CCAMLR 2026: 남극 해양보호구역, 또 합의 없이 한 해를 보내다

호바트에서 2주간 협상한 끝에 남극해를 관할하는 국가들은 지난 10년과 같은 결과를 안고 돌아갔다. 새로운 해양보호구역도, 남극 크릴 어업에 대한 새로운 예방 조치도 없었다. 남극해양생물자원보존위원회(CCAMLR)는 10월 31일 2026년 회의를 마쳤는데, 남극·남극해연합에 따르면 제안된 보호구역 중 어느 하나에 대해서도 합의에 이르지 못했다. 27개 회원국이 남극반도 서부 보호에 합의하지 못한 채 호바트를 떠난 것은 10년 연속이다.

이 기록은 분명히 말할 가치가 있다. 단 한 번의 어려운 회의 이야기가 아니기 때문이다. 2009년 CCAMLR은 남극해 전역에 대표적인 해양보호구역 체계를 만들겠다고 약속했다. 17년이 지난 지금 보호구역은 단 2곳뿐이고, 마지막 채택 이후로도 10년이 흘렀다. 현재 5건이 더 제안되어 있으며, 그중에는 중국이 올해 제출한 동남극 신규 제안도 있다. 호바트에서 가장 많이 논의된 것은 아르헨티나와 칠레가 추진하고 브라질과 우루과이가 굳게 지지한 제1구역(남극반도) 보호구역이었다. 합의에는 이르지 못했지만, 연합에 따르면 많은 회원국이 회의 사이에도 협상을 이어가기 위한 회기간 절차에 참여하기로 했다.

크릴 쪽의 실패도 그만큼 중요하며, 그곳에서 '보호'라는 추상적 개념은 이미 움직이고 있는 선단과 마주친다. 크릴은 남극해 먹이그물의 기반이 되어 펭귄, 고래, 물범을 먹여 살리며, 오메가3 보충제와 양식 사료용으로 크릴을 잡는 어업은 2년 연속 조기 폐쇄됐다. 2025년에는 8월 1일에, 2026년에는 8월 12일에 문을 닫았는데, 두 번 모두 남극반도와 스코샤해를 아우르는 48구역의 62만 톤 발동 수준에 도달했기 때문이었다. 2026년에는 약 11척이 이 구역에서 조업했다. 이 발동 수준은 48구역의 561만 톤 예방적 어획 한도의 약 11%에 불과하고, 2019년 조사에서 추정된 약 6천300만 톤의 크릴 생물량의 1%에도 못 미친다. 숫자 자체가 스캔들은 아니고, 지리적 분포가 문제다. 한때 어획을 4개의 작은 구역으로 나누던 안전장치는 2024년 말에 만료됐고, CCAMLR 자체 과학위원회는 그 이후의 어획 집중을 '예방적이지 않다'고 평가했다. 호바트에서 대체 방안이 합의되지 않았기 때문에, 62만 톤 전체가 다시 야생동물이 크릴을 가장 필요로 하는 반도 주변의 좁은 해역에서 잡힐 수 있다.

다음에 일어날 일이야말로, 실패한 회의가 그저 현상 유지를 뜻한다고 생각하는 사람이라면 누구나 걱정해야 할 부분이다. WWF 오스트레일리아에 따르면 이미 9척이 동남극 조업 의향을 밝혔는데, 이는 호바트 회의가 안전장치에 합의하지 못했음에도 어업이 새로운 해역으로 확장될 태세라는 뜻이다. 확장하는 선단, 만료된 공간적 안전장치, 따뜻해지는 바다는 독립된 문제가 아니다. 서로를 증폭시키며, 그 증폭이 가장 빠른 곳은 바로 크릴이 모이고 포식자들이 먹이를 찾아 모이는 해역이다. 보전 단체들은 어업의 종식을 요구하는 것이 아니다. WWF는 효과적인 관리 조치가 마련될 때까지만 유예를 다시 촉구했을 뿐인데, 이 구분이 중요하다. 논쟁은 누가 어업을 할 수 있는지가 아니라, 어디서 어떻게 잡는가에 대한 규칙이다.

이를 영구적인 교착 상태로 보지 않을 진짜 이유가 하나 있다. 호바트에서 합의된 회기간 절차는 제1구역 제안을 내년 회의까지 살아 있게 하며, 공해조약의 첫 당사국총회도 다가오고 있어 CCAMLR이 이전에 이런 형태로는 겪어보지 못한 외부 압력이 더해진다. 그러나 압력은 합의가 아니고, CCAMLR은 합의제로 결정하므로, 결연한 한 회원국이 나머지 26개국이 지지하는 보호구역을 막을 수 있다. 그래서 이번 주에 대한 솔직한 해석은 좁다. 반도 제안의 협상 위치는 1년 전보다 강해졌지만, 여전히 채택되지 않았다. 어떤 회의가 다른 결과로 끝날 때까지는 약속이 아니라 패턴 그 자체가 증거이다.