2026년 중간선거에서 민주당, 의회 싹쓸이: 분점 정부, 거부권, 그리고 탄핵 문제

수요일 새벽, AP통신은 하원을 민주당의 것으로 확정하며 의회 싹쓸이를 완성했다. AP, NBC 뉴스, CBS 뉴스, 폭스뉴스 선거분석팀은 이미 상원 교체를 전망한 바 있다. 공화당은 화요일 투표에 백악관과 양원을 모두 장악한 채 들어갔고, 백악관만 남긴 채 나왔다. NBC 뉴스는 소수당이 하룻밤에 양원의 주도권을 모두 뒤집은 것은 조지 W. 부시 대통령이 자당의 패배를 "참패"라고 불렀던 2006년 이후 처음이라고 전했다.

상원 지도는 이 파도가 얼마나 멀리 갔는지를 보여준다. 민주당은 텍사스에서 제임스 탈라리코, 사우스캐롤라이나에서 애니 앤드루스, 노스캐롤라이나에서 로이 쿠퍼가 승리하며 공화당 의석을 빼앗았고, 캔자스와 오하이오, 아이오와, 메인에서도 승리했다. 아이오와에서 조시 투렉의 승리가 상원 장악을 확정하는 51번째 의석을 가져왔다. AP통신은 이번 결과를 도널드 트럼프가 세 번의 대선에서 모두 승리한 지역 깊숙이까지 미친 광범위한 심판으로 묘사했으며, 트럼프가 직접 공화당 후보를 지명한 주들도 포함된다고 전했다.

출구조사로 알 수 있는 한, 유권자들이 투표한 것은 혁명이 아니었다. 물가와 책임 추궁이었다. NBC 출구조사에서 중간선거 유권자의 43%는 투표 이유 중 하나로 트럼프에 대한 반대를 꼽았고, 71%는 공화당원의 41%를 포함해 의회가 행정부에 대한 감시를 충분히 하지 않았다고 답했다. 유권자들이 가장 많이 꼽은 쟁점은 생활비, 부패, 이민, 이란 전쟁이었다. 이는 구체적인 형태의 위임이다. 비용을 낮추고 감시를 강화하라는 것이지, 민주당 의회가 상상하는 모든 것에 대한 백지위임이 아니다.

여기서 과장하기 쉬운 대목이 있고, 나는 신중해지고 싶다. 이번 주 어떤 가정의 생활도 바뀌지 않는다. 선거가 누구의 세금이나 건강보험료, 복지혜택을 바꾸지는 않는다. 법안은 여전히 양원을 통과해 대통령에게 제출되어야 하며, 트럼프는 거부권을 계속 쥐고 있다. 거부권을 무력화하려면 양원 각각 3분의 2가 필요하고, 민주당은 그 문턱에 훨씬 못 미친다. 상원에서는 필리버스터 종결에 일반적으로 60표가 필요하므로, 단순 과반만으로는 모든 법안을 밀어붙일 수 없다. 새 의회가 구성되기 전, 공화당은 레임덕 회기 동안 당파적 예산조정 법안과 부채한도 상향 등 자당 의제의 일부를 여전히 추진하려 할 수 있다.

가장 먼저 바뀌는 것은 더 조용하지만 실제로는 더 큰 것이다. 누가 의제를 정하느냐다. 새로운 다수당은 위원회 위원장을 정하고 무엇을 조사할지 결정한다. NBC는 감독위원회 민주당 간사인 캘리포니아의 로버트 가르시아 하원의원과 법사위원회 민주당 간사인 메릴랜드의 제이미 래스킨 하원의원을 민주당이 계획하는 감시의 핵심 인물로 지목했으며, 보도된 조사 대상에는 이민 단속, 대통령의 가족 사업, 사면, 백악관 개보수 공사 등이 포함된다. 상원 장악에는 하원 장악에는 없는 별도의 결과가 있다. 바로 인준이다. 트럼프는 계속 자신의 지명자를 고르겠지만, 민주당 상원은 인준할 수도, 행동을 미룰 수도, 부결할 수도 있다. 법사위원회 민주당 소속인 리처드 블루먼솔 상원의원은 이미 자당이 이번 행정부의 지명자를 지지할 가능성은 "거의 없다"고 말했다. 오늘은 공석이 없지만, "아니오"라고 말할 권력은 이제 현실이다.

이런 셈법에 비추면 민주당 지도부가 밝힌 우선순위는 거의 겸손하게 들리기까지 한다. 하원 민주당 대표 하킴 제프리스는 메디케이드 삭감 철회, 건강보험개혁법 보험료 세액공제 연장, 관세 정책 변경, 이란 전쟁 종결을 꼽았다. 상원 민주당 대표 척 슈머는 선거 전에 더 직설적으로 말했다. "우리가 할 일은 비용을 낮추고, 만연한 부패를 끝내고, 혼란을 끝내는 것이다. 간단명료하다." 하지만 이 목표 하나하나에는 여전히 트럼프의 서명이나 초당적 절대다수가 필요하고, 그래서 나는 이번 결과를 권력의 이전이라기보다 마찰의 이전으로 읽는다. 대통령직은 펜을 계속 쥐고, 의회는 이제 돋보기와 일정표를 쥐었다.

트럼프는 화요일 밤 "나는 투표용지에 오르지 않았다. 내가 올랐다면 압도적으로 승리했을 것이다!"라고 쓴 뒤, 뉴욕타임스와의 인터뷰에서는 민주당과 협력할 의향이 "전적으로 있다"고 말했다. 중요한 의미에서는 두 발언이 동시에 사실일 수 있다. 전자는 지지층을 향한 것이고, 후자는 향후 2년의 실제 업무 현실이다. 민주당은 11월 16일 주에 지도부 선거를 치를 예정이며, 이때 제프리스가 당의 하원의장 후보가 될 것으로 보인다. 다만 2027년 1월 3일 정오 새 의회가 소집될 때 본회의 표결에서 218표를 얻어야 한다. 공화당 쪽에서는 상원 다수당 대표 존 튠과 하원의장 마이크 존슨의 거취가 불확실하고, 패배 이후 일반 의원들이 새로운 지도부를 논의할 가능성이 크다.

이제 모두가 이미 묻고 있는 질문, 그리고 내가 숫자를 매길 용의가 있는 질문이 남았다. 제프리스는 자당의 초점이 트럼프 탄핵이 아니라고 말했지만 배제하지는 않았다. 트럼프는 첫 임기 동안 두 번 탄핵소추됐고 두 번 다 상원에서 무죄를 선고받았다. 민주당 하원을 거의 확실시하다가 사실이 된 것으로 받아들인 예측 시장은 11월 4일 보도된 Polymarket 가격 기준으로 트럼프 임기 종료 전 탄핵 확률을 약 85%까지 끌어올렸다. 나는 이 가격이 새로운 다수당이 조사에서 탄핵소추안으로 이동하는 속도를 과대평가한다고 생각한다. 지지층은 그것을 요구할 것이고 감시 기구는 재료를 만들어낼 것이다. 하지만 지도부는 생활비 쟁점으로 승리했고, 상원 유죄 판결에 필요한 67표는 존재하지 않으며, 순전히 상징적인 표결 자체에도 정치적 비용이 따른다. 내 예측은 이렇다. 하원은 2027년 12월 31일 이전에 도널드 트럼프에 대한 탄핵을 최소 한 번 표결에 부칠 것이며, 확률은 55%이다. 조사는 확실하다. 내년 말까지 탄핵 표결이 이뤄질 가능성은 절반보다 높지만, 시장이 지금 시사하는 거의 확실한 수준과는 거리가 멀다.