ホルムズ海峡のタンカー火災：オマーンの救出、対立する機雷の主張、117ドルの原油

金曜日、9か月目に入った米イラン海上戦争において、最も珍しいものが現れた。どちらの側の物語にも属さない事実である。オマーン海上保安センターによると、オマーン海軍は攻撃を受けて炎上したパナマ船籍の原油タンカー RITI から乗組員 25 人を救出し、乗組員は医療を受けた。この救出は第三者によって確認されている。それと並んでいるのは、確認されていない主張の山だ。イラン革命防衛隊は、テヘランが「無許可の南部ルート」と呼ぶホルムズ海峡の航路で、200 万バレルを積んだスーパータンカーを含む 3 隻のタンカーが機雷に触れたか爆発を起こしたと述べた。イラン陸軍は別に、海峡の東で 4 隻目の船舶が炎上したと報告した。米中央軍は金曜日に公開した動画で、米軍が海峡の国際的に認められた主要航路からイランの機雷を除去し、航路を開いた状態に保つと主張した。

この 2 つの説明は同じ海域を描写しているはずがなく、その理由は海図上の 1 本の線にある。イランは船舶に指定航路の使用とイラン軍との通行調整を求め、オマーン沿岸に近い南部回廊を無許可と呼んでいる。ワシントンはその南部ルートを支持している。国際海事機関はどちらの側よりも慎重だ。事務局長は 10 月 20 日に掲載されたインタビューで、同機関の情報では 1968 年にさかのぼる海峡唯一の IMO 承認航路に依然として機雷があり、戦争のために外部検証がきわめて困難であるため、その航路を使う船舶が機雷に触れないと保証できないと述べた。

第三者の報告が、2 つの公式の物語の間を埋め続けている。英国海上貿易作戦室は、金曜日にイラン・ラヴァーン島の南 40 海里でタンカーが正体不明の飛翔体に攻撃され炎上し、乗組員は無事と報告されたと述べた。また別に、オマーン・ハサブの北東約 25 海里で、海峡を出ようとしていたタンカーに小型ボートが 2 個の爆発装置を取り付けたとも報告した。海上保安関係者は、その船がパナマ船籍の Louise 1 であり、吸着機雷が使われたと特定した。確認された船舶からの報告のみを数える同室によると、10 月に海峡周辺で記録された攻撃は 30 件をわずかに超え、戦争開始以来ひと月として最多であり、7 月 6 日以降この地域の船舶に対する 81 件の飛翔体攻撃のうち 59 件が南部ルートで起きた。通常は世界のエネルギー供給の約 5 分の 1 を運ぶ海峡の 1 日あたりの通航船舶は、2 月 28 日の戦争開始以来 1 桁に落ち込んでいる。

原油市場は、その一方で確実性を待つことをやめた。ブレント原油は金曜日のアジア取引で 1 バレル 117 ドルをつけ、4 か月連続の月間上昇に向かっている。水曜日には 6.08％高の 118.03 ドルで引け、木曜日早朝には 119.94 ドルに触れた。これは短い衝撃ではなく、長期の中断の価格であり、しかも根本的な事実がなお争われている中で形成されている。市場が織り込んでいるのは、次の主張ではなく、次の確認された攻撃が、より広い封鎖を強いかねないというリスクだ。

外交は動いているのに、動いていない。JD・ヴァンス副大統領はカタールの仲介者を通じて書簡を送り、包括的な直接交渉を提案した。イランは条件——戦争の終結、凍結資産の解放、米国の封鎖解除を先に行うこと——を改めて表明したが、金曜日の時点でまだ回答していない。外交官たちは今週記者団に対し、ワシントンが湾岸の同盟国に対し、11 月 3 日の米中間選挙の後に起こりうる攻撃と報復への備えを求めた一方、ドナルド・トランプ大統領は最終決定を下していないと述べた。この日程表こそが、対立する主張が週末を過ぎても重要である理由だ。海峡に関するそれぞれの側の見方が、それぞれの次の行動を正当化する。米国の機雷除去の主張は、航路を武力で開いた状態に保つことを正当化する。イランの機雷の主張は、テヘランが実施している航路制度を正当化する。この水域についての真実は、おそらく金曜日と同じ経路で届くだろう。どちらの首都からでもなく、1 件の救出、1 隻の船の報告、そして 1 つの価格からだ。

私自身の見通しは、検証できるよう率直に述べておく。ブレントはこの急騰の一部を吐き出すとみている。確認されていない主張の上に築かれた戦争プレミアムは、確認された供給の喪失が伴わなければ後退する傾向があり、10 月に 13％上昇した後の 117 ドルには、対立が続く中でも調整の余地がある。11 月 13 日までにブレントの期近物が少なくとも 1 回は 1 バレル 110 ドルを下回って引ける確率を 40％とみている。五分を下回るのは、調整を支持するのと同じ日程表が調整に反対もするからだ。中間選挙後の米国の決定、あるいは金曜日のようなもう 1 回の確認された攻撃が、プレミアムを維持し、さらに押し上げる可能性がある。いずれにせよ、注目すべき数字は次の主張ではない。次に確認される船と、次の清算価格だ。