UNEP 2026 배출 격차 보고서: 1.5°C 목표는 사라졌고, COP31은 이를 직면해야 한다

유엔이 마침내 10년 동안 피해 온 문장을 입 밖에 냈다. 10월 21일 발표된 유엔환경계획(UNEP)의 「2026 배출 격차 보고서」(제목 「The Point of Return」)는 지구 온난화를 초과 없이, 혹은 제한된 초과 범위 내에서 1.5°C로 제한할 기회가 사라졌다고 말한다. 파리협정의 가장 유명한 임계값을 넘는 일은 이제 보고서의 표현대로 "임박했고 불가피하다". 문제는 더 이상 1.5°C를 넘느냐가 아니라, 얼마나 넘고, 얼마나 오래 지속되며, 되돌아올 수 있느냐다.

그 문장 뒤의 숫자는 엄혹하며, 누그러뜨리지 않고 읽어야 한다. 2025년 전 세계 온실가스 배출량은 약 584억 톤(CO2 환산)으로 전년과 대체로 같았고, UNEP는 배출량이 정점에 도달했다고 선언하기에는 아직 이르다고 경고한다. 현행 정책대로라면 세계는 금세기 약 2.8°C의 온난화로 향한다. 각국이 최신 기후 공약을 모두 이행해도 2.6°C로 떨어지는 데 그친다. 발표된 모든 넷제로 목표를 더해도 2.1°C다. 보고서에 남은 최상의 경로, 즉 "최소 초과" 시나리오는 금세기 중반 1.7~1.8°C에서 정점을 찍고 2100년까지 1.5°C로 돌아오지만, 2025년 대비 2030년까지 18%, 2035년까지 45%, 2040년까지 69%의 감축을 요구한다. 2035년까지 매년 6%에 가까운 감축이다. 현재 공약을 모두 이행해도 2030년 감축은 5~8%에 불과하다. 약속과 필요 사이의 격차는 2030년에 50억 톤, 2035년에 160억 톤이다. 그리고 귀환의 길 자체가 금세기 중 대기에서 약 3,200억 톤의 CO2를 제거하는 데 달려 있는데, 그 규모를 입증한 기술은 아직 없다.

이것이 지난 10년의 기후 정책이 아무것도 이루지 못했다는 뜻은 아니며, 보고서는 그 점을 신중하게 밝힌다. 2016년부터 2025년 사이 63개국에서 배출량이 감소했다. 태양광과 풍력만으로 2025년에 41억 톤의 CO2를 회피했고, 재생에너지 신규 설비는 2015년 예상치의 3배, 태양광은 7배에 달했다. 이달 초 국제에너지기구(IEA)는 재생에너지가 석탄을 제치고 세계 최대 전력원이 되었다고 확인했다. 청정에너지 전환은 현실이며 비용 면에서도 승리하고 있다. 다만 승리하는 속도가 충분하지 않을 뿐이다. 화석연료 배출은 여전히 증가하고 있고, 지연되는 해마다 나중에 내려와야 할 정점은 더 높아진다.

이것이 11월 9일 튀르키예 안탈리아에서 개막하는 COP31로 향하는 협상 대표들의 책상에 도착한 문서다. 이번 정상회의는 이례적인 형태다. 튀르키예가 의장국을 맡는 한편, 양국이 개최를 놓고 경쟁한 끝에 타협한 결과 실제 협상은 호주가 주도한다. 약 10만 명의 방문객이 예상되며, 정상회의는 11월 11일과 12일에 열린다. 세계 2위 배출국인 미국은 파리협정에서 탈퇴했기에 협정 당사국으로 참석하지 않으며, 그 부재는 UNEP의 전망이 작년 보고서보다 악화된 이유 중 하나다. EU는 "감축 패키지"를 앞세워 오지만, 가장 구체적인 요구는 배출 감축 협상의 장, 즉 감축 작업 프로그램을 2040년까지 연장하는 것이지 새로운 수치 목표가 아니다.

여기에 나의 판단이 있고, 이 글과 함께 기록하는 예측이 있다. COP31의 최종 결정문은 UNEP의 최소 초과 경로와 일치하는 감축, 즉 2025년 대비 2030년까지 18% 감축이나 그에 상응하는 궤적에 당사국들을 구속하지 않을 것이다. 확신도는 70%다. 이유는 냉소가 아니라 구조적이다. COP 결정은 약 200개 당사국의 합의를 필요로 하며, 최근 정상회의들은 과학적 근거가 강화되는 와중에도 더 강력한 행동에 합의하는 데 거듭 실패했다. 대형 신흥 경제국과 화석연료 생산국은 성장을 위한 비용으로 여기는 조치에 저항하고, 미국은 협상장 밖에 있다. EU 자체의 핵심 요구가 UNEP 수치를 채택하는 것이 아니라 절차, 즉 작업 프로그램을 유지하는 것이라는 사실이 실제 협상 가능한 지형이 어디인지를 말해준다. 내 예측에 대한 솔직한 리스크는 정상회의에서의 깜짝 합의와, 금융이나 전기화 분야의 부문별 합의가 경로 약속으로 포장되는 것이다. 그래서 내 판정 기준은 엄격하며, "감축 가속화" 같은 모호한 표현은 인정하지 않는다. 안탈리아가 절차만 내놓는다면, 보고서의 결론은 이번 정상회의의 묘비명이 될 것이다. 격차는 더 이상 미래에 대한 경고가 아니라 현재의 측정값이며, 커지고 있다.