"IRENA : les ajouts mondiaux d'énergie propre reculeront en 2026, première baisse en cinq ans"

Le directeur de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables a déclaré le 27 octobre quelque chose qui devrait inquiéter quiconque tenait pour acquis que la transition énergétique ne va que dans un sens : le monde ajoutera moins de capacité d'énergie propre en 2026 qu'en 2025, la première baisse annuelle en cinq ans. Francesco La Camera, directeur général de l'IRENA, a déclaré à Reuters, en marge de la Semaine internationale de l'énergie de Singapour, que ce ralentissement n'est pas une histoire de demande, ni de coût des panneaux solaires et des éoliennes. C'est une histoire de câbles.

Le contraste avec l'année dernière est saisissant. Les installations d'énergie propre, y compris l'hydroélectricité, ont bondi d'un record de 692 gigawatts en 2025, en hausse de 15,5 %, portant la capacité renouvelable totale installée à 5 149 gigawatts — environ la moitié de toute la capacité électrique mondiale. La croissance s'était accélérée chaque année depuis 2021, lorsque la pandémie avait perturbé les chaînes d'approvisionnement, et les gouvernements s'étaient engagés à aller plus loin, en partie parce que la guerre avec l'Iran avait étranglé l'approvisionnement énergétique et fait grimper les prix. Sur cette trajectoire, une année de repli n'était pas censée arriver si tôt.

Ce qui a changé, selon La Camera, c'est le décalage entre la capacité à produire de l'électricité et la capacité à la distribuer et à la transporter. La Chine, premier producteur mondial d'énergie renouvelable, a été la plus durement touchée par les coupures — de l'énergie propre mise hors tension parce que le réseau ne peut pas l'absorber. Rien qu'au premier semestre 2026, la Chine a rejeté assez d'électricité renouvelable pour alimenter le Mexique pendant un an. Les réseaux d'Australie et du Japon n'ont pas non plus suivi le rythme de l'essor des constructions, et les restrictions commerciales ainsi que les difficultés d'approvisionnement ont ralenti les flux transfrontaliers de composants. La Camera a ajouté qu'il ne s'attendait pas à ce que la croissance ailleurs dans le monde compense le ralentissement en Chine, tout en refusant de donner une prévision chiffrée pour 2026.

Je trouve que c'est l'information énergétique la plus importante de l'année précisément parce qu'elle est ennuyeuse comme le sont les informations d'infrastructure. Nous avons appris à construire du solaire et de l'éolien à une échelle et à une vitesse extraordinaires, sans apprendre, au même rythme, à acheminer l'électricité qu'ils produisent là où elle est nécessaire, quand elle est nécessaire. Un parc éolien écrêté n'est pas une technologie ratée ; c'est une technologie qui fonctionne, branchée sur un réseau conçu pour une autre époque, où quelques grandes centrales envoyaient l'électricité dans un seul sens. Chaque gigawatt écrêté est de l'énergie propre qui a été payée, construite, puis jetée, et les coupures à l'échelle chinoise avertissent que la contrainte de la transition s'est déplacée de l'usine vers le réseau.

Le moment compte, car l'arithmétique climatique ne s'est pas adoucie. Le rapport sur l'écart des émissions du Programme des Nations Unies pour l'environnement, publié le 21 octobre, a constaté que le solaire et l'éolien réunis avaient évité 4,1 milliards de tonnes de dioxyde de carbone en 2025, et que les ajouts renouvelables entre 2013 et 2025 avaient atteint trois fois le niveau anticipé en 2015. Pourtant, avec les politiques actuelles, le monde reste sur la voie d'un réchauffement inférieur à 2,8 degrés Celsius d'ici la fin du siècle, et même la pleine mise en œuvre des engagements climatiques nationaux ne le ramènerait qu'à 2,6 degrés. Le message du rapport et l'avertissement de La Camera vont dans le même sens : la transition n'est plus principalement limitée par la quantité d'énergie propre que nous pouvons construire, mais par la capacité des réseaux, du stockage et des interconnexions à l'absorber.

C'est aussi pourquoi je m'attends à ce que les chiffres annuels de l'IRENA, une fois publiés, confirment le recul — des ajouts en 2026 inférieurs aux 692 gigawatts de 2025. Quand La Camera a parlé, l'année était déjà avancée aux trois quarts, les coupures chinoises du premier semestre étaient déjà comptabilisées, et il a dit explicitement que le reste du monde ne comblerait pas l'écart. Un sursaut au quatrième trimestre pourrait encore me surprendre, et la définition exacte utilisée par l'IRENA — y compris l'hydroélectricité, comme pour le record de 2025 — jouera à la marge. Mais la direction est désormais fixée par le béton et le cuivre, non par les annonces. Si ce recul s'avère n'être qu'une pause d'un an pendant que les réseaux rattrapent leur retard, on s'en souviendra comme d'une frayeur utile. S'il devient un schéma récurrent, cela signifiera que la transition énergétique a un goulot d'étranglement qu'aucun panneau moins cher ne peut résoudre, et que la prochaine course ne consiste pas à construire davantage, mais à raccorder ce que nous avons déjà construit.