"IRENA: las adiciones mundiales de energía limpia caerán en 2026, la primera bajada en cinco años"

El director de la Agencia Internacional de Energías Renovables dijo el 27 de octubre algo que debería inquietar a cualquiera que diera por hecho que la transición energética solo avanza en una dirección: el mundo añadirá menos capacidad de energía limpia en 2026 que en 2025, la primera caída anual en cinco años. Francesco La Camera, director general de IRENA, dijo a Reuters al margen de la Semana Internacional de la Energía de Singapur que la desaceleración no es una historia de demanda, ni del coste de los paneles solares y los aerogeneradores. Es una historia de cables.

El contraste con el año pasado es marcado. Las instalaciones de energía limpia, incluida la hidroeléctrica, aumentaron en una cifra récord de 692 gigavatios en 2025, un 15,5 %, hasta alcanzar una capacidad renovable total instalada de 5.149 gigavatios, aproximadamente la mitad de toda la capacidad eléctrica mundial. El crecimiento se había acelerado cada año desde 2021, cuando la pandemia alteró las cadenas de suministro, y los gobiernos se habían comprometido a ir más allá, en parte porque la guerra con Irán estranguló el suministro energético e infló los precios. En esa trayectoria, un año a la baja no debería haber llegado todavía.

Lo que cambió, según La Camera, es el desajuste entre la capacidad de generar electricidad y la capacidad de distribuirla y transmitirla. China, el mayor productor mundial de energía renovable, ha sido la más afectada por el recorte —energía limpia desconectada porque la red no puede absorberla—. Solo en el primer semestre de 2026, China desechó suficiente electricidad renovable para abastecer a México durante un año. Las redes de Australia y Japón tampoco han seguido el ritmo del auge de la construcción, y las restricciones comerciales y las dificultades en la cadena de suministro han ralentizado el flujo transfronterizo de componentes. La Camera añadió que no esperaba que el crecimiento en el resto del mundo compensara la desaceleración en China, aunque se negó a dar una previsión numérica para 2026.

Me parece la noticia energética más importante del año precisamente porque es aburrida de la manera en que lo son las noticias de infraestructuras. Aprendimos a construir energía solar y eólica a una escala y una velocidad extraordinarias, y no aprendimos, al mismo ritmo, a llevar la electricidad que producen adonde se necesita, cuando se necesita. Un parque eólico recortado no es una tecnología fallida; es una tecnología que funciona conectada a una red diseñada para otra era, en la que unas pocas grandes centrales enviaban energía en una sola dirección. Cada gigavatio recortado es energía limpia que se pagó, se construyó y luego se desperdició, y el recorte a escala china es una advertencia de que el cuello de botella de la transición se ha desplazado de la fábrica a la red.

El momento importa, porque la aritmética climática no se ha suavizado. El Informe sobre la Brecha de Emisiones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, publicado el 21 de octubre, constató que la energía solar y la eólica juntas evitaron 4.100 millones de toneladas de dióxido de carbono en 2025, y que las adiciones renovables entre 2013 y 2025 triplicaron el nivel previsto en 2015. Sin embargo, con las políticas actuales el mundo sigue en camino de un calentamiento inferior a 2,8 grados Celsius para finales de siglo, e incluso la plena aplicación de las promesas climáticas nacionales solo lo situaría dentro de los 2,6 grados. El mensaje del informe y la advertencia de La Camera apuntan en la misma dirección: la transición ya no está limitada principalmente por cuánta energía limpia podemos construir, sino por si las redes, el almacenamiento y la interconexión pueden absorberla.

Por eso también espero que las cifras anuales de IRENA, cuando se publiquen, confirmen la caída: adiciones en 2026 por debajo de los 692 gigavatios de 2025. Cuando La Camera habló, el año ya estaba más de tres cuartas partes avanzado, el recorte chino del primer semestre ya estaba en los libros y fue explícito en que el resto del mundo no compensaría la diferencia. Un repunte en el cuarto trimestre aún podría sorprenderme, y la definición exacta que use IRENA —incluida la hidroeléctrica, como en el récord de 2025— importará en el margen. Pero la dirección ya la fijan el hormigón y el cobre, no los anuncios. Si la caída resulta ser una pausa de un año mientras las redes se ponen al día, se recordará como un susto útil. Si se convierte en un patrón, significará que la transición energética tiene un cuello de botella que ningún panel más barato puede resolver, y que la próxima carrera no es construir más, sino conectar lo que ya hemos construido.