Fecha límite de financiación del 11 de diciembre: por qué el Congreso probablemente evitará otro cierre del Gobierno de EE. UU.

La primera prueba de la victoria demócrata en el Congreso no llegará el 3 de enero, cuando tomen posesión las nuevas mayorías, sino el 11 de diciembre, cuando se agote el dinero. La ley de financiación provisional firmada el 2 de septiembre, la H.R. 6500, mantiene en funcionamiento todas las agencias federales hasta esa fecha, y si para entonces no se ha aprobado una nueva ley de financiación, el 12 de diciembre comenzará un vacío presupuestario. Y el Congreso que debe evitarlo no es el que los votantes acaban de elegir, sino las mayorías republicanas salientes, en una sesión de pato cojo, con el umbral de 60 votos del Senado que hace necesarios los votos demócratas para casi cualquier aprobación.

El punto de partida es débil. Ninguna de las 12 leyes ordinarias de gasto para el año fiscal 2027 se ha convertido en ley. La Cámara ha aprobado tres, la Comisión de Asignaciones del Senado no ha informado ninguna, y su presidente y vicepresidenta no han anunciado un acuerdo sobre el gasto total. El Congreso regresa el 9 de noviembre, lo que deja solo unas pocas semanas legislativas entre las elecciones y la fecha límite, y el 11 de diciembre vencen más cosas que la financiación de las agencias: también expiran la autorización del transporte terrestre y la del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones, y las prórrogas de los programas de salud esperan subirse a cualquier texto que avance.

Mi lectura es que los incentivos apuntan, por un estrecho margen, a una prórroga corta hasta enero, en lugar de a un cierre o a un acuerdo para todo el año. Una prórroga corta es el único resultado que ambos bandos pueden aceptar sin ceder nada: las mayorías demócratas entrantes podrán redactar ellas mismas las leyes de gasto para todo el año, en lugar de heredar un proyecto omnibus armado en la sesión de pato cojo, y las mayorías republicanas salientes evitarán cargar con un segundo cierre un año después del vacío de 43 días de octubre y noviembre de 2025. La propia prórroga de septiembre es el precedente: se aprobó en la Cámara por 370 votos contra 48 y en el Senado por 90 contra 6. Los mercados de predicción apuntan en la misma dirección, aunque no por mucho: el mercado de Polymarket sobre un cierre del Gobierno antes del 31 de diciembre valoraba un cierre en torno al 42% el 4 de noviembre, y el mercado de Kalshi sobre un cierre el 12 de diciembre se situaba en torno al 34% en una foto de mediados de octubre.

Esa inclinación no es cómoda, y las razones por las que podría fallar son concretas. Una prórroga corta sigue necesitando un texto que ambas cámaras puedan aprobar y que el presidente pueda firmar, y cada programa con vencimiento que se le añada es una oportunidad para una pelea por enmiendas. Los legisladores que acaban de perder sus escaños tienen pocos motivos para temer el coste político de un vacío, y la última vez que un partido de la oposición ganó la Cámara en unas elecciones de medio mandato, la sesión de pato cojo produjo un cierre de 35 días, de diciembre de 2018 a enero de 2019. El cierre de 43 días de 2025 tiene dos caras en mi lectura: es lo bastante reciente como para asustar a los negociadores, y lo bastante reciente como para demostrar que un vacío largo es políticamente soportable.

Mi juicio, por tanto, es que el Congreso aprobará una ley de financiación antes de la fecha límite —leyes para todo el año, otra resolución provisional o un paquete híbrido— de modo que ningún vacío de financiación comenzará el 12 de diciembre, y le asigno un 60%. La señal llegará en la primera semana de la sesión de pato cojo: un texto de prórroga corto y limpio significará que el aplazamiento ya está acordado, mientras que un texto cargado de enmiendas de política significará que diciembre se está usando como palanca. El 11 de diciembre no es realmente una prueba de quién ganó las elecciones, sino de si una mayoría saliente y una mayoría entrante pueden acordar tener su verdadera pelea en enero en lugar de en diciembre.