서사하라: MINURSO 임무 만료 10월 31일을 앞두고 유엔 안보리가 미션의 미래를 표결한다
내일 유엔 안전보장이사회는 가장 오래된 미션 중 하나의 미래를 표결한다. 그 앞에 놓인 문제는 단순한 정례 연장이 아니다. 서사하라 주민투표 유엔 미션(MINURSO)의 임무는 10월 31일에 만료되는데, 올해 의안 작성국인 미국은 이사회에 단순히 연장해 달라고 요구하는 것이 아니다. 미션이 존재하는 이유 자체를 재정의해 달라고 요구하고 있다.
MINURSO는 1991년에 창설되어 휴전을 감시하고 서사하라 주민이 독립과 모로코 통합 중 하나를 선택하는 주민투표를 실시하는 것이 임무였다. 그 주민투표는 실현되지 않았다. 모로코와 독립 사하라 국가를 추구하는 알제리 지원 폴리사리오 전선은 누가 투표권을 가질지에 합의하지 못했고, 휴전 자체도 2020년 11월에 붕괴했다. 그럼에도 미션은 남아 모로코가 사막을 가로질러 구축한 요새화된 모래 방벽(berm)을 따라 안보 상황을 보고하고, 1963년부터 유엔이 비자치 지역으로 분류해 온 이 지역에서 유엔의 눈 역할을 해 왔다.
작년 이사회는 판을 움직였다. 2025년 10월 31일에 찬성 11표, 러시아·중국·파키스탄 기권으로 채택된 결의 2797은 MINURSO를 1년 연장하면서도 모로코의 자치 제안을 협상의 기초로 삼고, 진정한 자치를 가장 실현 가능한 결과일 수 있다고 기술하면서도 사하라 주민의 자결권을 확인했다. 폴리사리오의 주요 후원국인 알제리는 투표에 참여하지 않았다. 2026년 초 워싱턴과 마드리드에서 자치 제안을 기초로 세 차례의 회담이 이어졌지만 돌파구는 없었다.
10월 20일에 회람된 미국 초안은 작년 결의보다 훨씬 더 나아간다. 미션을 '서사하라 유엔 미션'으로 개명하여 명칭에서 '주민투표'라는 단어를 삭제하고, 모로코 주권 하의 진정한 자치가 유일하게 실현 가능한 해결책이라고 선언하며, 모로코의 자치 계획을 향후 회담의 유일한 기초로 삼는다. 현지에서는 2027년 4월 30일에 평화유지 임무를 종료하고 미션을 2027년 10월 31일까지의 더 작은 특별 정치 미션으로 전환하며, 2027년 1월 31일까지 제복 인원을 최소 절반으로 감축한다. 10월 26일에 회람된 수정 초안은 운용 측면을 완화하여 의무적인 50% 감축과 4월 고정 기한을 삭제하고 보다 점진적인 평가로 대체했지만, 정치적 방향은 그대로 유지했다.
각계의 반응이 이번 표결이 의례가 아니라 진정으로 불확실한 이유를 보여준다. 모로코는 이 문서를 위해 강력히 로비했고, 나세르 부리타 외무장관은 10월 24일 러시아 외무장관에게 전화했다. 러시아의 거부권이 가장 명백한 장애물이고, 모스크바는 작년 결의에 대해 저지가 아닌 기권을 택했기 때문이다. 폴리사리오 전선은 초안을 단호히 거부하며, 모로코 입장을 반영한 문서가 실질적 수정 없이 채택되면 전체 평화 프로세스에서 철수하겠다고 경고했다. 사하라 인권 옹호자들은 10월 25일 이사회에 초안 거부를 호소하며, 초안이 이 지역 유일의 유엔 존재를 해체하고 유엔이 반세기 동안 미결로 다뤄 온 최종 지위를 기정사실화할 것이라고 주장했다. 프랑스와 영국은 자치 계획과 유엔의 지속적인 역할을 모두 지지하는데, 이는 종료가 아니라 타협을 가리킨다.
이번 표결이 주목할 만한 이유는 사실상 주민투표라는 아이디어가 이 사안의 조직 원리로 살아남을지를 묻는 표결이기 때문이다. 35년간 유엔의 공식 입장은 서사하라 주민이 언젠가 투표로 자신의 미래를 결정할 것이라는 것이었다. 이사회가 미션 명칭에서 주민투표를 삭제하고 자치를 유일하게 수용 가능한 결과로 못 박는 문서를 채택한다면, 분쟁 자체는 계속되더라도 그 시대는 문서상으로 끝난다. 이 지역은 추상적 존재가 아니다. 모로코가 대부분을 실효 지배하고, 풍부한 인산염 매장량과 대서양 어장을 보유하며, 수만 명의 사하라 난민이 수십 년째 알제리 틴두프 인근 캠프에서 끝내 오지 않은 해결을 기다리고 있다.
결과가 뻔하다고 가장하지는 않겠다. 거부권 행사, 협상이 계속되는 동안의 단기 기술적 연장, 대폭 수정된 타협안 모두 현실적인 가능성이고, 수정 초안은 이미작성국이 운용 속도를 정치적 지지와 맞바꾸고 있음을 보여준다. 그러나 이 사안의 패턴은 이사회가 거의 항상 현지에 유엔 존재를 유지할 방법을 찾아왔다는 것이며, 수정 문서는작성국이 대결이 아니라 채택을 향해 협상하고 있음을 시사한다. 내일 미션은 아마 어떤 형태로든 살아남을 것이다. 설령 그 이름의 유래인 주민투표는 살아남지 못하더라도. 미션의 생존과 그 본래 목적의 생존 사이의 구분, 그것이 이번 표결의 진짜 이야기다.