TikTokの米国からの分離は仮の別居にすぎない：社員は今もバイトダンスのLarkとAIアシスタントを使っている

この取引は騒動に終止符を打つはずだった。2026年1月、TikTokの米国事業は新会社TikTok USDS Joint Venture LLCに移管された。米国側が過半数を所有しており、バイトダンスにアプリの米国事業の売却か禁止かを迫った2024年の連邦法を満たすためだ。3つの主要投資家、Oracle、Silver Lake、アブダビ系のMGXファンドがそれぞれ15％を保有し、既存のバイトダンス投資家の関連会社が約30％、バイトダンス自身が19.9％を保持している。TikTokの最高経営責任者は、この枠組みにより1億7,000万人以上の米国人がアプリを使い続けられると社員に伝えた。約束は、米国が管理する会社、米国のデータインフラ、そしてバイトダンスとの業務上の離婚だった。ところが2026年10月に発表されたPoliticoの調査によれば、この離婚はせいぜい仮の別居にすぎない。

報道によれば、米国の社員は毎日バイトダンス製のソフトウェアの中で働いている。新会社の社員は今もバイトダンスの社内チャットプラットフォームLarkを使って世界中の同僚と連絡を取り、米国部門は最近、Lark内で動作するバイトダンス製のAIアシスタントAimeを導入した。経営陣は、機微な米国ユーザーデータをこのチャットボットと共有しないよう社員に明確に警告している。米国社員がグローバルオフィスのフロアを訪れる際に付き添いを義務付けたりノートパソコンを禁止したりといった物理的な分離措置は存在する。だが技術的な依存は依然として高度に統合されており、この枠組みを評価したノースダコタ州の機関はTikTokの社内システムにアクセスできなかったと報じられている。司法省は売却のはるか前からLarkに警鐘を鳴らしていた。2024年の申立書では、制限対象の米国ユーザーデータが大量にLarkのチャネルを通じて共有され、中国のサーバーに保存され、バイトダンスの社員がアクセスできる状態になっていたと主張していた。

法的な問いは精密であり、資本構成の問題ではない。「適格な売却」を定義する大統領令は、外国敵対勢力の支配を終わらせ、旧関連会社がTikTokの米国事業と業務関係を維持することを防ぐよう求めており、推薦アルゴリズムにおける協力やデータ共有の合意をそのような関係の例として挙げている。19.9％の少数持分は書類上は適合している。親会社のチャットアプリの中で毎日働き、親会社製のAIアシスタントを使い、推薦アルゴリズムを誰が維持しているのかという未解決の問題を抱えることは、その定義の文字通りの意味と整合させるのが難しい。TikTokの立場は、米国法人がコンテンツポリシーの施行を独自に管理し、米国のOracleクラウドインフラに保管された米国ユーザーデータを用いて推薦アルゴリズムを再訓練しているというものだ。それが事実なら、米国人の電話にあるアプリは次第に米国のサーバーで処理される米国のデータによって形作られることになる。それこそが売却法が求めたものだ。未解決の問いは、基盤の仕組みを誰が維持しているのかであり、分離を検証する独立した監督の公開証拠はほとんどない。

その問いこそが物語全体であり、この話題が企業法だけでなくAIについて考えるサイトにふさわしい理由だ。アルゴリズムこそが製品である。それは1億7,000万人の米国人が何を、どの順序で、どのような強調で見るかを決める。売却騒動は本当は誰が株式を所有しているかについてのものではなかった。誰があなたの見るものを調整し、誰がデータを見ることができるかについてのものだった。ツール、チャットアプリ、そして場合によってはアルゴリズムの維持者までもがそのまま残る法的な離婚は、技術的な実質を欠いた法的形式にすぎない。親会社のインフラの上で動き続けながら新しい名前を掲げた子会社だ。私の判断は、正式な審査が続くということだ。2027年3月31日までに、司法省または他の連邦機関が、TikTok USDSが分離要件を満たしているかどうかについて、正式な審査、調査、または執行措置を公に開始するだろう。推論の根拠は文書の記録だ。大統領令の明確な文言、司法省の文書化されたLarkへの懸念、そして今や具名の調査が業務上のつながりを記録に載せたこと。率直な不確実性は、政権がこの取引の枠組みを承認したのであり、それを困らせることを望まないかもしれないこと、そして合弁会社が当局が動く前にひそかにLarkから移行する可能性があることだ。だが、資本構成の上だけに存在し、社員が実際に使うツールの中には存在しない分離こそ、規制当局が埋めるために存在する類の溝である。