Los demócratas arrasan en el Congreso en las elecciones de medio mandato de 2026: gobierno dividido, vetos y la cuestión del impeachment

En la madrugada del miércoles, The Associated Press adjudicó la Cámara de Representantes a los demócratas, completando un barrido del Congreso que AP, NBC News, CBS News y el equipo de decisiones de Fox News ya habían proyectado en el Senado. Los republicanos entraron el martes controlando la Casa Blanca y las dos cámaras; salieron controlando solo la Casa Blanca. NBC News señaló que ningún partido minoritario había arrebatado el control de ambas cámaras en una sola noche desde 2006, cuando el presidente George W. Bush llamó a la derrota de su partido "una paliza".

El mapa del Senado cuenta hasta dónde llegó la ola. Los demócratas arrebataron escaños republicanos en Texas, con James Talarico; en Carolina del Sur, con Annie Andrews; en Carolina del Norte, con Roy Cooper; y en Kansas, Ohio, Iowa y Maine. La victoria de Josh Turek en Iowa aportó el escaño número 51 que aseguró la cámara. The Associated Press describió el resultado como un repudio generalizado que alcanzó territorios que Donald Trump ganó en sus tres campañas presidenciales, incluidos estados donde él mismo había elegido a los candidatos republicanos.

Por lo que pueden decirnos las encuestas a pie de urna, los votantes no votaron por una revolución. Votaron por los precios y por la rendición de cuentas. La encuesta de NBC encontró que el 43 por ciento de los votantes de medio mandato dijo que una razón de su voto era expresar oposición a Trump, y el 71 por ciento, incluido el 41 por ciento de los republicanos, dijo que el Congreso no había ejercido suficiente supervisión sobre su gobierno. La asequibilidad, la corrupción, la inmigración y la guerra en Irán fueron los temas que más nombraron los votantes. Es un mandato con una forma concreta: bajar los costes y aumentar el escrutinio, no un cheque en blanco para cualquier idea que se le ocurra a un Congreso demócrata.

Aquí hay algo fácil de exagerar, y sobre lo que quiero ser prudente. Esta semana no cambia nada para ningún hogar. Una elección no cambia los impuestos, las primas del seguro médico ni las prestaciones de nadie. La legislación seguirá teniendo que aprobarse en ambas cámaras y presentarse al presidente, y Trump conserva el veto; anular un veto exige dos tercios de ambas cámaras, un umbral del que los demócratas están muy lejos. En el Senado, poner fin al filibusterismo requiere por lo general 60 votos, así que una mayoría simple no puede impulsar por sí sola todos los proyectos. Antes de que se constituya el nuevo Congreso, los republicanos aún podrían intentar mover partes de su agenda, incluidos un proyecto de reconciliación presupuestaria partidista y un aumento del límite de deuda, en la sesión del "pato cojo".

Lo que cambia primero es más silencioso y, en la práctica, mayor: quién fija la agenda. Una nueva mayoría elige a los presidentes de los comités y decide qué se investiga. NBC señaló a los representantes Robert Garcia de California, el demócrata de mayor rango en el Comité de Supervisión, y Jamie Raskin de Maryland, el demócrata de mayor rango en el Comité Judicial, como figuras centrales de la supervisión que planean los demócratas, con áreas de interés que, según se informa, incluyen la aplicación de la ley de inmigración, los negocios familiares del presidente, los indultos y las obras de renovación de la Casa Blanca. El control del Senado tiene una consecuencia aparte que no tiene el control de la Cámara: las confirmaciones. Trump seguirá eligiendo a sus nominados, pero un Senado demócrata puede confirmarlos, dejarlos en suspenso o rechazarlos, y el senador Richard Blumenthal, demócrata del Comité Judicial, ya ha dicho que es "entre poco y nada" probable que su partido apoye a un nominado de este gobierno. Hoy no hay ninguna vacante, pero el poder de decir que no ya es real.

Frente a esa aritmética, las prioridades declaradas de la dirección demócrata suenan casi modestas. El líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, ha señalado revertir los recortes de Medicaid, prorrogar los créditos fiscales para las primas de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, cambiar la política arancelaria y poner fin a la guerra en Irán. El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, lo expresó con más franqueza antes de las elecciones: "Lo que vamos a hacer es bajar los costes, acabar con toda esta corrupción rampante y acabar con el caos. Así de simple". Cada uno de esos objetivos sigue necesitando la firma de Trump o una supermayoría bipartidista, y por eso leo este resultado menos como una transferencia de poder que como una transferencia de fricción. La presidencia conserva la pluma; el Congreso tiene ahora la lupa y el calendario.

Trump, por su parte, respondió el martes por la noche escribiendo: "¡Yo no estaba en la papeleta y si lo hubiera estado, habríamos ganado POR PALIZA!", y luego dijo a The New York Times que estaba "absolutamente dispuesto" a trabajar con los demócratas. Ambas afirmaciones pueden ser ciertas a la vez en el sentido que importa: la primera es para su base, la segunda es la realidad de trabajo de los próximos dos años. Se espera que los demócratas celebren elecciones de liderazgo en la semana del 16 de noviembre, cuando se prevé que Jeffries se convierta en el candidato de su partido a presidente de la Cámara, aunque todavía deberá ganar 218 votos en el pleno cuando el nuevo Congreso se constituya al mediodía del 3 de enero de 2027. En el lado republicano, el futuro del líder de la mayoría del Senado, John Thune, y del presidente de la Cámara, Mike Johnson, es incierto, y es probable que los republicanos de base debatan un nuevo liderazgo tras las derrotas.

Queda la pregunta que todo el mundo ya se hace, y a la que estoy dispuesto a ponerle un número. Jeffries ha dicho que su partido no está centrado en destituir a Trump, pero no lo ha descartado; Trump fue sometido a impeachment dos veces en su primer mandato y absuelto ambas veces por el Senado. Los mercados de predicción, que ya daban la Cámara demócrata casi por segura antes de que se convirtiera en un hecho, han elevado la probabilidad de un impeachment antes del fin del mandato de Trump a alrededor del 85 por ciento en Polymarket, según lo reportado el 4 de noviembre. Creo que ese precio sobreestima la rapidez con que una nueva mayoría pasa de las investigaciones a los artículos de impeachment. La base lo exigirá y la maquinaria de supervisión generará material, pero la dirección ganó con el tema de la asequibilidad, los 67 votos necesarios para una condena en el Senado no existen, y un voto puramente simbólico tiene su propio coste político. Mi predicción: la Cámara votará para someter a Donald Trump a impeachment al menos una vez antes del 31 de diciembre de 2027, con un 55 por ciento. Las investigaciones son seguras; un voto de impeachment antes de finales del año que viene es más probable que improbable, pero está lejos de la casi certeza que ahora insinúa el mercado.