米国の麻疹：5,182例、来週「排除状態」の判定へ

米疾病対策センター（CDC）は金曜日、2026年の麻疹確定症例が5,182例に達したと報告した。35年ぶりの年間最多で、2025年通年の2,289例の2倍以上だ。11月5日時点の集計で、1週間で330例増加し、3桁の増加が13週連続となった。

今年の症例の96％は、ワクチン未接種か接種歴不明の人々だった。感染は45州とワシントンD.C.に広がり、報告がないのはアーカンソー、ハワイ、ミシシッピ、ネバダ、ニューハンプシャーの5州のみ。最も深刻なのはペンシルベニア州で、次いでサウスカロライナ州670例、ユタ州536例。ウィスコンシン州の集計は477例に達し、同州では35年ぶりの多さだ。

人的代償はもはや抽象的ではない。CDCは2026年の麻疹関連死を4人と数えるが、州保健当局の報告では少なくとも8人で、そのうち3人が同じ週に亡くなった。ウィスコンシン州の乳児、ペンシルベニア州の住民、ニューヨーク州ルイス郡の子どもである。ウィスコンシン州では35年以上ぶり、ニューヨーク州では30年ぶりの麻疹による死者だ。さらに562人（症例の11％）が入院した。死亡数の食い違い自体も話題の一部になっている。ロバート・F・ケネディ・ジュニア保健長官の下、CDCは州保健当局の数字から国立衛生統計センターの死亡データへ切り替え、統一的な症例定義をいまだ策定中だとしている。

麻疹は2000年に米国で「排除」されたと宣言された。ウイルスが国内で持続的に広がらなくなったという意味だ。その地位が今、正式な検証に直面している。汎米保健機構（PAHO）の委員会が11月10日から13日に会合を開き、米国がなお条件を満たすか審査する。判定基準は数ではなく遺伝子だ。PAHOは「風土病としての伝播の再確立」を、同一のウイルス遺伝子型と系統が12か月以上途切れず循環することと定義し、米国の分析期間の起点を2025年1月20日（西テキサスでの流行開始日）に定めた。カナダは2025年11月、同じ基準で排除状態を失い、米州全体も麻疹フリー地域の指定を失った。

この審査は当初4月に予定されていたが、完全なウイルスゲノム解読を含む分析を米当局が終えるため11月に延期された。委員会の会合は非公開で、自ら裁定を発表することもない。勧告をPAHO事務局長に送り、事務局長が各国当局に正式に分類を通知するため、公開される裁定は会合より数日、あるいは数週間遅れる可能性がある。

賭けられているのは肩書ではない。排除状態とは、ある国が伝播の連鎖を断ち切ったことを公衆衛生の世界が認める方法だ。すべての症例が持ち込みにたどり着け、ウイルスが自力で維持できない状態を指す。それを失うことは、米国が一世代前に打ち負かし、数ドルの2回接種ワクチンで防ぎ続けられたはずの病気が、再びここで生き延びる術を学んだという公式の承認になる。ワクチンは変わっていない。ウイルスも変わっていない。変わったのは、接種しようとする人の数だ。

今注目すべきは、来週ワシントンで開かれる非公開の会合と、ゲノムの証拠が2025年1月にさかのぼる途切れのない一本の伝播の連鎖を示すかどうかだ。示せば、米国はカナダに続き、26年間保持してきた地位を失うことになる。そして次の問いは、それを取り戻すのにどれだけかかるかだ。