
El año pasado, el Consejo movió el terreno. La resolución 2797, adoptada el 31 de octubre de 2025 con 11 votos a favor y abstenciones de Rusia, China y Pakistán, renovó la MINURSO por un año, pero también convirtió la propuesta de autonomía de Marruecos en base para las negociaciones y describió la autonomía genuina como potencialmente el resultado más viable, sin dejar de afirmar la autodeterminación del pueblo saharaui. Argelia, el principal valedor del Polisario, no participó en la votación. Tres rondas de conversaciones siguieron en Washington y Madrid a principios de 2026, celebradas sobre la base de la propuesta de autonomía, y no produjeron ningún avance.
El borrador estadounidense distribuido el 20 de octubre va bastante más allá que la resolución del año pasado. Rebautizaría la misión como Misión de las Naciones Unidas para el Sáhara Occidental, eliminando la palabra "referéndum" de su nombre, declararía que la autonomía genuina bajo soberanía marroquí es la única solución viable y convertiría el plan de autonomía de Marruecos en la única base para futuras conversaciones. Sobre el terreno, pondría fin al mandato de mantenimiento de la paz el 30 de abril de 2027 y convertiría la misión en una misión política especial más pequeña hasta el 31 de octubre de 2027, con el personal uniformado reducido al menos a la mitad antes del 31 de enero de 2027. Un borrador revisado distribuido el 26 de octubre suavizó los aspectos operativos, eliminando el recorte obligatorio del 50 por ciento y el plazo fijo de abril en favor de una evaluación más gradual, pero mantuvo intacta la dirección política.
Las reacciones dicen por qué esta votación es genuinamente incierta y no ceremonial. Marruecos ha presionado con fuerza a favor del texto, y el ministro de Asuntos Exteriores, Nasser Bourita, llamó a su homólogo ruso el 24 de octubre, ya que el veto de Rusia es el obstáculo más evidente y Moscú optó por abstenerse en lugar de bloquear la resolución del año pasado. El Frente Polisario ha rechazado el borrador de plano, advirtiendo de que se retiraría de todo el proceso de paz si se adopta un texto que refleje la posición de Marruecos sin cambios sustanciales. Defensores saharauis de los derechos humanos pidieron al Consejo el 25 de octubre que rechazara el borrador, argumentando que desmantelaría la única presencia de la ONU en el territorio y prejuzgaría un estatuto final que la ONU ha considerado indeciso durante medio siglo. Francia y el Reino Unido respaldan tanto el plan de autonomía como un papel continuado de la ONU, lo que apunta a un compromiso más que a una terminación.
Lo que hace que esta votación merezca atención es que, en efecto, es una votación sobre si la idea del referéndum sobrevive como principio organizador del expediente. Durante 35 años, la posición formal de la ONU ha sido que el pueblo del Sáhara Occidental decidiría algún día su propio futuro mediante el voto. Si el Consejo adopta un texto que elimina el referéndum del nombre de la misión e instala la autonomía como único resultado aceptable, esa era termina sobre el papel, aunque la disputa en sí continúe. El territorio no es una abstracción: Marruecos administra la mayor parte de él, alberga importantes depósitos de fosfato y caladeros atlánticos, y decenas de miles de refugiados saharauis llevan décadas viviendo en campamentos cerca de Tinduf, en Argelia, esperando un acuerdo que nunca llegó.
No voy a fingir que el resultado es obvio. Un veto, una prórroga técnica breve mientras continúan las negociaciones o un compromiso muy enmendado son todas posibilidades reales, y el borrador revisado ya muestra a Washington intercambiando velocidad operativa por apoyo político. Pero la pauta de este expediente es que el Consejo casi siempre encuentra la manera de mantener una presencia de la ONU sobre el terreno, y el texto revisado sugiere que quien redacta está negociando hacia la adopción y no hacia un enfrentamiento. La misión probablemente sobrevivirá mañana en alguna forma, aunque el referéndum que le dio nombre no lo haga. Esa distinción, entre la supervivencia de la misión y la supervivencia de su propósito original, es la verdadera historia de esta votación.