IMO 넷제로 프레임워크: 해운 사상 첫 글로벌 탄소 가격, 12월 표결을 맞다
한 달도 채 남지 않은 시점에 런던의 국제해사기구(IMO) 대표단은 국제 해운이 세계 최초로 글로벌 탄소 가격을 부담하는 산업이 될지를 결정한다. 테이블에 올라 있는 IMO 넷제로 프레임워크는 2025년 4월 초안으로 승인됐지만 그해 10월 채택 직전에 연기됐고, 그 이후로 논쟁이 이어지고 있다. 다음 시험대는 11월 30일부터 12월 3일까지 열리는 해양환경보호위원회 제85차 회의(MEPC 85)이며, 12월 4일로 예정된 재개 특별 회의에서 정식 채택이 이뤄질 수 있다.
판돈은 말하기는 쉽지만 과장하기는 어렵다. 국제 해운은 세계 온실가스 배출량의 약 3%를 차지해 대국 경제 하나와 맞먹으면서도 발전소, 자동차, 공장을 규율하는 기후 규칙에서는 대체로 면제돼 왔다. 이 프레임워크는 그것을 단번에 바꿀 것이다. 해운 이산화탄소의 약 85%를 차지하는 5,000총톤 초과 원양 선박에 강제적인 글로벌 연료 기준을 적용하고, 합의된 한도를 초과하는 배출에 가격 메커니즘을 결합하는 것이다. 더 엄격한 직접 준수 목표를 웃도는 선박은 판매 가능한 잉여 단위를 얻고, 미달하는 선박은 보완 단위를 구매해야 한다. 두 목표 사이의 부족분은 CO2 환산 1톤당 100달러, 기준 목표 자체에 미달하는 분은 1톤당 380달러다. 연간 100억~150억 달러로 추산되는 수입은 청정 연료, 선원 교육, 개발도상국 지원을 위한 넷제로 기금으로 흘러간다.
합의된 지 19개월이 지났는데도 여전히 초안이라는 사실 자체가 이야기다. 채택은 2025년 10월 미국과 사우디아라비아가 주도한 반대 속에 연기됐다. 이들의 핵심 이의는 지역 탄소 가격이 이미 존재한다는 것, 특히 EU 배출권거래제(ETS)가 EU 항로의 해운 배출을 포괄하고 있는데 글로벌 가격을 얹으면 같은 1톤에 두 번 요금을 매기게 된다는 것이었다. 올해 4~5월의 MEPC 84는 초안을 협상 토대로 살려두었지만 아무것도 해결하지 못했다. 9월 1~4일 런던에서 열린 회기간 작업반 회의도 합의 없이 끝나, 프레임워크의 현안을 매듭짓지 못한 회의가 세 번 연속 이어졌다. MEPC 85 직전인 11월 23~27일에도 작업반 회의가 한 차례 더 예정돼 있다.
연기 이후 바뀐 것은 논쟁의 유럽 쪽이다. EU는 해운 ETS 변경을 제안해 이중 가격 이의를 제거하려 하고 있다. IMO가 글로벌 가격을 설정하면 선박은 EU 제도 아래에서 같은 배출에 두 번 지불하지 않으며, Transport & Environment의 분석에 따르면 실제 중복 범위는 관련 배출량의 15% 정도에 불과하다. EU는 또 소도서국과 최빈개도국의 해운 탈탄소화에 연간 약 1억 유로를 배정하고, 무역 상대국이 EU의 기존 제도를 통해 자국 배출 지분에 대한 수입을 올릴 수 있는 "서비스로서의 ETS" 방안을 제안했다. 이러한 움직임의 목적은 프레임워크 반대자들에게 절차적 핑계를 남기지 않는 것이다. 그들이 그 논리를 받아들일지는 별개 문제다. 10월 하순 기준으로 저지 측은 여전히 의미 있는 타협안을 내놓지 않았다.
한편 테이블 위의 제안들은 수렴하기는커녕 오히려 벌어지고 있다. 투발루는 1단계 보완 단위 초기 가격을 1톤당 100달러에서 300달러로 세 배로 올리고 잉여 단위를 폐지하자고 제안했다. 무배출 연료와 공정한 전환을 위한 수입은 최대가 되겠지만 운임 상승도 가장 가파를 것이다. 라이베리아가 지지하고 여러 걸프 및 아랍 국가가 동조하는 제안은 온실가스 가격 자체를 없애자는 것이다. 일본은 연료 강도 목표는 유지하면서 추진 속도를 늦추는 중간안을 제시했다. MEPC 85는 이 폭넓은 입장들을 어떻게든 12월 4일에 채택 가능한 단일 문안으로 만들어야 하며, 그렇지 못하면 절차는 다시 미뤄지고, 선주, 연료 생산업체, 항만이 대체 연료 인프라 구축에 필요하다고 말하는 투자 확실성도 함께 미뤄진다.
내 판단으로는 12월 채택은 가능하지만 더 가능성이 높은 결과는 아니다. EU의 양보는 공개적으로 제기된 이의에 진정으로 답하고 있으며, 프레임워크가 MEPC 84에서 완전히 폐기될 수도 있었는데 살아남았다는 사실은 다수가 여전히 합의를 원한다는 것을 시사한다. 그러나 세 번 연속 회의가 합의를 만들어내지 못했고, 반대 측은 움직이지 않았으며, 남은 이견은 주변 기술 세부사항이 아니라 가격 그 자체에 관한 것이다. 약화된 형태로 채택되는 것도 가능하고, 그래서 이 글에 딸린 예측은 의도적으로 좁게 잡았다. 협상의 지속이 아니라 프레임워크 전체의 정식 채택이다. 12월이 채택 없이 끝난다면 해운은 면제를 유지하고, EU의 지역 규칙만이 무게를 홀로 짊어지며, 첫 글로벌 탄소 가격은 또 1년을 기다리게 된다. 그 지연은 산업 자체의 전환 계획도 감당하기 어렵고, 기후에는 더더욱 그렇다.