Rencontre Trump-Poutine en novembre : les marchés lui donnent 82 % à l'approche du sommet de l'APEC

Le chiffre nouveau le plus intéressant sur les marchés de prédiction ce week-end n'est ni une élection ni un prix. C'est une rencontre. Un marché Polymarket créé le 31 octobre pose une question simple : qui Donald Trump rencontrera-t-il d'ici le 30 novembre ? Les réponses esquissent en un coup d'œil tout le calendrier diplomatique du mois. Xi Jinping est à 96 %, ce qui est attendu quand les deux hommes doivent assister au même sommet. Vladimir Poutine est à 82 %. Kim Jong Un est à 10 %. L'écart entre le deuxième et le troisième chiffre est toute l'histoire : les opérateurs jugent probable une rencontre entre Trump et Poutine ce mois-ci, et improbable une rencontre entre Trump et Kim. Je suis d'accord avec cet ordre. Je suis moins sûr des 82 %.

Le déclencheur du marché a été un week-end de diplomatie prudente et démentiable. Le samedi 31 octobre, en marge de la réunion des ministres des Affaires étrangères du G20 à Atlanta, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré avoir brièvement évoqué avec le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov la possibilité que les deux dirigeants échangent quelques mots lors du sommet de l'APEC à Shenzhen, en Chine, les 18 et 19 novembre. Rubio a été précis sur ce que cela n'était pas : pas une rencontre formelle, mais un bref échange de paroles. Lavrov, pour sa part, a qualifié sa conversation avec Rubio de « correcte ». Le même jour, Rubio a abordé l'autre moitié du marché : Trump est ouvert à un dialogue avec Kim Jong Un si Pyongyang est disposé à répondre aux préoccupations de Washington et de ses alliés, mais aucune rencontre n'est programmée et il n'y a rien à annoncer.

Derrière le chiffre de Poutine se trouve une proposition qui flotte depuis l'essentiel du mois d'octobre. Poutine a d'abord évoqué l'idée d'une rencontre trilatérale avec Trump et Xi Jinping lors d'un appel téléphonique avec Trump le 9 octobre, puis l'a répétée à l'envoyé américain Steve Witkoff à Saint-Pétersbourg le 21 octobre. Trump s'est dit ouvert, mais avec un autre ordre du jour en tête : des négociations sur les armes nucléaires, pas un règlement pour l'Ukraine. Pékin n'a rien confirmé ; son ministère des Affaires étrangères dit n'avoir aucune information à divulguer. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, admet qu'il n'y a pas encore de compréhension claire de la rencontre ni de son ordre du jour. Dans une prédiction antérieure sur ce site, j'ai déjà estimé que le sommet trilatéral lui-même était improbable en marge de l'APEC. Une rencontre bilatérale entre Trump et Poutine est une question distincte et plus modeste, et cette distinction compte : un aparté dans un couloir ne nécessite ni chorégraphie, ni communiqué conjoint, ni la bénédiction de l'hôte.

La définition d'une « rencontre » sur le marché fait ici une grande partie du travail. Sur Polymarket, une rencontre compte comme toute occasion où les deux hommes sont présents et interagissent en personne. Un aparté dans un couloir suffit. C'est l'une des raisons pour lesquelles le prix est si élevé : si les deux dirigeants sont à Shenzhen en même temps, s'éviter complètement exigerait un effort délibéré. Mais le prix suppose aussi quelque chose qui n'a pas été confirmé publiquement, à savoir que Poutine sera à Shenzhen. Aucune liste de participants n'a été publiée, et la proposition trilatérale elle-même n'est toujours pas confirmée par Pékin. Il existe en outre une voie concurrente qui pourrait absorber la rencontre ou la déplacer : Trump a déclaré qu'une rencontre avec Poutine et Volodymyr Zelensky pourrait avoir lieu « très bientôt », et des informations évoquent un possible rassemblement à trois aux Émirats arabes unis début novembre. Une rencontre dans le Golfe compterait aussi pour ce marché, puisque la question court jusqu'au 30 novembre, mais cela signifierait que la scène de l'APEC n'a finalement pas été le lieu de la rencontre.

Le chiffre de Kim est l'image miroir. Une rencontre entre Trump et Kim serait la première depuis près de sept ans, depuis leur rencontre dans la zone démilitarisée de Corée en juin 2019, et elle nécessiterait trois choses qui font aujourd'hui défaut : un lieu, un ordre du jour et le consentement de Pyongyang. Trump lui-même a lancé l'idée le 13 octobre, déclarant à propos d'une rencontre pendant son voyage en Asie qu'elle « pourrait » avoir lieu et que « ce serait passionnant », et ses collaborateurs auraient reçu pour instruction de promouvoir un sommet dès l'automne. Puis, le 19 octobre, il a lui-même tempéré les attentes, déclarant « je ne sais pas » et « je ne suis pas sûr que quelqu'un demande une rencontre ». La Corée du Nord, quant à elle, répète qu'elle ne renoncera pas à ses armes nucléaires, la seule condition à laquelle Washington ne peut pas renoncer. Les déclarations de Rubio du 31 octobre s'inscrivent exactement dans ce schéma : ouvert en principe, vide en pratique.

Mon propre chiffre pour une rencontre entre Trump et Poutine d'ici le 30 novembre est de 70 %, en dessous des 82 % du marché. L'écart n'est pas un désaccord sur la direction ; c'est une décote pour ce qui reste non confirmé. La présence de Poutine à Shenzhen est une hypothèse, pas une annonce. Le format n'est pas réglé, quelque part entre un bilatéral formel et quelques mots dans un couloir. Et il existe une possibilité réelle, bien que faible, d'une non-rencontre mise en scène, où les deux parties décideraient qu'une photographie commune coûte plus qu'elle ne rapporte. Ce qui me maintient à 70 % plutôt que plus bas, c'est précisément la définition large d'une rencontre : un aparté est le produit diplomatique le plus facile à organiser au monde.

Si la rencontre a lieu, la question intéressante deviendra ce qu'elle produit. Rubio a également déclaré samedi que l'intérêt international grandit pour un cessez-le-feu limité en mer Noire afin de protéger les expéditions de céréales et d'énergie, tout en restant sceptique quant à une paix négociée. Un échange entre Trump et Poutine pourrait être le lieu où cette idée sera entendue pour la première fois au niveau des dirigeants, ou où la discussion sur les armes nucléaires voulue par Trump recevra sa première exposition. Si la rencontre n'a pas lieu, ce sera une nouvelle d'un autre ordre : cela signifiera que Poutine est resté chez lui ou que la chorégraphie a échoué, et la voie ukrainienne reviendra aux envoyés et aux appels téléphoniques. Dans tous les cas, novembre répondra vite, ce qui est exactement ce qu'une prédiction doit faire.