Pete Hegseth y su salida del Pentágono: el mercado le da un 34,5% de irse antes del 31 de diciembre

Dos días antes de las elecciones de medio término, una de las preguntas más interesantes de Washington no es solo quién gana el Congreso, sino si el hombre que dirige el Pentágono sobrevive a lo que viene después. En Polymarket, el mercado que pregunta si Pete Hegseth dejará de ser secretario de Defensa antes del 31 de diciembre valora el "sí" en un 34,5%. No es la opinión mayoritaria, pero es un mercado muy distinto del que los operadores veían hace una semana, cuando el mismo contrato cotizaba en torno al 22%. Solo en la última semana se han negociado unos 254.000 dólares en ese mercado, de un total de 945.000 dólares desde que abrió en abril, y el movimiento cuenta una historia de influencia, calendario y un secretario de Defensa al que los problemas le llegan desde varias direcciones a la vez.

El primer punto de presión es el calendario de la sesión saliente. The Hill informó el 20 de octubre de que los demócratas del Senado estaban planteando en privado la destitución de Hegseth después de las elecciones del 3 de noviembre como precio de su cooperación en la financiación de defensa. La financiación ordinaria del Departamento de Defensa expira el 11 de diciembre, y el dinero de emergencia que la Casa Blanca solicitó en junio sigue sin aprobarse. El senador Tim Kaine, miembro del Comité de Servicios Armados, dijo a la prensa que la salida de Hegseth podría bajar la temperatura partidista y abrir el camino a un trabajo bipartidista sobre la ley anual de autorización de defensa y los proyectos de asignaciones. El senador Brian Schatz, que se espera que sea el líder adjunto demócrata en el próximo Congreso, vinculó la cooperación al estado de la guerra con Irán: si los combates no terminan antes de fin de año, dijo, el trabajo bipartidista en defensa será extremadamente difícil. Los demócratas no pueden despedir por sí mismos a un secretario del gabinete, pero pueden negarse a financiar el Pentágono en los términos de la Casa Blanca, y eso es una influencia real en una sesión en la que el dinero se agota primero.

El segundo punto de presión llegó desde dentro del edificio. El 28 de octubre, Hegseth despidió al teniente general del Ejército Brett Sylvia, director de estrategia, planes y política del Estado Mayor Conjunto, conocido como el J5, el principal puesto de planificación militar del Pentágono. Sylvia fue el segundo titular consecutivo de ese cargo forzado a salir bajo Hegseth; su predecesor, el teniente general Joseph McGee, fue empujado a la jubilación en octubre de 2025. Funcionarios del Pentágono alegaron después que Sylvia había filtrado información clasificada sobre las guerras de Irán y Ucrania, una acusación que no ha sido probada, sobre la que no se han reportado cargos y sobre la que el propio Sylvia no se ha pronunciado. No se ha nombrado un sustituto. Associated Press, al informar del despido, contó casi dos docenas de generales, almirantes y otros altos mandos militares despedidos, obligados a jubilarse o que han salido de otro modo desde que Hegseth asumió el cargo, casi todos sin una explicación pública. Un secretario de Defensa que sigue apartando a sus propios planificadores principales, días antes de una posible nueva ronda de ataques contra Irán, les da a sus críticos un nuevo ejemplo cada vez.

El tercer hilo es el que más suena a chisme de Washington y por eso es el más fácil de sobreinterpretar: el escaño del Senado por Tennessee. La senadora Marsha Blackburn, que se presenta a gobernadora de Tennessee contra la demócrata Jerri Green el 3 de noviembre, dejaría una vacante en el Senado si gana. Puck informó el 26 de octubre de que circulaban rumores en el Capitolio de que Hegseth estaba tratando de que Blackburn lo nombrara para ese escaño, y The Hill informó el 31 de octubre de que dos fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que Hegseth estaba interesado en el escaño, una tercera dijo que estaba haciendo campaña entre bastidores por él y una cuarta llamó a su interés un secreto a voces. El Pentágono ha desestimado la especulación como chisme de Washington de fuentes anónimas, y esa negativa importa: nada de esto está confirmado por el propio Hegseth. También se dice que el representante Tim Burchett, que ha hecho campaña por Blackburn en todo Tennessee, quiere el nombramiento. Pero el calendario debilita esta vía como explicación de una salida antes del 31 de diciembre. Blackburn ha dicho que planea renunciar a su escaño en el Senado solo después de tomar posesión como gobernadora el próximo enero, así que, a menos que renuncie antes, el nombramiento que pudiera hacer caería en 2027, no dentro de la ventana del mercado.

Ese problema de calendario es el núcleo de mi propia lectura, y es la razón por la que me sitúo por debajo del mercado. Las dos vías de salida de Hegseth de las que más se habla son en su mayoría historias de enero. Un impulso de destitución en la Cámara, incluidos los artículos ya presentados por el representante republicano Thomas Massie y la prioridad que el demócrata de la Cámara Jason Crow ha anunciado para una mayoría demócrata, no puede apartar a un secretario antes del 31 de diciembre: la nueva Cámara no se reúne hasta enero, y una condena necesitaría en todo caso 67 votos en el Senado. El nombramiento de Tennessee, tal como lo ha descrito la propia Blackburn, también es un acontecimiento de enero. Lo que queda dentro de la ventana es una salida iniciada por Trump: un despido, o una renuncia ofrecida y aceptada como precio de un acuerdo de financiación en la sesión saliente. Eso es plausible, y el 11 de diciembre es un auténtico punto de presión, pero también es la vía a la que Trump se ha resistido una y otra vez. La línea del portavoz del Pentágono ha sido que Hegseth "no se va a ninguna parte", y la Casa Blanca ha dicho que el presidente tiene la máxima confianza en él. Trump ha defendido a su secretario de Defensa en cada ronda anterior de esta historia.

Así que el 34,5% del mercado me parece un precio que mezcla dos relojes distintos: una presión real en diciembre sobre la financiación de defensa, y un drama de enero sobre la destitución y un escaño en el Senado que la fecha límite del mercado, el 31 de diciembre, en realidad no cubre. Yo sitúo la probabilidad de que Hegseth esté fuera antes del 31 de diciembre en un 28%, por debajo del mercado, porque la pelea por la financiación aún podría forzar la mano de Trump, y un mal ciclo de noticias en la guerra de Irán podría cambiar su cálculo con rapidez, pero las salidas de las que más se habla ocurren en su mayoría después de la fecha límite. Si sobrevive a diciembre, la pelea por su futuro no termina; simplemente se traslada a un nuevo Congreso, con un calendario que este mercado nunca estuvo valorando.