Détroit d'Ormuz : l'Iran propose une réouverture en deux jours — au prix de la levée des sanctions
Le Brent a passé la semaine à se disputer avec lui-même. Il a ouvert mercredi autour de 104 dollars le baril, a chuté d'environ 9 pour cent jusqu'à environ 94 dollars jeudi, quand les opérateurs ont parié qu'un accord pour mettre fin à la guerre de huit mois autour de l'Iran était proche, puis est remonté à 99,90 dollars vendredi après que Téhéran a signalé trois pétroliers de plus attaqués dans le détroit d'Ormuz. En trois jours, le marché a intégré un accord de paix, puis une guerre élargie, puis s'est stabilisé entre les deux, sans savoir à quel avenir croire.
La raison de ce va-et-vient est arrivée sous la forme d'une offre. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a déclaré à Al Jazeera samedi dernier qu'un plan élaboré avec les médiateurs qatariens pourrait rouvrir le détroit d'Ormuz en deux jours — contre les sept jours initialement proposés par Téhéran en septembre. Lundi, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Esmaeil Baghaei, a confirmé ce calendrier raccourci. La séquence est précise : Washington bouge le premier, en mettant fin à son blocus naval des ports iraniens, en rétablissant les dérogations pour les ventes de pétrole iranien et en annulant les nouvelles sanctions ; l'Iran rouvre le détroit le deuxième jour ; les discussions sur le programme nucléaire suivent une fois les conditions de Téhéran vérifiées. Le Qatar, médiateur, pousse aussi à la libération de plus de 6 milliards de dollars d'actifs iraniens gelés.
C'est une offre réelle, et c'est aussi une étiquette de prix. Le compte à rebours de deux jours ne commence pas quand l'offre est faite. Il commence si Washington paie d'abord — et Washington a déjà dit non une fois, quand le président Donald Trump a rejeté le plan en sept étapes en septembre. Le vice-président JD Vance a déclaré lundi que les deux parties avaient « certainement fait quelques progrès », et Trump a dit que Washington n'avait pas de projet immédiat de frapper l'Iran et que « nous semblons obtenir tout ce que nous voulons ». Dans le même souffle, il a gardé un « coup dur » sur la table et dit qu'il n'était pas pressé. Aucune réponse publique au plan condensé n'est arrivée, et un projet qui circulerait après les pourparlers de Doha reste ce qu'il est : un projet.
Pendant ce temps, le détroit lui-même continue de se détériorer. Les Gardiens de la révolution iraniens ont déclaré que quatre pétroliers avaient été détruits par des mines au sud d'Ormuz, une affirmation qui n'a pas été confirmée de manière indépendante. L'Iran a signalé trois pétroliers de plus attaqués jeudi, et l'agence britannique du commerce maritime compte des incidents impliquant des navires pétroliers à un rythme proche du record. Daniel Hynes, stratège senior des matières premières chez ANZ, estime que les flux de pétrole dans le détroit tournent à moins de 60 pour cent de leur capacité. Le goulet par lequel transite normalement un cinquième du pétrole transporté par mer dans le monde fonctionne à peine à plus de la moitié de sa vitesse, et chaque semaine qu'il reste ainsi, la prime de risque se durcit dans le prix de tout ce qui y transite.
Ce qui rend cette semaine vraiment étrange, c'est que le marché physique du pétrole et le marché diplomatique évoluent en sens inverse. JPMorgan estime que le marché mondial était en excédent de 1,4 million de barils par jour en octobre, contre 1,1 million en septembre. Les exportations du Moyen-Orient se sont redressées à environ 20,7 millions de barils par jour, contre un creux de 9,8 millions en mars, et la demande mondiale a reculé d'environ 3,3 millions de barils par jour depuis le début de la guerre. Les propres exportations de pétrole de l'Iran sont proches de zéro. Selon l'arithmétique de l'offre et de la demande, le pétrole devrait baisser. C'est le détroit — la menace sur le détroit, le prix du détroit — qui le maintient près de 100 dollars.
Les marchés de paris lisent la situation comme moi : un accord est possible, pas probable, et pas pour bientôt. Sur Polymarket, un accord entre les États-Unis et l'Iran sur Ormuz avant le 30 novembre s'échange à environ 17,5 pour cent, et monte à 36,5 pour cent d'ici la fin de l'année, tandis que le retour du trafic dans le détroit à la normale avant le 31 décembre ne s'échange qu'à 9,5 pour cent. Je situe la probabilité d'un accord sur Ormuz avant le 30 novembre à 20 pour cent : la médiation est réelle, le calendrier est vraiment plus court, et les deux parties ont des raisons de s'arrêter — mais le prix est la levée des sanctions, les actifs gelés et la fin du blocus, et la partie à qui l'on demande de payer a déjà rejeté le même plan une fois et dit qu'elle n'est pas pressée.
Il y a quelque chose qui mérite d'être remarqué dans la façon dont le détroit a changé de mains dans cette guerre. Il a commencé l'année comme une menace — une voie navigable que l'Iran pourrait fermer. Il est désormais, ouvertement, un atout de négociation : Téhéran revend un accès qu'il restreint lui-même, et le prix est inscrit dans un plan en sept étapes. C'est une négociation plus étroite et plus honnête que la guerre elle-même, et les négociations étroites sont celles qui aboutissent parfois. Mais tant que Washington n'aura pas répondu, le marché continuera de faire ce qu'il a fait cette semaine : baisser sur l'espoir d'un accord, monter sur la preuve des attaques, et payer 100 dollars le baril pour l'incertitude entre les deux.