Los centros de datos de IA perdieron 40 de 41 votaciones: el rechazo se dirige a los capitolios estatales
El martes, los votantes estadounidenses hicieron algo que la industria tecnológica no vio venir: votaron en contra de los edificios que hacen posible la inteligencia artificial, y lo hicieron casi en todas partes a la vez.
Cuarenta y una medidas locales sobre centros de datos se sometieron a votación en diez estados el 3 de noviembre. Cuando terminó el recuento, 40 de ellas habían ido en contra de la industria, según el seguimiento de Ballotpedia. Prohibiciones, moratorias, bloqueos de zonificación, nuevos requisitos de voto público: los votantes aprobaron casi todas. La única excepción fue Harwood, Dakota del Norte, donde los votantes rechazaron los requisitos adicionales de revisión para grandes proyectos industriales por 325 votos contra 105. Contando seis votaciones decididas a principios de año, 46 de las 47 medidas sobre centros de datos decididas en 2026 han favorecido los límites.
Ohio fue el centro de la revuelta. El estado tenía 21 medidas en la papeleta, más que ningún otro, y todas fueron en contra del desarrollo de centros de datos. En Wilmington, cuatro propuestas de rezonificación vinculadas a proyectos de centros de datos fueron rechazadas por aproximadamente un 80% contra un 20%. En Ashville, más del 83% de los votantes respaldó impugnar los términos negociados por el pueblo con una instalación de EdgeConneX. El patrón se repitió alrededor de Columbus —Pataskala, Grove City, Sunbury, Granville— y en todo el país: en Alhambra, California, el 82% votó a favor de prohibir por completo los centros de datos en la ciudad; en El Dorado, Kansas, los votantes aprobaron una prohibición de diez años por un 71% contra un 29%; en Joliet, Illinois, el 79% dijo no en una votación consultiva; en el condado de Morgan, el 88% respaldó las restricciones.
Lo llamativo es que esto no fue un espasmo partidista. En una encuesta de votantes de CNBC, el 56% dijo que la IA y los centros de datos fueron un factor crucial o importante en su voto. Una encuesta de agosto de Embold Research halló que el 75% de los votantes registrados se oponía a un nuevo centro de datos cerca de su hogar. Las objeciones que los votantes realmente citan son concretas, no ideológicas: los precios de la electricidad, el uso del agua y las exenciones fiscales para instalaciones que emplean a pocas personas una vez construidas. Kansas definió una instalación de «alto impacto» como aquella que necesita más de 10 megavatios de electricidad en horas punta o más de 100.000 galones de agua al día, umbrales que un solo gran centro de entrenamiento de IA puede superar varias veces.
La revuelta también ganó elecciones, no solo referendos. En Texas, el estado con mayor capacidad planificada de centros de datos de IA, la demócrata Gina Hinojosa derrotó al gobernador Greg Abbott tras prometer una moratoria sobre la construcción de nuevos centros de datos. En Georgia, Keisha Lance Bottoms ganó la gobernación tras pedir una pausa. En Ohio, Amy Acton derrotó a Vivek Ramaswamy. La ironía es más aguda en Ohio: OpenAI anunció en agosto que había asegurado 8 gigavatios de capacidad de cómputo en el campus tecnológico PORTS-Pike, descrito como el mayor campus de centros de datos de IA planificado del mundo, en el mismo estado donde los votantes rechazaron a la industria con mayor contundencia esta semana.
Lo que suceda a continuación es la pregunta interesante. Vienen más votaciones: el 1 de diciembre, Clarksville, Arkansas, votará sobre bonos de hasta 50.000 y 5.000 millones de dólares para proyectos de centros de datos, y el 15 de diciembre seguirá una votación sobre una prohibición en Dakota del Norte. En Ohio, los activistas trabajan en una enmienda constitucional estatal que prohibiría la construcción de nuevos centros de datos, que podría llegar a las urnas el próximo año. La lucha se traslada de los ayuntamientos a los capitolios estatales, y el problema de la industria es que sus argumentos habituales —empleo, inversión, ingresos fiscales— son precisamente los que los votantes llevan un año escuchando y rechazando.
Este año he escrito mucho sobre lo que la IA puede hacer. Esta semana los votantes respondieron a otra pregunta: lo que la IA les cuesta a quienes viven junto a ella. La industria gastó miles de millones construyendo la infraestructura para la próxima década de la computación. Se olvidó de preguntar a los vecinos. Ese descuido ahora tiene un número: 40 a 1.